Шторм страсти

Девушка поджала губы.

– Ваша честность подкупает в отличие от других человеческих качеств.

Малек усмехнулся:

– Думаю, вы с моей женой нашли бы общий язык. А теперь – прошу прощения, леди Аврора, – мне нужно навестить своих людей.

Рори вернулась к своему занятию и только сейчас заметила, что Призрак пришел сюда вместе с ней. Теперь кот вытянулся между стеной и ногой Габриэля, и его глаза на длинной мордочке смотрели на нее с тревогой, а может, она просто все это вообразила. И все же Рори была рада, что кот не оставил своего хозяина в трудную минуту.

Когда она закончила, Габриэль уже не выглядел так, словно оказался на пороге смерти. Подавшись вперед, Рори легонько коснулась губ капитана своими и шепнула:

– Уж постарайтесь не умереть, Габриэль Хокинс. У вас еще очень много дел.

Веки молодого человека дрогнули, голубые как море глаза открылись и в замешательстве посмотрели на нее. У Рори перехватило дыхание.

– Надеюсь, вы не повредились рассудком и помните, что произошло.

Габриэль, сдвинув брови, хрипло прошептал:

– Пираты… Две галеры… Мы сражались… Это не может быть сном, потому что горло болит. Похоже, я кричал, как обычно во время боя. Так ведь? А в итоге…

– Мистер Ландерс сказал, что наши потери незначительны. Пиратов, что остались в живых, без оружия посадили на галеру без парусов, туда же свалили трупы и отпустили на все четыре стороны. – пояснила Рори. – Как вы себя чувствуете?

– Словно конь ударил копытом по голове.

Габриэль попытался дотронуться до повязки, но Рори перехватила его руку и опустила на одеяло.

– Лучше не трогать. Помощник корабельного врача сказал, что пуля прошла по касательной и добавил, что, если, очнувшись, вы заговорите членораздельно и здраво, то ничего страшного. У вас много других ран, поэтому вы буквально весь в крови.

– Скорее всего это не моя кровь… я думаю. – Габриэль хотел было поднять забинтованную руку, но поморщился от боли.

– Помощник врача сказал, что можно дать обезболивающее, если это необходимо. Приготовить?

– Нет. Лучше дайте воды, пожалуйста. – Габриэль слабо улыбнулся. – И позвольте держать вас за руку: это снимет боль быстрее опия.

Рори легонько пожала его здоровую руку, прежде чем налить воды и помочь ему напиться, а когда он опять откинулся на подушки, добавила:

– Вот моя рука, а если захотите подержаться за хвост, он с другой стороны от вас.

В глазах Габриэля вспыхнули веселые искорки, и он осторожно повернул голову.

– Слава богу, он не притащил с собой крысу.

– Он сидел в нашей каюте до тех пор, пока не пришел мистер Ландерс, а потом незаметно улизнул. Констанс наверху помогает перевязывать раненых.

– Как Малек? – сдвинув брови, спросил Габриэль. – Я помню, как на него чуть сзади не напал огромный пират. Мне пришлось выстрелить в него, но что случилось потом?

– Он уже приходил. У него рука на перевязи, а так вроде в порядке. Он сказал, что вы спасли ему жизнь.

– Вот как… Значит, не промазал, – пробормотал Габриэль.

– Малек еще произнес «опять». Я попыталась уточнить, что это значит, но он посоветовал обратиться за объяснениями к вам. – Рори улыбнулась. – Но я, наверное, так и не услышу эту историю: вы скажете, что она слишком долгая и лучше отложить ее на потом.

Габриэль хрипло рассмеялся.

– Это и правда не та история, которую мне хотелось бы рассказывать, тем более сейчас. Возможно, как-нибудь позже.

– Ой, простите, ведь вам нельзя разговаривать, – с раскаянием в голосе произнесла Рори. – Главное – вы сказали это самое «позже», которое когда-нибудь наступит. Я очень за вас волновалась. А теперь, простите, придется вас оставить и посмотреть, не нужна ли моя помощь другим раненым.

Однако Габриэль сжал ее руку и прошептал:

– Останьтесь, пожалуйста.

Рори колебалась.

– Мне бы очень этого хотелось, но не стоит создавать лишних проблем: Малек очень ревностно относится к своему товару.

Лицо Габриэля потемнело.

– Вы не товар! Что же касается проблем, то после случившегося возможны некоторые послабления. К тому же, видит бог, я не в том состоянии, чтобы вас скомпрометировать.

Поддавшись соблазну, Рори кивнула:

– Хорошо, я останусь… если Призрак не возражает.

Габриэль улыбнулся.

– Вы ему нравитесь, к тому же здесь достаточно места для нас троих.

Габриэль потянул девушку за руку, и она повиновалась, закинув ноги на кровать.

– Боюсь причинить вам боль…

– У вас не получится, – заверил ее Габриэль.

Рори осторожно прилегла с ним рядом, и скоро каждая частичка ее напряженного тела начала понемногу расслабляться. Удобно устроив голову на его плече, она обняла его одной рукой и услышала удовлетворенный вздох.

– Как хорошо! Вы такая нежная и чудесная.

– А вы сильный и надежный, – пробормотала Рори. – Я опять почувствовала себя в безопасности, как в детстве, когда была совсем крошкой. Однажды меня напугала ужасная гроза, которая, казалось, разнесет дом в щепки. Тогда мой брат Хол, услышав плач, забрал меня в свою комнату, уложил рядом с собой и сказал, что я в безопасности.

Девушка судорожно сглотнула, а Габриэль тихо произнес:

– Он отличный парень, и любит вас.

– Как и все мои сестры и братья… я одна поганая овца в стаде.