Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Валентина*, торговый представитель из Нью-Гэмпшира, может подтвердить, насколько значителен этот позитивный эмоциональный эффект. В двадцать лет с небольшим она вышла замуж за человека, который, как потом выяснилось, не умел контролировать свой гнев. Валентине казалось, будто она все время ходит по минному полю: она постоянно тревожилась, что скажет или сделает что-нибудь такое, из-за чего муж снова взорвется. Когда он сказал, что хочет завести щенка золотистого ретривера, Валентина согласилась, хотя совершенно не знала, как обращаться с собаками. Она надеялась, что щенок будет успокаивающе действовать на мужа. К сожалению, этого не случилось.

Но Валентина вскоре полюбила Бена, своего «хранителя рассудка», благодаря которому она меньше боялась в те моменты, когда у ее мужа случались приступы буйной ярости. В конце концов после пяти лет замужества Валентина, взяв Бена, глубокой ночью сбежала из дома. «Единственным, что мне хотелось оставить от этих отношений, была моя собака», – вспоминает Валентина. Все это было много лет назад; после у Валентины было еще две собаки, Брэди и Дилан. «Я всегда знала, что детей у меня не будет: так я решила, – объясняет она. – Но я понятия не имела, как мне будет хорошо от того, что я дарю свою любовь и внимание собакам. Я принадлежала им так же, как они принадлежали мне».

Поговорим об отношениях

Существует довольно популярное мнение, что отношения между собаками и людьми детско-родительские, но на самом деле все сложнее. Иногда эти отношения больше напоминают близкую дружбу или постоянное товарищество; иногда – отношения между сиблингами. А иногда они строятся на чувстве товарищества, взаимной поддержке и компромиссах. В какой-то мере природа отношений может меняться с возрастом человека и собаки, но свою роль играют и такие факторы, как личностные особенности (в том числе пол), место проживания, тип заботы и продолжительность отношений. Интересный факт: ученые обнаружили, что владельцы собак больше привязываются к своим животным, чем владельцы кошек, – возможно, потому, что собакам требуется больше персонального ухода, благодаря которому любовь крепнет.

Говоря о степени близости человеческих отношений, социологи используют термин «прочность связи»; он кажется нам подходящим и для характеристики наших взаимоотношений с собаками. Отношения с родственниками и близкими друзьями – это, как правило, прочные связи, а со знакомыми – непрочные. Прочность связи зависит от того, сколько времени вы проводите вместе, от продолжительности отношений, от степени эмоциональной насыщенности и взаимного доверия, от степени откровенности (поверяете ли вы друг другу секреты и позволяете ли себе быть уязвимыми) и от того, что вы друг для друга делаете (если формально, то какие взаимные услуги вы друг другу оказываете). Хотя понятие прочности связи было введено для описания отношений между людьми, многие из идей, лежащих в его основе, помогают нам понять, как формируется наша связь с собаками. Применив это понятие к своим отношениям с собакой, мы тут же увидим, что собака играет в нашей жизни очень важную роль. Мы много времени проводим вместе и щедро отдаем себя друг другу. Рядом с нами наши собаки позволяют себе быть чрезвычайно уязвимыми, а мы допускаем их в свою частную жизнь, куда вряд ли допустили бы другого человека (собакам позволяется даже ходить с нами в туалет)[16]. И когда мы делимся с ними сильными эмоциями, они нам отвечают тем же.

Юрист Тэнви взяла своего Феликса – помесь золотистого ретривера, хаски, акита-ину и немецкой овчарки – из приюта щенком. В то время ее жизнь, как она говорит, «достигла дна»: Тэнви расставалась с бойфрендом, применявшим к ней вербальное и психологическое насилие. Феликс и Тэнви стали друг для друга настоящим спасением, и в дальнейшем связь между ними никогда не ослабевала. «Мы с собакой удивительно похожи, – говорит Тэнви. – Наши вкусы совпадают, а любовь друг к другу безгранична».

Доктор философии Ардра Коул, профессор педагогики канадского Университета Маунт-Сент-Винсент, поставила себе задачу оценить смысл и значимость взаимоотношений людей и собак. Она подобрала десять пар из людей и собак и на протяжении года интервьюировала владельцев собак, наблюдала, как живут эти пары, и фотографировала их. Результатом этого исследования стал набор категорий, отражающих глубину и сердечность связи между человеком и собакой, и то, что Коул называет «психодуховной природой этих отношений».

Нежная привязанность. Это близкие, эмоционально насыщенные отношения любви и привязанности, в которых вы и ваша собака своим присутствием даете друг другу чувство опоры и постоянства. Такие отношения становятся надежным источником комфорта, которым наслаждаются обе стороны.

Безусловная любовь. Это крепкая любовь в ее естественном проявлении, свободная от ограничений, требований и невысказанных ожиданий. Именно она побуждает человека относиться с заботливым вниманием к нуждам собаки, и собака обычно платит ему тем же: вниманием и нежностью.