Шиноби Мрачного Рассвета

Словно по команде, вздрагивает копошащаяся на полу мешанина конечностей. Сложно поверить, что чакросистемы расчлененных тел способны сохранить хоть какую-то целостность, но пальцы отсеченных рук собираются в печати концентрации. Техника не очень-то и сложна, на самом деле. Банальные Каменные пики — ничего лучше на одной печати и в таком виде джашиниты не могут выдать. Но их много. Тех, кто пережил атаку на седьмую команду, пусть и не оставшись в целости.

И они в своей стихии.

Атак слишком много, ни Щиты, ни Призрачные узы не спасают некроманта — каменные копья пробивают его тело в добром десятке мест. Ядовитая зелень Крови Дрига вытравливает причудливые дорожки на снарядах джашинитов...

Но Ульгрим видит то, чего не понимают ни судорожно всхлипнувшая Мию, ни окаменевшие Какаши с Шикамару, ни радующиеся успеху джашиниты.

Не только они в своей стихии.

Мрачным Рассветом багровое зарево врывается в коридоры оплота Ивы. Печатей поглощения больше десятка, за мерцающими линиями пентаграмм не видно ни стен, ни пола.

При таком уровне повреждений и концентрации Смерти, исцеление от Поглощения уже не напоминало естественную регенерацию. Ни в малейшей степени. Казалось, будто магия заставила само время обратить свой ход. Снаряды просто вышвырнуло из тела некроманта. Ручейки зеленой крови замерли, а потом устремились вспять, вихрями ввинчиваясь в жилы. С последними каплями края чудовищных ран сомкнулись без следа, словно створки крепостных ворот за отбившим дерзкую вылазку отрядом.

В сущности, сейчас Варкастера интересовала только целостность мозга. Все остальное не важно — были бы под рукой враги в достаточном количестве. Сотня демонов, к примеру.

Или отряд напоенных чужими жизнями джашинитов.

Поднятая некромантом буря не думала стихать. Уже совершенно целый, Варкастер стоял среди шевелящихся конечностей и марева магии, равнодушно гвоздя кунаями по пальцам, вновь пытающимся крутить печати. Ульгрим не замедлил поддержать друга — через тройку секунд ни одной целой кисти в зале не осталось.

Вскоре джашиниты умерли. Умерли буднично и не зрелищно, просто прекратив шевелиться и уставившись остекленевшими глазами в никуда. Чужие жизни не помогли спастись от некроманта.

— Дальше! — рявкнул Ульгрим, приводя в чувство соратников. — Еще не конец, ходу!

И вновь, коридоры, каменные пробки и засады...

Но словно увиденное пробудило что-то в душах Мию и Шикамару. В мелодии боевого транса Ульгрима появились новые нотки. К мрачной партии органа и его собственному гитарному перебору добавились флейта и скрипка. Привычный дуэт с некромантом разросся в квартет.

Вопреки нормальному порядку вещей, отряд рвался к цели со все возрастающим напором, не совершая больше ошибок. Восстановивший большую часть своих возможностей, Варкастер наглядно демонстрировал то, что принесло ему славу сильнейшего боевого мага Каирна. Не знающий усталости, страха и пределов собственных сил, некромант без счета сыпал заклятьями, проламывая любую защиту, какую ивовцы пытались поставить на их пути. Тех же, кому удавалось разминуться с магией, встречали сталь мечей Ульгрима и отравленные кунаи Мию. Иллюзии и тени толкали под руку самых удачливых. Железо и магия, техники и движения идеально дополняли друг друга. Не нуждаясь в словах, не медля ни единого мгновения, они вместе исполняли симфонию боя.

Уже не команда шиноби наступала по коридорам подземной базы, а многорукое, многоглавое чудовище охотилось в лабиринте, сжигая свои жертвы дыханием Бездны, отрывая головы ударами стальных когтей, разя ядовитым жалом, опутывая щупальцами теней...

***

Воздуховод был спрятан прекрасно. Что не удивительно для крепости, построенной мастерами дотона. Найти дыру, скрывающуюся под неровным шалашом крупных скальных обломков, самостоятельно вряд ли бы удалось. Но Хан хорошо подготовился к предательству, передав Минато старые схемы сооружения. Ооноке хоть и перестроил то внутри, инженерные коммуникации трогать не стал. В результате воздушные каналы стали путем для крыс Наруто. Одна из них и сейчас пребывала здесь — оставленный силой хозяина, трупик валялся на земле возле скал. В полуденном свете в глаза бросался грубый шов на теле животного — след помещенного внутрь футляра с печатью.

Воздух расступился с негромким хлопком, пропуская Минато. Миг, и глаза хокаге изменились, выдавая запущенный режим сеннина. Одно движение, и огромный камень улетает в сторону, открывая выход вентиляционной шахты.

Вентиляция всегда оставалась одним из самых уязвимых мест подземных сооружений. По-настоящему эффективные барьеры просто не пропускали достаточно воздуха, слабые же скорее выдали сенсорам расположение каналов, чем принесли пользу. Основной защитой оставалась тайна. Конечно, применялись и некоторые инженерные ухищрения — решетки, не пропускавшие диких животных, фильтры, призванные остановить газообразные яды...

Даже не будь они прогрызены нежитью, не те вещи, что способны защитить от Дыхания Кагуцути.

Первый акт спектакля начался.