Шкаф с ночными кошмарами

– Когда он узнал, что я иду с тем мальчиком на школьный бал… он схватил кухонный нож и…

Леда ссутулилась и втянула голову в плечи, пытаясь занимать как можно меньше пространства, будто так стыд и гнев, которые копились в ней годами, могли покинуть ее крохотное тело. Она продолжила, обращаясь к своим коленям, обтянутым длинной вязаной юбкой:

– Папа схватил мои волосы в кулак и резанул по ним ножом. Задел кожу на шее, вот здесь, – она коснулась пальцами участка под волосами рядом с правым ухом, где виднелся еле заметный шрам, – и тут же зашил рану. Не стал обращаться в больницу – я и так часто была там.

Леда глубоко вздохнула, а затем вдруг ткнулась головой в живот Дину и вяло попросила:

– Обнимите меня как раньше, детектив.

Дин нахмурился, но все равно положил руки на ее плечи. Осторожно похлопал по белому свитеру несколько раз, пытаясь приободрить. Затем Леда отпустила его, и Дин, от греха подальше, вернулся за стол.

– И что было дальше?

– Ничего не было, – она неохотно пожала тонкими плечами. – Я рассказала эту историю для того, чтобы вы поняли: если бы я могла кого-нибудь убить, я бы в первую очередь убила своего отца.

Сказав эти слова, она сначала ужаснулась, а затем расслабилась, будто с души у нее упал тяжелый камень. Она рассказала свой страшный секрет и разделила ношу с кем-то еще. Теперь не так стыдно.

– Мм… – Она осторожно выползла из-за стола. – Спасибо и вам за ужин, детектив Дин. Если бы не вы, я была бы мертва.

Леда убрала со стола посуду и удалилась в спальню, а Дин оперся локтями на стол и задумался.

Ее отец был чудовищем. Как только Леда повзрослела, он мигом потерял к ней интерес, но все равно не желал отпускать ее, избивал и уродовал. И даже после смерти монстра она продолжает заглядывать под кровать, ожидая нападения. Боится, что он схватит и утащит ее в темноту, в детство, где вновь примется за свои страшные дела, а ей никто не поможет.

Дин выбрался из-за стола и направился в спальню, чтобы еще раз спросить Леду об отце, но она уже спала, накрывшись теплым одеялом. С ее плеча сполз свитер, оголяя кожу, короткие белые волосы разметались по подушке, рот приоткрылся.

Странно, – Дин замешкался. Во сне Леда не выглядела сумасшедшей, не выглядела опасной. Изредка Дин замечал тревожные признаки: то, как она разговаривала и что именно говорила, как поворачивала голову… И эти марлевые повязки на запястьях, выглядывающие из-под свитера…

Дин скрестил руки на груди и нахмурился. Действительно. Если бы Леда Стивенсон могла избавиться от монстра, она сделала бы это раньше. Она начала бы с отца, ведь из-за него она превратилась в девочку, о которой шушукались в школе, над которой издевались в университете…

– Хочешь ее?

Дин подскочил так, что сердце ухнулось в пятки. Он мгновенно сосредоточил взгляд на источнике шума – Леде Стивенсон. Она все еще лежала в той же позе: повернувшись на бок и сложив обе руки под головой. Вот только ее глаза были открыты. И взгляд был другим. Даже голос был другим. Словно сама Леда спала, но в ней проснулся другой человек.

– Хочешь ее, мальчишка? – спросил тот же голос, разрывая хрипотцой тишину квартиры. Дин почувствовал себя в опасности. Хоть сквозь окно просачивался лунный свет, а на прикроватном столике стояла горящая лампа, Дин почувствовал себя так, будто находится в кромешной тьме.

Леда не шевелилась. Только голубые глаза пристально смотрели на Дина.

Вновь галлюцинации? – подумал он. – Или это у меня?

Голубые глаза Леды впились взглядом в Дина, ждали ответа.

– Нет, я не хочу ее, – наконец ответил он, контролируя тон голоса так, будто говорит с террористом, взявшим в заложники дюжину людей. Но если предположить на секунду, что происходящее не ночной кошмар, он говорит с не меньшим чудовищем – с ее отцом.

– Лжешь.

Дин, как и Леда, не двигался. Им будто не подчинялись тела. Она вращала глазами, а он стоял у кровати, опустив голову и глядя в ее лицо. Если все происходит на самом деле, тогда нужно действовать осторожнее, ведь Леда немало рассказала о своем отце.

– А если и так? – спросил Дин, вглядываясь в голубые безразличные глаза, похожие на два стеклянных шарика.

– Тогда убью тебя, маленький похотливый мальчишка, – с удовольствием произнес дикий голос из глубин девичьего тела.

Они еще несколько секунд смотрели друг на друга, затем Дин на ватных ногах ступил за ширму. Его желудок взбунтовался: было дико любопытно и страшно. А вдруг тот человек не так истолкует его поведение и всадит ему нож меж ребер? Пока еще Дина никто никогда не резал ножом.

Он вернулся на кухню и приготовил кофе – все равно поспать сегодня не удастся. Да и как спать в квартире, где за ширмой прячется некто странный и страшный? Страшно было именно оттого, что Дин не знал, как ему защищаться. Хрупкую девушку, которая весит сорок пять килограммов, он ни за что не ударит.