Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Все для радости

Собака приносит огромную пользу еще и тем, что дает членам семьи повод вместе играть и просто двигаться. Если каждый в доме любит собаку и жаждет быть с ней рядом, то весело проводить время с собакой, как правило, значит весело проводить время с семьей. Удовольствие может стать общим. И действительно, это подтверждается исследованием, которое провели доктор философии Кэрри Вестгарт и ее коллеги. Изучая положительный эффект прогулок с собакой, исследователи опросили тридцать восемь владельцев собак в Великобритании и заключили, что увеселительные прогулки с собакой сплачивают семью и в этом один из их плюсов. Когда у членов семьи есть время, они выходят вместе гулять с собакой, и для них это возможность объединиться.

В 2020 году, когда разразилась пандемия ковида, Закари впервые взял собаку на передержку; это была девочка породы папийон, и звали ее Дэви. «Дэви вытаскивала нас на улицу; каждый день на прогулках мы исследовали какой-нибудь новый парк, и она помогала нам с домашними сблизиться», – рассказывает Закари (ему двадцать с небольшим лет, и он живет в отдельном доме в Кентукки со своей матерью и сестрой). С тех пор Дэви успела переехать насовсем в другую семью, где стала собакой-помощником. А у семьи Закари побывало на передержке еще три собаки-помощника породы папийон, проходивших обучение, и наконец он взял насовсем Кэлли, «фантастическую помощницу».

Доктор философии Кэти Поттер и ее коллеги провели пилотное исследование: они оценивали, как влияло появление собаки на двенадцать семей, согласившихся взять на передержку спасенных собак. Через шесть недель все участники сообщили, что стали больше двигаться и их жизнь во многом улучшилась в основном благодаря тому, что собака привнесла в дом радость, счастье, веселье, дружбу и сблизила членов семьи. Когда их спросили, чем им больше всего нравится этот опыт, один из участников ответил: «Самое лучшее в появлении у нас X – то, что все домашние вместе о нем заботятся». Другой сказал: «Эта собака – неиссякаемый источник радости в моей жизни; возвращаться домой теперь приятно как никогда. Я знаю, что она всегда дома и ждет меня, и это меня радует и утешает».

Хранители домашнего очага

Наверное, одна из самых важных способностей собаки – умение снимать напряжение в семье. В процессе своего исследования Геллер узнала, что, когда в отношениях между членами семьи возникало напряжение, собаки смешили их или отвлекали и в результате разряжали обстановку. И, даже если собаки не могли успокоить в доме всех, они утешали людей, когда те бывали расстроены. Как мы знаем, порой достаточно улучить минутку и обнять или погладить собаку, чтобы стало легче, а когда хотя бы один человек становится спокойнее, это влияет на всю семью.

Результаты исследований говорят и о том, что собака помогает справляться с тревогой в отношениях (то есть с тревожностью или напряжением между членами семьи, например, между матерью и отцом, между ребенком и родителем или между детьми), из-за которой люди могут отдаляться друг от друга.

Доктор философии Энн Оттни Кейн обнаружила, что собака может исполнять роль миротворца: когда обстановка в семье накаляется, собака совершает какое-нибудь трогательное действие или просто требует к себе внимания, и люди отвлекаются от своей проблемы.

Иначе говоря, собака чувствует напряжение в семье и, чтобы его разрядить, старается сделать что-нибудь забавное. Благодаря этому члены семьи получают небольшой тайм-аут, который позволяет им вновь обрести чувство равновесия и взять свои эмоции под контроль. В момент острого конфликта в семье собака может подойти к самому уязвимому человеку, чтобы защитить его или утешить.

Себастьян вырос, по его собственным словам, в «обстановке сильного стресса и соперничества». Даже собаке в их семье, джек-рассел-терьеру по кличке Алекс, иногда, по-видимому, передавалось это напряжение, и во время очередной дикой семейной ссоры он, весь дрожа, приходил к Себастьяну. Все свое детство Себастьян находил в Алексе утешение. «Он был тем лучиком радости и надежды, который был мне нужен, чтобы не сойти с ума, – рассказывает Себастьян (сейчас он преподает и живет в Пенсильвании). – Он вызывал у меня улыбку, даже когда казалось, что все идет не так».

Со временем Алекс превратился в семейного ангела-хранителя. «Он не делал ничего особенного – просто распространял на всех свою ауру любви, и нам становилось лучше, – вспоминает Себастьян. – Его семейность грела душу». Днем Алекс отслеживал местонахождение каждого человека в доме и вечером отказывался укладываться спать, пока все не лягут. «Его доброта и любовь к семье остаются со мной по сей день», – говорит Себастьян.