Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Постепенно Келси очень подружилась с детьми со своей улицы; они проводили время вместе после школы и по выходным, ходили в кино и в гости друг к другу, играли. И даже сейчас, тринадцать лет спустя, они остаются близки. «Моя дружелюбная собачка обучила меня навыкам общения с людьми и завоевала для меня друзей, – говорит Келси, которая сейчас учится в университете в Северной Вирджинии, специализируясь по математике и кибербезопасности. – Даже сейчас я пользуюсь ее помощью, чтобы познакомиться с новыми людьми».

Такие истории не редкость, а научные исследования проясняют, почему так происходит. Прежде всего собака побуждает людей больше времени проводить на улице, и хозяев собаки начинают узнавать в окрестностях.

Даже если соседи не знают имен друг друга, им часто известно, как зовут собаку, а собака иногда активно привлекает к себе внимание незнакомых людей, заглядывая им в глаза, приближаясь к ним, виляя хвостом и порою напрашиваясь на то, чтобы ее погладили.

Но даже если собака ведет себя не так, она может исполнять роль социального магнита: притягивать людей друг к другу. Доктора философии Джун Макниколас и Глин М. Коллинз из Уорикского университета (Великобритания) провели два исследования: их участников просили погулять с собакой, обученной полностью игнорировать внимание прохожих. Исследователи обнаружили, что присутствие даже такой неприветливой собаки повышало частоту социальных контактов, особенно с незнакомыми людьми. Отчасти это может объясняться тем, что собаки – это то, что объединяет владельцев и любителей собак, поэтому у незнакомого человека от одного взгляда на собаку может возникнуть желание приветливо поздороваться или завязать непринужденный разговор с человеком, тоже любящим собак. Но это еще не все.

Дело может быть еще и в том, что человек с собакой – как в реальной жизни, так и на фотографиях – воспринимается другими людьми как более симпатичный и привлекательный. Келли Энн Россбах и Джон П. Уилсон из Кливлендского государственного университета провели такое исследование: тридцати четырем участникам показывали фотографии людей в одиночестве, людей с собаками и людей с цветами, и просили оценить, насколько человек на каждом фото кажется располагающим, счастливым и спокойным. Людей с собаками по всем показателям оценили выше, чем людей без собак. Просто когда человек находится рядом с собакой, он выглядит более расслабленным и довольным.

Этот эффект срабатывает и в реальной жизни. Доктор философии Дебора Л. Уэллс поставила такой эксперимент: женщину из исследовательской группы попросили посидеть в парке сначала в одиночестве, затем в компании собаки, потом с цветком в горшке и, наконец, с плюшевым медведем. Когда она была со щенком лабрадора-ретривера или со взрослым лабрадором, ей улыбались чаще и с ней заговаривало больше незнакомых людей, чем когда она сидела с плюшевым медведем или с цветком в горшке. (На наш взгляд, это удивительно, ведь сидящая в парке женщина с цветком в горшке, можно сказать, напрашивается на шутливый комментарий.) Свойство собаки служить социальным катализатором настолько всеохватно, что действует, даже когда собака робка или неприветлива, как показало исследование, проведенное докторами философии Джун Макниколас и Глином М. Коллинзом. Во всех вариациях эксперимента прохожие общались с участниками больше, когда с ними была собака, чем когда они были одни.

Раз уж собака помогает нам разговаривать с незнакомцами и взаимодействовать с соседями, нет ничего удивительного в том, что она может невольно поспособствовать завязыванию романтических отношений. Факт наличия у человека собаки, может оказать влияние на первое впечатление и иметь значение для развития романтических отношений. Эксперимент, проведенный под руководством доктора философии Сигал Тифферет, продемонстрировал, что, когда женщины читают рассказы о мужчинах с собаками и без, мужчины с собаками выглядят для них более привлекательными и заботливыми и женщинам кажется, что у таких мужчин есть потенциал для серьезных отношений, что может повышать их шансы. А теперь сюрприз: такое впечатление мужчины производили, даже не встречаясь лично с женщинами, участницами эксперимента!

Когда же мы все-таки встречаемся в реальной жизни, собака, как вы уже знаете, делает нас более привлекательными и доступными в глазах незнакомых людей. Благодаря собаке легче встретить потенциального партнера и с ним поговорить – по тем же причинам, что и в случае разговоров с незнакомцами и соседями: собака исполняет роль «социальной смазки», поскольку ищет внимания, дарит людям простую тему для разговора и позволяет расслабиться. Но помочь расцвести любви собаки могут и по-другому.