Сестры Спринг

Все, надо работать, а не предаваться бесплотным фантазиям да мечтать о побеге. Я готова была на решительный шаг. Хотелось надеяться, что те, кто говорил, будто старшие классы – лишь ничтожная часть нашей жизни, не врали. Учителя наперебой твердили: то, кем ты станешь, какую получишь работу, насколько впишешься в общество, напрямую зависит от успеваемости. Они исповедовали сакральную важность экзаменов и всячески нам внушали, что, не освоив деление столбиком, нечего и соваться во взрослую жизнь.

Мередит утверждала обратное.

Возьмите, к примеру, Роя Джентри, одного из моих любимых поэтов. В старших классах над ним издевались, так вот, он чуть ли не на всех углах кричал, что школа утрачивает всякое значение, едва ты выходишь из ее стен. Он говорил, что половина его одноклассников даже не помнили, как его звали, и тем более не вспомнят, за что они четыре года подряд превращали его жизнь в ад. А вот школьным любимчикам как раз жестче падать. Я читала его заметки в социальных сетях и радовалась, что в старших классах не достигла особого взлета, и очень надеялась, что школа никак не скажется на нашей дальнейшей судьбе. К примеру, на школьную долю Мэг выпали неприятности куда страшнее моих.

Я думала о том, какая масса народа ломится в крупные города. Им приходится снимать жилье и мириться с чужими людьми, зарабатывать копейки, мечтая найти работу по душе. Я это понимала. Интернет меня научил тому, что подавляющее большинство резонансных статей написаны опытными журналистами, а не какими-нибудь старшеклассницами, ютящимися в одной комнате со старшей сестрой. Придется хорошенько постараться, чтобы мой голос заметили среди профессионалов: пусть люди узнают, что творится в Камбодже.

Я закрыла страничку Хейли Бенсон вместе с ее статьей и запустила браузер. Сейчас допишу статью – осталось совсем чуть-чуть, – а потом нырну в кроличью нору под названием интернет-форумы. Я готова была часами читать комментарии и выискивать толику смысла в словах обитателей самых дальних закоулков сети. Я зашла в личный профиль и закрыла все окна, в которых сидела Эми. Надеюсь, она не сумела добраться до статей, не предназначенных для ее глаз. Быстренько просмотрев историю посещений, я убедилась, что все в порядке. Я закрыла еще одну вкладку.

На прошлой неделе Эми залезла в «Живой журнал» и читала мои старые записи, которые я запостила классе в седьмом. Там было все очень трагично, какие-то эссе о школьных обедах – смешно и вспомнить. Мне не хотелось, чтобы сестренка все это читала, а потом доставала меня целый месяц. Я, конечно, сама виновата – не закрыла страничку перед уходом, – и все же…

Вообще, меня жутко бесило, что в доме нет личного пространства. Бесило, что родители не разрешали запаролить компьютер. Я как-то нарушила запрет. Вышла неловкая ситуация. Папа решил вдруг проверить почту и наткнулся на запрос пароля, ну и все. На две недели я осталась без компа.

Хорошо еще, что Эми выходит в интернет со своего телефона и не суется ко мне. Мэг берет ноут, только когда ей хочется посмотреть ролики про макияж на ютубе. Говорит, у нее слишком мелкий экран и слабая проработка деталей, а ей надо видеть какой-то там контур. Фиг его знает, что за штука.

Я открыла статью и отыскала глазами абзац, на котором в прошлый раз остановила вычитку. Я как раз заканчивала просмотр ошибок, как вдруг экран померк. Меня пронзил страх, перехватило дух. Я позвала маму – ну а что еще делать? Начала нервно тыкать в кнопку запуска. На экране мигнул символ низкой зарядки, и экран вновь померк. Из горла вырвался негодующий вздох.

– Может кто-нибудь дать мне зарядку? – обратилась я в пространство. С прошлого лета мне пришлось пользоваться зарядкой родителей, потому что своей у меня не стало. Дело в том, что Мэг притащила домой бездомного щенка с бородавками на щеках, и тот сжевал мне зарядник. Пора наконец купить новый с получки. Давно собиралась. Когда стало ясно, что щенок – наполовину питбуль, его забрала служба контроля за животными Форт-Сайпруса. А поскольку мы не смогли найти ему новый дом, щенка усыпили. Папа вынес меня из приюта на руках, потому что я орала не прекращая. Пыталась что-то доказать непробиваемой тетке за стойкой. Папа нес меня, прикрыв мне рукой рот.

На помощь примчалась встревоженная мама. Она быстро оценила ситуацию, и на лице ее расцвела улыбка под небесной синевой глаз.

– Джо, ты уже долго сидишь в интернете. Не хочешь на что-нибудь переключиться? Сходи в кино, пригласи какую-нибудь подружку. Для разнообразия.

– Мам, какие подруги? – встряла Эми. Она принялась хохотать, и Мередит шикнула на нее. – Давай сходим в кино! – потребовала Эми, словно имела на это право, тем самым напомнив, как «славно» проводить время в ее компании.

Мередит пожала плечами:

– Ну или пойдем вместе наведем порядок в гараже.

Я закрыла компьютер и поднялась.

– Лучше пойду прогуляюсь.