Шатер отверженных

Кстати, о семье. Эта ночь не вечна, и ей лучше поторопиться. Кристина под самое горло застегнула куртку, которую выдал ей мистер Стич, накинула капюшон и зашагала к мерцающей стене, окружившей «Колизион». Но, оказавшись прямо перед ней, замерла и внезапно заколебалась. Там, за подрагивающим прозрачным слоем, ей почудились прозрачные призрачные фигуры, которые словно собрались вокруг цирка в ожидании. Кто это?

Мимо прошла, весело болтая, группка акробатов и атлетов. Не обращая ни на что внимания, они спокойно пересекли мерцающую преграду и пошли дальше. Никаких призрачных фигур они явно не видели, и Кристина заставила свое воображение успокоиться. Нет там никого. Сейчас она тоже пройдет сквозь эту прозрачную стену и отправится домой.

И все же Кристина медлила. Мимо прошло еще несколько весело переговаривающихся циркачей, и среди них – Дукати. Девушка заметила Кристину и замедлила шаг.

– Пойдем с нами? – предложила она.

«Я не пойму, у них групповой квест “Давай навяжем компанию Крис” – или что?» – вскинулась про себя Кристина, привычно находя убежище в таком хорошо знакомом ей раздражении.

– Пойдем, – настойчиво повторила Дукати и добавила с нажимом на последнем слова: – Так будет лучше.

«Лучше?» – недоуменно нахмурилась Кристина. Что значит лучше? Но Дукати рядом уже не было, она нагнала удаляющихся циркачей и присоединилась к ним. Да и вряд ли она бы объяснила Кристине, что имела в виду. Люди часто могут просто ляпнуть какую-то фразу, вообще не задумываясь о ее смысле, а другие потом ломают голову, ища в ней скрытые послания и глубину, которых там изначально нет.

Кристина сделала пару вдохов, пытаясь унять волнение, – и сделала шаг.

И зажмурилась, оказавшись вплотную с преградой.

Сделала еще один шаг.

И еще.

И вот пелена уже позади – как и темный, с погасшими огнями «Колизион». Таким его Кристина еще не видела: угрюмый, пустой и словно брошенный. Он всегда был либо полным огней и людей, либо полусобранным или полуразобранным. Но таким, как сейчас, – никогда.

Возле будки капельдинера, совсем рядом с мерцающей стеной, Кристина уловила едва заметное движение. Присмотрелась – и поняла, что это неподвижная фигура человека. Словно почувствовав, что его заметили, он слегка поднял голову, и Кристина увидела, что это Ковбой. А в руке он держал сигарету, от которой в ночь поднималась тонкая струйка дыма. Кристина никогда не видела Ковбоя курящим!

Что-то в его позе задело Кристину; казалось, он бы и рад был уйти, но не может. И вообще, после возвращения Ковбой уже не такой, как прежде. Наверное, все еще сильно переживает из-за Графини. Или же с ним все-таки что-то случилось во время его отсутствия. Что-то такое, о чем он никому не хочет рассказывать… Или же она снова себе всякого навоображала.

«Ну зато хоть не предлагает мне пойти вместе. Уже хорошо», – усмехнулась про себя Кристина, а вслух спросила:

– Ты идешь?

Ковбой покачал головой в ответ.

– А почему?

Ковбой слегка вразвалочку подошел к слабо мерцающей преграде, встал прямо перед ней, посмотрел на Кристину сквозь прозрачную пелену и спросил:

– Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас, Крис? Или предпочтешь не терять драгоценное время? Ночь цирколуния проходит быстро, знаешь ли.

И он был прав.

Не тратя больше времени на разговоры, Кристина заспешила прочь.

Домой.

Она успела сделать всего несколько шагов, когда в спину ей понеслись слова песенки Апи, которую он решил спеть не раньше, не позже, а именно сейчас, словно специально выбирал момент, когда ее нервы будут на пределе.

– Темнота… Пустота… Не уйдем мы… Никогда…

Кристина вжала голову в плечи и, не оглядываясь, ускорила шаг.

Она уходила.

Глава 17

Тина наблюдала за циркачами. Она не знала, как именно они поняли, что преграда между ними и миром исчезла; возможно, для них это сопровождалось каким-то визуальным эффектом. В любом случае артисты быстро поняли, что произошло, потому что вскоре разбежались по своим трейлерам, и буквально через пару минут самые быстрые уже выходили обратно, без грима и костюмов, и торопливо устремлялись из палаточного городка к улицам.

«Еще совсем немного!» – в предвкушении повторяла про себя Тина. Сама того не замечая, она уже перешла дорогу и подходила все ближе и ближе к цирку, огибая его по кругу. Тина не хотела, чтобы ее заметили уходящие циркачи, и собиралась зайти на территорию «Колизиона» с противоположной главному входу стороны.

Вскоре поток желающих прогуляться по городу иссяк. Наверное, все, кто хотел уйти, ушли. Вот теперь пора!

Тина осторожно приближалась к цирку. Она не знала, где именно пролегает невидимая граница, и, подходя все ближе к задней стороне полосатого шатра, гадала, что случается с теми фамильярами, которые пытаются проникнуть в цирк в обычные дни, не в ночь цирколуния. Что, если их уничтожает? Что, если сейчас что-то пойдет не так и это случится с ней?