Шаги во тьме

На долгие и настойчивые стуки и в дверь, и в эти самые ворота до этого никто не отозвался, потому и решил сыскной начальник попасть внутрь указанного Ковалем хабановского дома таким неделикатным способом.

Кунцевич подсунул короткий ломик под дужку замка, поплевал на руки и резко повернул. Замок отозвался металлическим скрежетом, но не поддался. Зато немного отошла от воротины та самая проушина. Ротмистр вогнал свое орудие в образовавшийся зазор, чуть передвинул, увеличив длину рычага, и снова дернул. Замок повис на оставшейся скобе, и ворота подвинулись навстречу полицейским.

– Ну что ж, прошу. – Владимир Гаврилович потянул створку, пропуская вперед Маршала и местного пристава Рыжова.

Двор оказался по лиговским меркам довольно большим, саженей, пожалуй, десять квадратных, но почти половину его занимали роскошные сани с раскинутыми оглоблями. Слева была стена дома с раскрытой дворовой дверью, справа сарай с распашными воротами, видимо, конюшня. И ни единого следа на недавно легшем снегу.

– Роман Сергеевич, конюшня ваша с господином Рыжовым, – кивнул Кунцевичу Филиппов. – А мы с Константином Павловичем осмотрим человеческое жилище.

Дом и с улицы выглядел небольшим, всего в два окна. Внутри же он и вовсе оказался однокомнатным. Осмотр занял меньше десяти минут ввиду скудности обстановки: давно нетопленная печка с полатями, занимающая чуть не треть помещения, грустящий в печи небольшой холостяцкий чугунок с околевшей кашей и, казалось, намертво застывшей в ней серой деревянной ложкой, кровать, накрытая лоскутным одеялом, две подушки, стол, под которым пряталась одинокая табуретка, цветные картинки на дешевых бумажных обоях трудноразличимого рисунка да закопченная икона в углу под рушником и с погасшей лампадкой. Кое-какая одежда висела на вбитых прямо в стены гвоздях: пиджак, суконные штаны, несколько рубах и летняя фуражка – вот и весь гардероб. Ни сундука, ни шкафа – видно было, что жилище временное, наемное. Не отыскав ничего интересного в комнате, осмотрели при свете динамического фонарика сени. Обнаружился только кнут со сломанным кнутовищем да старый хомут, непонятно почему не выброшенные. Вернулись во двор одновременно с выходящим из конюшни Кунцевичем. Тот нес на вытянутых руках какую-то кучу тряпья.

– Что-то обнаружили, Роман Сергеевич?

Ротмистр молча кивнул и принялся развешивать прямо на оглоблях саней найденные вещи: черный пиджак, полосатые мужские штаны, рубаху и короткое пальто.

– На рубахе и пиджаке, похоже, кровь, Владимир Гаврилович. В сене было зарыто. Лошадей нет.

Маршал сходил в дом, вернулся с другим пиджаком. Померили по плечам – сошлось.

– А здесь вон еще что, господин Филиппов, – пробасил, выходя из конюшни, пристав. – В лошадиной поилке нашел. Хорошо, что воды почитай не было, иначе б проглядел. – Аккуратно, будто младенца, Рыжов держал на руках обледенелый топор с темным, затертым топорищем.

Через час в кабинете начальника было многолюдно: сам Владимир Гаврилович восседал на своем председательском месте под портретом императора, Маршал устроился на любимом подоконнике с папиросой и пепельницей, Свиридов расположился за приставным столом, в торце которого заканчивал вещать о результатах своих скоропостижных исследований новых улик доктор Кушнир.

– Так что совершенно точно могу заключить, да-с, что пятна на одежде – это кровь, и кровь человеческая, ну и с большой доли вероятности берусь предполагать, что это кровь нашего чурбанчика, да-с, прошу прощения, приклеилось к языку прозвище, – резюмировал Павел Евгеньевич и выпустил к потолку облачко ароматного трубочного дыма. – Топор же, увы, пролежал в воде достаточно долго для того, чтобы не сохранить никаких следов. Ни крови и плоти, ни отпечатков. Только две зарубки крест-накрест. Может, помогут найти хозяина.

– Константин Павлович? – повернулся Филиппов к окну.

Маршал соскочил со своего насеста, следуя давней привычке начал вышагивать от стены к стене, рассуждая:

– Версия вырисовывается следующая: Лебедь после очередной ссоры с женой, ослепленный приступом ревности, прихватил топор и побежал домой к обидчику мстить за поруганную честь и нанесенные ранее побои. Должно быть, подкараулил или как-то проник во двор, оглушил и, прошу прощения, разделал. Про оглушил, конечно, предположения, но на теле ран нет, так что выглядит это вполне резонно. После убийца разложил руки-ноги и голову по торбам и побросал в канал. А после проспался, понял, что натворил, и пустился в бега. А то и вовсе где-нибудь замерз. Надо бы проверить все невостребованные трупы, что с улиц свозят. И объявлять розыск. Если лошадей увел Лебедь, он может уже черт знает где быть.

Филиппов с сомнением покачал головой:

– На пролетке? Это у нас с вами снег только лег, а за московской заставой уже месяц зима.

– Ну, пролетку поменять на сани – дело недолгое, – подал голос Свиридов.