Шаляпин. Горький. Нижний Новгород

Но не вся современная живопись плоха, считал Пешков. Он отметил: «И было бы в художественном отделе очень грустно, если бы не было в нем Айвазовского, Маковского, “Свадьбы в тюрьме” Матвеева, картин Киселёва из античной жизни и подавляющей картины Касаткина “Шахтеры”. <…> Интересны акварели Виллие, дающего ряд мотивов древнерусского орнамента, виды старых русских церквей в Угличе, Романово-Борисоглебске, Ростове и их художественных редкостей. Тонкая кисть и хорошее знание русского стиля бросается в глаза в каждой его акварели. Е. Бем, знающая детскую жизнь и душу, выставила премилую вещь “Питер женится – Москва замуж идет” и еще другую картинку из детской жизни. <…> Бросаются в глаза замечательно живо выписанные “Пионеры” Шрейбера. “На покосе” Морозова, акварели Н. Н. Каразина останавливают пред собой толпы публики».

Не прошел молодой журналист мимо павильона Сибири, где была выставлена модель паровой машины Ивана Ивановича Ползунова. «Машина очень грубовата, – отметил Пешков, – но построена на тех же самых принципах, на которых Аркрайт, Уайт (правильно: Уатт. – Е. Н.), Мордон, Стефенсон и Фультон построили свои станки, моторы, локомотивы и приобрели себе за это бессмертную славу. Иван Иванович Ползунов всех их опередил».

12 июня Пешков в «Нижегородском листке» второй раз высказался о художественном отделе: «В художественном отделе выставки появилось еще несколько образцов “нового искусства”. Все они принадлежат кисти того же Акселя Галлена, зеленая картина которого “Conceptio artis” (“В погоне за идеалом”. – Е. Н.) служит предметом всеобщего изумления; ее идея вызывает у публики целый ряд самых разнообразных толкований. <…> Другая картина – гравюра на дереве “Похищение Сампо” из “Калевалы”. На ней нет ни Сампо, ни похищения, а стоит на каком-то обрубке старик с длинным мечом в руках и свирепо машет им над головами людей, вылезающих из земли. Кто их засунул в землю и как это они там не задохнулись – так же трудно понять, как и то, почему “Цветок смерти” Акселя Галлена так похож на подсолнух. <…> Галлен… рисует нам зеленые и пестрые идеи, очевидно, желая симулировать своей кистью картины Макса Штирнера, тоже рисующего идеи, но обладающего талантом и умом, чего нет, вероятно, у Галлена».

Позднее, воспитав свой художественный вкус, Пешков изменит отношение к творчеству финского художника Акселя Галлена, который в 1906 году выполнит два портрета писателя.