Шаг в палеолит

– A-а, Хатак, старый безобразник, и ты тут.

Хатак резко засмущался и, ей-богу, покраснел! Ой, ой, ой! Тут чувствуются страсти.

– Хао, почтенная або.

– Почтенная або? – иронично изогнула бровь видящая. – Да ты шалун! Ну что, добегался?

– Мэ-а-а… – не нашёлся чего сказать старый охотник.

– Ладно, не мычи, – засмеялась або грудным смехом, – всё равно ничего умного не скажешь.

И ещё раз – ой, ой, ой! Определённо, мне эта женщина начинает нравиться.

А потом она подошла ко мне. Близко. И знаете что? Она пахла! Тонким, едва уловимым горьковатым ароматом трав. Удивительно!

Мы долго смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что чувствовала в этот миг она, а я словно провалился в зелёную бездну. Ух, сильные ощущения, хотя и непонятные.

Потом або взяла мою руку в свои ладошки и закрыла глаза. Постояв немного, она, словно в трансе, начала говорить:

– Сильный знающий, очень сильный. Самый сильный, каких я знала! Не видящий, не чувствующий, но знающий. Великий знающий. Да. Идущий обратно. Идущий обратно? – Видящая открыла затуманенные глаза. – Никогда не думала, что увижу такого. Что ж, Великий знающий, – улыбнулась або, – угощай уставшую женщину.

– Конечно, уважаемая видящая Светлый Ручей, сейчас Соле всё подаст. Хват, Яр, быстро стол тащите, лавки, посуду.

– И это, – щёлкнула пальцами видящая, – Великий шаман, давай так: я – або, а ты – сынок. А то нам и поговорить не удастся, пока все титулы поименуем.

– Согласен, або, – улыбнулся я.

Нет, определённо мне эта женщина нравится всё больше!

Угощение удалось. Густой мясной гуляш, свежая зелень с огорода, редиска, даже первые огурцы уже появились. Мягкая отварная стерлядь. Копчёные ути. Чай с кленовым сиропом. За такой стол и в моё время приличные деньги выложишь. И всё культурно, в тарелочках, кружечках, да ложечкой, а не руками из вонючего кожаного мешка. Короче, произвели впечатление. Або ела не спеша, положив какой кусочек в рот, иногда замирала с прикрытыми гл азами, словно анализируя, что же ей попало на зубок. Удовлетворённо качала головой. Нравилось.

Чёрный Лис и ученик видящей або Крук, что значит «ворон», как себя ни сдерживали, получалось плохо. Еда только улетала. И я их понимаю.

А потом видящая заявила, что пойдёт всё внимательно здесь осмотрит и обо всём расспросит. И помогут ей в этом мудрый Хатак, прям так и сказала, Соле и все остальные, в общем, тоже. А вот мне очень нужно поговорить с Чёрным Лисом. А и правда, у нас таки есть о чём поговорить. Мудрая женщина.

– Ты – вождь, я – шаман, – предложил я формат предстоящего разговора, а то, действительно, пока со всеми этими «уважаемый вождь Чёрный Лис», «Великий шаман Горький Камень» мы до важного так и не доберёмся.

– Согласен, – поддержал Чёрный Лис.

– Говори прямо, вождь, и я буду говорить прямо.

Чёрный Лис пристально посмотрел на меня, но я спокойно встретил этот взгляд.

– Мудрая або ничего не делает просто так. Когда мои охотники доложили, что впереди появились Правильные Люди, то сказала: «Идём к ним». И я повёл своё племя навстречу им, хотя и не планировал этого. Там мы увидели много удивительных вещей, сделанных тобой, услышали много удивительных историй о тебе. Або сказала: «Идём к Горькому Камню». Она Великая видящая, ей ведомы дороги, по которым ходят судьбы человеков, мне ли спорить с ней, но… Я вождь своего племени, и я должен заботиться о нём. Если суждено прийти к Великому шаману, который делает такие замечательные вещи, надо узнать, как и нам получить хотя бы немного того, что нам показывали. Мы стали узнавать, что нужно Великому шаману, и узнали. Мы зимуем, где высокие камни вздымаются в небо. Там много разного камня. И один из них очень нужный, это кремень. Моё племя делает очень хорошие наконечники, ножи и топоры. Степные Псы всегда делали их хорошо, может, даже лучше всех. Я выменял на них всю шерсть, которую собрали Правильные Люди. У нас есть, – он показал шесть пальцев, – вот сколько рогов Длиннорога, но даже ребенок понимает, этого очень мало. – Чёрный Лис сделал небольшую паузу. – Может, шамана интересует кремень? Может, ещё что? Что-то, что мы можем сделать или достать?

Да вы, батенька, продуман! Настоящий предприниматель каменного века. Раз невозможно отмазаться от похода туда, куда идти не собирался, то нужно хоть пользу от этого извлечь. И это, в принципе, неплохо. Да что там, это хорошо!

– Не волнуйся, вождь, – моей улыбке позавидовала бы даже голодная акула, – у тебя есть что мне предложить.

Потом мы для начала выяснили, сколько человек у Чёрного Лиса. Охотников он знал точно – семнадцать, ещё пять юношей скоро ими станут, а вот дальше дело пошло туже. Есть женщины, есть дети, есть совсем немного стариков. Да, они все есть, и даже нужны, но как бы второстепенны. Ведь главные кто? Правильно, охотники. В каком-то смысле он прав. Уменьшись количество охотников до определённого критического предела – и всё, племя начнёт голодать, ослабнет и вымрет. Такова нынешняя реальность.