Шиноби Мрачного Рассвета

На методичное обследование пещеры у нежити ушло несколько часов — кромешная тьма вынуждала действовать на ощупь. Тем не менее результат оказался приемлем. И сегодня подземную полость ждал повторный визит — канализация выплюнула новую крысу. Но, в отличие от своей предшественницы, та уже не была простым трупиком животного, неся зашитый в тело футляр с печатью. Подземную тишину нарушил первый хлопок...

Спустя минуту в небольшой пещерке стало не протолкнуться. Согнувшись в три погибели, тесно прижавшись друг к другу, в подземелье собрались вся седьмая команда, Какаши и хокаге.

Стоило только ему оказаться в пещере, Ульгрим активировал Комокутэн, одновременно поднеся к лицу светящийся циферблат карманных часов. В дали будущего даже шаринган с трудом различал призрачный свет, но мечника интересовали лишь ближайшие минуты.

— Не заметили, — голос грандмастера прозвучал глухо из-за маски.

Момент с перемещением прямо под бок Ивовцам был одним из самых опасных. Не приходилось сомневаться, что уж на столь важном для цучикаге объекте хоть один сенсор да найдется. Но успокаивающий свет часов заверял, что в ближайшие минуты их не раздавят сомкнувшиеся стены каверны.

А дальше время скрытности закончится.

— Тридцать секунд. Удачи вам, — выдохнул Минато на прощанье и исчез.

Начинать сегодняшнюю операцию предстояло ему.

Долго ждать не пришлось.

— Началось, — почувствовав технику старшего Намикадзе, Мию, наконец, дает сигнал, запуская метроном в разуме грандмастера.

Так-так — текут оговоренные секунды. Какаши ждет. Десять, двадцать... тридцать.

Время.

Проход до помещений базы Хатаке пробивает одной техникой, разом создавая двадцатиметровый тоннель, заставляя расступиться каменную толщу. Закрыть базу барьерами со всех сторон Ива не смогла, но сигнализация, как и защита от пространственных техник, на стенах имелась. Теперь о них знают.

Стихийное пробуждение, Пневматический взрыв, Покров молний, и Ульгрим первым врывается в оплот Камня, тут же открывая счет. Спешащая по коридору пара чунинов лишается голов раньше, чем успевает осознать атаку. Рядовому мясу не под силу тягаться в скорости с грандмастером.

— Готовы, — Варкастер констатирует смерть, одновременно окутываясь облаком выпущенного из печатей праха.

Не джашиниты.

В отличие от своих конохских собратьев, подземелья Ивы отделаны даже с некоторым изяществом — стены облицованы гладкими плитами, подогнанными столь точно, что в щель и лезвие не просунешь; поверху тянутся несложные геометрические узоры, в которые вписаны лампы освещения и вентиляционные решетки. От последних сейчас протянулись длинные языки копоти. В раскаленном воздухе висит запах гари и разносится вой сирен. Хокаге постарался, приветствуя ивовцев.

План базы им известен частично от Хана, частично из проведенной некромантом разведки. Под землей скрывается два этажа. Благодаря найденной Варкастером пещере, отряду удалось оказаться сразу на нижнем, избежав столкновения с той частью гарнизона, что концентрировалась наверху. Однако их цель находится на противоположной стороне сооружения, и дальше дорогу предстоит пробивать.

Они успевают преодолеть метров десять, выскочив на т-образный перекресток, когда Ива наносит удар. Стены рвутся навстречу друг другу с поразительной для камня стремительностью. Но Какаши наготове – дотон сегодня его главная забота. Руки джонина касаются стен, останавливая вражескую технику. Вот только и сам он вынужден замереть.

Ульгрим бросает взгляд в будущее. Влево: десять секунд и изломанное камнем тело. Вправо...

— Направо.

Их ждут. Вспыхивают барьеры, каменные щиты преграждают коридор. Поверхность стен плывет...

Варкастер сметает ивовцев как лавина хлипкий штакетник. Защита — дело костей, сейчас разум архимага посвящен разрушению и смерти. Стрелы рока и Свежеватели мелькают в такт метроному, взламывая барьеры, обращая в пыль камень, испаряя плоть.

В мельтешении техник шаринган видит, как ныряет в стену удачливый враг.

Удача тут же изменяет ему — попытавшись выскочить во фланг Варкастеру, он так и остается наполовину торчать в камне, жутковатой статуей без головы. Вновь мертвецы — это просто мертвецы. Никакой сверхживучести.

Какаши догоняет их, штурмовики движутся дальше.

Они петляют и финтят. Внешне хаотичный и бессмысленный, маршрут тщательно просчитан Нара. Каждый поворот, каждая пробитая дотоном или Стрелой стена призваны распылить силы защитников, сбить их с толку, заставить суетиться. Да, под землей от мастеров камня не скрыться, но это не значит, что нужно давать им время подготовиться к удару.

Очередной проход встречает штурмовиков каменной преградой, растущей прямо из плит стенной отделки — защитники принялись блокировать коридоры. Момент ожидаемый, но всячески оттягиваемый. Теперь судьба отряда лежит на плечах Какаши — джонин открывает проходы, состязаясь в контроле над камнем с шиноби Ивы. Но их продвижение замедляется и, что важнее, делается более предсказуемым. Засада становится вопросом времени.

Ждать приходится недолго.