Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Мальчик поторопился исполнить приказ. Себальд достал из мешка кирку, примерился и несколько раз с силой ударил по стене. Геррик глазам своим не поверил: прочная штукатурка, имитирующая камень, обвалилась, и под ней оказалась кладка! Камни были уложены плотно, на каком-то растворе, но от времени он превратился в пыль. Поэтому Себальд быстро разрушил кладку, работая с каким-то остервенением.

Впрочем, понять его можно было. Цель, ради которой ему пришлось столько потрудиться, близка!

Геррик едва сдерживал нетерпение. К рыцарям подтянулся и Андреас, который до этого изображал полную безучастность. Его глаза вдруг загорелись, как у волка, он весь подобрался, словно перед прыжком, а рука невольно легла на рукоять парамериона. Похоже, франки нашли древний клад!

– Ну что, войдем? – показал Себальд на черный зев открывшегося перед рыцарями входа в усыпальницу Тота, как предполагал Себальд.

Он дрожал от возбуждения. Его волнение передалось и Геррику.

– Войдем! – сказал он решительно. – А ты, – обратился он к Андреасу, – сторожи вместе с Хаго вход.

Он выразительно глянул на мальчика; тот с пониманием кивнул и крепче сжал в руках арбалет.

Андреас не стал возражать. Он опять напустил на себя безучастный вид, отошел в сторонку и сел на каменную глыбу. Хаго примостился неподалеку, словно невзначай направив арбалет в сторону атамана разбойников.

Ход был узким и невысоким. Рыцари шли, согнувшись, освещая путь предусмотрительно захваченными Себальдом факелами. Неожиданно перед ними выросла глухая стена. Тупик! Геррик отвел душу в длинном ругательстве, за которое отцы церкви обязательно прописали бы ему епитимью – длительный пост или чтение молитв двое суток без сна и отдыха.

– Да чтоб им всем было пусто! – завершил свою тираду рыцарь; кому «им», было непонятно. – И что теперь? Будем долбить киркой скалу?

– Зачем? – Себальд поднес свой факел поближе к каменной преграде, присмотрелся и широко улыбнулся. – Мне кажется, что столь тяжелый труд нам не понадобится…

С этими словами он достал свой анкх и не без волнения вставил его в отверстие, вырубленное в скале, которое точно повторяло очертание креста из электрума. Какое-то время ничего не происходило. Себальд нахмурился и сильнее вдавил анкх – так что крест почти исчез в выемке.

Вдруг раздался треск, что-то загрохотало, заскрежетало, с потолка хода посыпались мелкие камешки… и скала, которая оказалась толстой каменной перегородкой, отъехала в сторону! Ход тянулся дальше, только теперь он был шире.

– Как ты догадался?! – не спросил, а прокаркал Геррик, удивленный до глубины души, и закашлялся. – Кх, кх!

– Чего проще… – Себальд снисходительно улыбнулся. – Это очень старый трюк. Придуман еще древними египтянами. Удивляет лишь одно – как он сработал? Ведь здесь никого не было, пожалуй, несколько столетий. Пыли очень много на полу, и она нетронутая.

– А конкретней не можешь сказать, что это за диво? Ткнул крест в дырку – и нате вам. Заколдованная дверь отворилась.

– Здесь нет никакого колдовства. Думаю, что это всего лишь греческая механика. Анкх нажал на спрятанный в отверстии рычаг, сработал какой-то хитрый механизм, явно сделанный из нержавеющей бронзы или меди, и перегородка сдвинулась. Крест исполнил роль ключа.

– Но как ты понял, что нужно действовать именно так?

– Долго рассказывать… В общем, мне знаком этот принцип тайной двери. Я уже говорил, что будучи монахом, много чего узнал о монастырской жизни. Так вот, в библиотеке, которая находилась в самом защищенном месте, была примерно такая же хитрая дверь. Я долго ломал голову, что она скрывает и как ее открыть – в ней не было замочной скважины, пока однажды аббат, пользуясь тем, что в библиотеке никого нет (за исключением твоего покорного слуги; я прятался за шкафом), вставил в неприметную дырочку на стене длинный штырек, который всегда носил на цепочке под одеждой, и дверь, заскрипев, завизжав, отворилась. Аббат смазал дверные петли оливковым маслом и закрыл ее. Но я уже понял, что за этой дверью находится потайной ход, который ведет за стены монастыря. В случае осады через него можно послать гонца за подкреплением или вообще покинуть монастырь. Присмотревшись к скважине (ее закрывала занавесь), я увидел, что она не круглой формы, а овальной и с отростком прямоугольной формы. Вот и вся премудрость.

– Да, с тобой не пропадешь… – Геррик в восхищении покачал головой.

– Просто нам повезло. Если бы я не умыкнул анкх из монастыря, мы убрались бы восвояси, несолоно хлебавши. Так что, как видишь, иногда и воровство – богоугодное дело. Все, хватит болтать! Идем дальше…

Вскоре они оказались в просторной пещере, высокий свод которой терялся в темноте. Себальд едва не задохнулся от огромного волнения – есть! Посреди пещеры стоял грубо отесанный каменный ящик с крышкой, совсем не похожий на саркофаги египетских фараонов. Если в нем и могла находиться мумия Тота, то, похоже, божественного правителя Древнего Египта перезахоронили, спрятали в скале. Кто это сделал, можно было только гадать. Но этот вопрос мало волновал рыцарей.