Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Поддержка семьям от собак-помощников

Когда в семье у кого-то возникают серьезные проблемы со здоровьем, все домашние пребывают в напряжении, и собаки-помощники могут поддержать не только заболевшего, но и всех остальных. Например, как известно психологам, посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) может оказывать серьезное негативное воздействие на взаимоотношения в семье пострадавшего и ее жизнь в целом. Исследования показали, что специально обученные собаки прекрасно помогают как ветеранам войн, пытающимся справиться с психиатрическими проблемами, так и их семьям.

Специалисты провели предварительное исследование с участием ветеранов войн с ПТСР: сравнивались отношения в семьях, где были собаки-помощники для людей с психическими заболеваниями и где их не было. По словам родственников ветеранов, присутствие собаки-помощника благотворно влияло на качество жизни и их самих, и семьи в целом. У ветеранов, по-видимому, смягчались чувства злости и оторванности и повышалась работоспособность, благодаря чему снижалось давление на других членов семьи.

Похожие эффекты наблюдались, когда собак заводили семьи с детьми, страдавшими расстройствами аутистического спектра (РАС). Доктор философии Ханна Райт и ее коллеги опросили семьдесят семей с детьми, страдающими РАС, и обнаружили, что в семьях, где была собака, у детей был ниже уровень социальной тревожности и страха разлуки, а симптомы обсессивно-компульсивного расстройства были слабее. Исследователи также сравнили результаты опросов о напряженности в доме, проведенных в этих же семьях до появления собаки и через шесть – девять месяцев после него, и увидели значительные улучшения в жизни семей благодаря присутствию собаки. Чтобы выяснить, что конкретно происходит в таких случаях, нужны дополнительные исследования, но, может быть, дело в том, что собаки помогают семьям поддерживать режим дня и, сообща, делать какие-то домашние дела (например, кормить собаку). Плюс к тому, благодаря собаке у членов семьи обычно появляется возможность вместе заниматься чем-то приятным, обсуждать общую любимую тему и делиться любовью.

Результаты еще одного исследования, проведенного группой Ханны Райт, позволяют предположить, что после появления собаки в доме у родителей детей, страдающих РАС, значительно снижается стресс. Казалось бы, появление собаки в доме, где обстановка и так непростая, должно подбавить масла в огонь, но так бывает не всегда. Согласно теории исследования, собаки в подобных трудных ситуациях тотчас и надолго смягчают стресс благодаря тому, что общение с ними действует на людей умиротворяюще, собаки дарят ощущение безусловной любви и поддержки, а людям приходится больше бывать на улице и двигаться.

Собаки приносят пользу любым семьям, независимо от того, с какими медицинскими проблемами те столкнулись. Доктор философии Джессика Биббо и ее коллеги опросили 126 семей, в которых был человек с собакой-помощником, и сделали вывод, что собака улучшает атмосферу и психосоциальное здоровье в семье. Насколько сильно собаки помогают своим подопечным, известно уже давно, но теперь имеются еще и убедительные доказательства, что присутствие собаки помогает всей семье. Исследователи отмечали: «Воздействие собаки-помощника распространяется не только на ее подопечного – собака положительно влияет и на психосоциальное функционирование всех членов семьи».