Скрытые картинки

Во второй половине дня мы отправляемся на долгую прогулку в Заколдованный лес. Мы идем по Дороге, Вымощенной Желтым Кирпичом, до Драконьей стежки, а оттуда до Королевской реки, и я пытаюсь на ходу сочинять новую историю про принцессу Мэллори и принца Тедди. Но принц Тедди желает обсуждать исключительно спиритические доски. Нужны ли для них батарейки? Как они обнаруживают мертвого человека? А они могут найти любого мертвого человека? И даже Авраама Линкольна? Я повторяю: «Я не знаю», – и надеюсь, что он в конце концов потеряет к этой теме интерес. Однако он спрашивает, сколько стоит спиритическая доска в магазине и можно ли ее сделать самостоятельно.

Каролина приезжает домой с работы в обычное время, и я поспешно отправляюсь на пробежку, чтобы скрыться со сцены и сбросить стресс. Когда я около семи возвращаюсь, Тед с Каролиной ждут меня на крыльце моего коттеджа. Одного взгляда на их лица достаточно, чтобы понять: они все знают.

– Хорошо потренировалась? – спрашивает Тед.

Тон у него легкомысленный, как будто он настроен свести все к шутке.

– Неплохо. Почти девять миль пробежала.

– Ого, целых девять? Ничего себе.

А вот Каролина явно не собирается вести светские разговоры.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Я чувствую себя проштрафившейся школьницей, которую приволокли в кабинет директора и требуют вывернуть карманы. Ничего лучшего, кроме как прикинуться дурочкой, мне в голову не приходит.

– Что случилось?

Она сует мне в руки лист бумаги.

– Я нашла этот рисунок перед ужином. Тедди не хотел мне его показывать и пытался спрятать. Но я настояла. А теперь посмотри на эту картинку и скажи мне, почему мы не должны уволить тебя без выходного пособия.

Тед кладет руку ей на локоть.

– Давай не будем раздувать из мухи слона.

– Не надо обращаться со мной как с маленьким ребенком, Тед. Мы платим Мэллори за то, чтобы она смотрела за нашим сыном. А она бросила его на садовника. А сама в это время устроила спиритический сеанс в обществе наркоманки, которая живет по соседству. И это я, по-твоему, раздуваю из мухи слона?

Рисунок совершенно не похож на те мрачные зловещие картинки, которые я обнаружила у себя на крыльце и на дверце холодильника. Это обычные человечки в стиле «палка-палка-огуречик»: я и рассерженная женщина – видимо, Митци – вокруг прямоугольника, исписанного цифрами и буквами.

– Я так и знала!

Каролина прищуривается:

– Что именно ты знала?

– Аня была там! Во время сеанса! Митци обвинила меня в том, что я подталкивала плашку, но на самом деле это была Аня! Это она двигала плашку. Тедди ее видел. Его рисунок это доказывает!

Каролина озадачена. Она оборачивается к Теду, и тот вскидывает руки, призывая нас обеих успокоиться.

– Давайте мы все немножко остынем, ладно? Давайте разложим все по полочкам.

Но разумеется, они оба в замешательстве. Они ведь не видели всего того, что видела я. Они ни за что не поверят мне, не видя рисунков. Я открываю дверь и делаю им знак пройти в дом. Потом вытаскиваю пачку рисунков и раскладываю их на кровати.

– Взгляните на это. Вы же узнаете бумагу, да? Она из альбома Тедди. В прошлый понедельник я нашла первые три рисунка у себя на крыльце. Я спросила Тедди, но он сказал, что не имеет к ним никакого отношения. Следующим вечером я пошла ужинать с Расселом. Входная дверь была заперта. Но когда я вернулась, на дверце моего холодильника висели еще три рисунка. Поэтому я спрятала в комнате Тедди камеру…

– Что-что ты спрятала? – переспрашивает Каролина.

– Видеоняню. Я нашла ее у вас в подвале. Я установила камеру на время его тихого часа и наблюдала за тем, как он рисует. – Я показываю на следующие три рисунка. – Он нарисовал их у меня на глазах. Держа карандаш в правой руке.

Каролина качает головой.

– Ты меня, конечно, прости, Мэллори, но речь идет о пятилетнем ребенке. Мы все знаем, что он одаренный мальчик, но о том, чтобы он был способен нарисовать такое, не может быть и ре…

– Вы не понимаете. Это не Тедди нарисовал эти картинки. Их нарисовала Аня. Дух Энни Барретт. Она приходит к Тедди в комнату. И пользуется им как марионеткой. Она каким-то образом управляет его телом, рисует эти картинки и приносит ко мне в коттедж. Потому что она пытается что-то мне рассказать.

– Мэллори, притормози.

– Мы пытались провести этот сеанс, чтобы Аня оставила Тедди в покое. Я хотела поговорить с ней. Напрямую. Минуя Тедди. Но что-то пошло не так. У нас ничего не вышло. – Я делаю паузу, чтобы налить себе стакан воды, и залпом выпиваю его. – Я понимаю, что это кажется бредом. Но доказательства – вот они. Взгляните на эти рисунки. Они складываются в единое целое, они рассказывают какую-то историю. Помогите мне расшифровать ее, пожалуйста.

Каролина опускается на стул и закрывает лицо руками. Тед старается сохранить присутствие духа, как будто намерен раз и навсегда поставить в этом деле точку.