Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Дженнифер Эпплбаум и доктор философии Барбара Жембик оценивали роль, которую играют домашние животные в неблагоприятных или неспокойных обстоятельствах. Они поговорили с 1421 родителем в семьях с домашними животными и выяснили, что по мере обострения семейных конфликтов у этих людей усиливалась привязанность к животным. Фактически домашние питомцы становились для них тем важнее, чем напряженнее становилась атмосфера в семье. Как на своем опыте убедился Себастьян, ласковая, преданная собака может смягчать воздействие длительного стресса в семье.

Неважно, энергичные или флегматичные, большие или маленькие, длинношерстные или короткошерстные, – собаки обладают даром смягчать семейные проблемы и, когда в семье трудные или нездоровые отношения, даже заменять какого-то человека. Это не умаляет их вклада в благополучные, дружные семьи, – он бесценен! В любом доме собаки, по сути, служат мостиком между членами семьи и содействуют взаимопониманию и общности.

Собаки, сами того не сознавая, служат связующей силой, которая помогает членам семьи найти друг к другу путь и укрепляет связи между ними. Недаром же дети часто включают в родословное древо своих собак вместе с самыми близкими родственниками. Так или иначе, собаки действительно заслуживают того, чтобы быть членами семьи. Джон Гроган, автор книги «Марли и я», сказал об этом так: «Удивительно, сколько любви и смеха они привносят в нашу жизнь, и насколько ближе друг другу мы становимся благодаря им!»

Глава четвертая Социальные существа

Как собаки улучшают нашу жизнь в обществе

Не только в фильмах «Любовь к собакам обязательна» и «Собачья жара» четвероногие спутники сводят людей вместе. Такое происходит и в реальной жизни. А все потому, что с собакой проще устанавливать связи с людьми за пределами своего дома; другими словами, собака облегчает общение. Когда рядом пушистый друг, человеку легче справиться с застенчивостью и социальной тревожностью и он лучше завязывает контакты. Собаки способствуют тому, чтобы лед между незнакомыми людьми тронулся: благодаря им у незнакомцев всегда есть готовая позитивная тема для разговора, что помогает избавиться от неловкости, снять с себя давление и перевести внимание с себя на собаку. Плюс к тому, присутствие собаки помогает ее хозяевам расслабиться физически и эмоционально, благодаря чему почти любое социальное взаимодействие протекает более гладко.

Доктор философии Лайза Вуд и ее коллеги назвали это явление «фактором домашнего питомца»; они обнаружили, что животные-компаньоны могут служить проводниками и катализаторами разнообразных социальных отношений между людьми, от случайного взаимодействия неподалеку от дома до знакомства с соседями, завязывания новой дружбы и расширения сети социальной опоры. Интересный факт: на примере США и Австралии специалисты установили, что собаки увеличивают «социальный капитал» общества. Это понятие определяется по-разному: как связь между людьми и социальными сетями и исходящее от них чувство надежности и взаимности; как «клей», скрепляющий сообщества; как «исходное вещество гражданского общества, вырастающего из повседневного взаимодействия людей». В США люди, гуляющие с собаками, куда чаще, по их словам, завязывают дружбу с теми, с кем знакомятся благодаря четвероногим друзьям. Другими словами, любимая собака может исполнять роль противоядия от социальной изоляции. Это действует и в случае детей, и в случае взрослых.

Кэтрин, живущая в Республике Тринидад и Тобаго, всегда была интровертом, но это качество стало проявляться меньше после того, как пару лет назад она завела двух щенков смешанной породы. «Одна из моих собак тоже полный интроверт, но другая – совсем наоборот: она любит здороваться с каждым встречным и следит, чтобы мы делали то же самое», – рассказывает Кэтрин, зарабатывающая на жизнь починкой лодок. «Я начинаю понимать, что незнакомые люди не так уж плохи, – добавляет она. – У нас даже появилось несколько друзей, здоровающихся с нами не только в парках».

Келси, единственный ребенок немолодых родителей, рассказывает, что в детстве была застенчива и одинока, ей было трудно заводить друзей. Когда ей было десять, родители принесли в дом дружелюбного щенка голдендудля, которого Келси назвала Эммой, и девочка с собакой мгновенно влюбились друг в друга. Когда Келси гуляла с Эммой, та тянула ее к другим детям, игравшим по соседству. Дети любили играть с Эммой, а Эмма обожала быть в центре внимания. Раньше Келси было трудно подходить к незнакомым людям и завязывать разговор. Но с Эммой быстро стало ясно, что у Келси больше нет выбора: дружелюбная собачка притягивала к себе с Келси детей как магнит. «Поначалу я только перебрасывалась с детьми парой фраз, пока они гладили Эмму, но со временем начала открываться и стала увереннее», – вспоминает Келси.