Силы и престолы. Новая история Средних веков

Во имя Бога и прибыли.

Личный девиз тосканского купца Франческо ди Марко Датини

В начале сентября 1298 г. два военных флота столкнулись в Адриатическом море в проливе между материковой частью современной Хорватии и большим Далматинским островом, который тогда назывался Курзола (Корчула). Десятки узких галер, полных вооруженных солдат, шли под флагами двух ведущих морских государств Европы – Венецианской и Генуэзской республик. Расположенные друг против друга по краям Апеннинского полуострова – Венеция на северо-востоке, Генуя на северо-западе, – эти честолюбивые города-государства (а также их третий соперник, Пизанская республика) почти пятьдесят лет не могли уладить свои споры. Они бились на Святой земле и в Константинополе. Они сражались в портах Черного моря, близ островов Эгейского и Адриатического морей. Они боролись за абсолютное морское господство и не стеснялись в средствах, потому что победитель получал не просто добычу или возможность покрасоваться перед соседями. Венецианцы, генуэзцы и пизанцы оспаривали друг у друга право быть ведущей торговой державой Запада. На рубеже XIV в. это был весьма солидный приз. Мировая торговля переживала расцвет. Сырье, товары и предметы роскоши разлетались по всему земному шару с невиданной доселе скоростью. Коммерческое господство в это время стоило того, чтобы сражаться за него – и погибать.

В кровавом столкновении в проливе Курзола силы изначально были неравны. Блестящий генуэзский адмирал Ламба Дориа, представитель прославленного дворянского рода, имел значительно меньше кораблей, чем его противник Андреа Дандоло – родственник старого дожа Энрико Дандоло, который сжег Константинополь в Четвертом крестовом походе. Однако на стороне Дориа были удача и прилив. Когда галеры сцепились веслами, его капитаны погнали венецианские корабли на мелководье, где многие из них сели на мель. Генуэзцы взяли на абордаж обездвиженные вражеские корабли, без разбору убивали и захватывали пленных, а затем потопили почти весь венецианский флот. В бою погибло до 7000 венецианских моряков. Адмирал Дандоло попал в плен и покончил с собой в тюрьме, не в силах пережить позор поражения. Когда весть о его унижении дошла до Венеции, власти города были вынуждены просить мира. Битва при Курзоле не стала славной страницей в истории Венеции.

Но, как ни странно, она не запомнилась потомкам и как триумф Генуи. Самую большую славу кровопролитная стычка в голубых водах у побережья Далмации принесла одному из венецианских пленных. Это был опытный искатель приключений из семьи торговцев, и он успел объехать больше стран, чем любой другой живший тогда человек, видел множество необыкновенных вещей и встречал много удивительных людей. Он умел выживать в любых обстоятельствах, очаровать кого угодно и имел в запасе бесконечное множество поразительных историй. После того как он попал в плен в битве при Курзоле, у него появилась возможность поделиться ими. Вместе с ним в тюрьме сидел талантливый профессиональный писатель по имени Рустикелло из Пизы – он с интересом расспрашивал сокамерника о его приключениях и записывал эти рассказы для потомков. Так на свет появился популярный дневник путешествий, тысячи экземпляров которого ежегодно продаются и в наши дни. Этим торговцем, конечно, был Марко Поло, а его история по праву считается одним из самых знаменитых повествований Средневековья.

Марко Поло родился в Венеции в 1253 г. в семье предпринимателей, и на момент участия в битве при Курзоле ему было 45 лет. Большую часть взрослой жизни он провел вдали от Европы. Его отец Никколо Поло и дядя Маффео Поло значились среди первых европейских путешественников, посетивших Монгольскую империю. Первый раз они прибыли ко двору Хубилай-хана в 1260 г., перед этим спешно ликвидировав все свои торговые предприятия в Константинополе после того, как на престол взошел византийский император[650]. Приехав на Дальний Восток, они обнаружили, что монголы вполне открыты для торговли с Западом и заинтересованы в обмене дипломатическими письмами с европейскими королями и папами. Следующие десять лет Никколо и Маффео провели в разъездах между Востоком и Западом. Отправляясь из Венеции в очередное путешествие в 1271 г., они взяли с собой юного Марко. Так начались его чудесные странствия. В предисловии к мемуарам Марко Поло (известным сегодня как «Путешествие Марко Поло», «Книга чудес света» или «Книга о разнообразии мира») говорится: «С тех пор как Господь Бог… сотворил праотца Адама, и доныне не было такого христианина, или язычника, или татарина, или индийца, или иного какого человека из других народов, кто разузнавал бы и знал о частях мира и о великих диковинах так же точно, как Марко»[651][652]. Рустикелло, написавший эти строки, успел отточить навыки автора бестселлеров на романах о короле Артуре, которые писал для английского короля Эдуарда I. Однако эта цветистая гипербола была не так уж далека от истины.