Сладкое обещание

  Как насчет Чарли? Может, пригласить его?

  Эту мысль Кейт решительно отбросила. Но Чарли никак не шел у нее из головы.

  Кейт переворачивалась с боку на бок, с живота на спину и обратно, колотила подушку руками. Ничего не помогало.

  Отлично! Я приглашу тебя, и ты увидишь, как я выхожу замуж за Стива!

  Чарли только кажется, что я ему нужна. Я интересна ему постольку, поскольку сразу не бросилась к нему на шею. Стоит мне только сказать «да», он потеряет ко мне всякий интерес и снова исчезнет, как это уже было пару лет назад, а я останусь у разбитого корыта.

  Кейт не собиралась повторять своих ошибок. Она не скажет Чарли «да». К тому же она уже приняла предложение Стива.

  Пусть Чарли убирается подобру-поздорову!

  Зачем все-таки он приходил сегодня? Меня его визит совсем не обрадовал. А уж тем более меня не обрадовало его приглашение на ужин. Если бы я могла позвонить ему и отказаться, я бы так и сделала. Но телефона в его хижине нет, а мобильником он, кажется, не пользуется, да и номера я все равно не знаю.

  Весь день Кейт провела как на иголках, надеясь, что Чарли все же передумает и не придет. Но ровно в семь вечера он уже стоял в дверях комнаты, в которой проходили занятия для беременных.

  Один взгляд на него — и по телу Кейт побежали мурашки. Когда-то она думала, это и есть признаки любви, но теперь она знала: это всего лишь реакция ее тела на привлекательного мужчину, который оказался рядом. Ничего общего с любовью.

  — Ты рано, — заметила Кейт.

  —  Не люблю опаздывать.

  —  На разминку для беременных?

  — Хотел увидеть твою работу и тебя.

  Она невольно покраснела.

  — Не надо, Чарли, - упрекнула она его и прошла в комнату.

  — Я говорю правду.

  —  Мы же друзья, помнишь? Ты сам сказал. А друзья... они просто друзья, и все.

  Он пожал плечами.

  — Что ж, друзья так друзья. — Чарли пошел за ней и поймал ее за руку. — Мы же всегда были друзьями, Кейт.

  Были. Это я захотела других отношений, нe он. Именно я рассчитывала на нечто большее, чем просто дружба. Я ошиблась.

  — Вот именно, — раздраженно проговорила она, — мы друзья.

  —  Отлично. Я подумал, возможно, я смог бы сделать пару снимков.

  —  Снимков чего?

  — Твоих учениц.

  Кейт удивленно уставилась на Чарли. Он шутит? Не похоже. Кажется, он совершенно серьезен.

  — На днях я наснимал столько разных мам и детишек! - Он улыбнулся. - Может быть, даже есть удачные фотографии нескольких пап. Отношения — вот что теперь меня интересует.

  —  Отношения? — с сомнением произнесла Кейт. Слишком непохоже на Чарли.

  Он кивнул.

  —  Именно так. Это очень интересно. Например, ты знаешь, чему мама-медведица учит своих медвежат? А сегодня утром я видел лосиху с детенышем. - Лицо Чарли осветила радостная улыбка. — Невероятно! - Неожиданно он смутился, словно внезапно осознав, как смешно звучат его слова, и пожал плечами. — Я вроде как начал новый проект. И уже вырисовывается кое-что определенное.

  —  Мамы и детишки? - сказала Кейт. Наверное, ее голос звучал чересчур насмешливо.

  —  Да. Собираю материал. Название придумаю позже.

  —  А я думала, у тебя уже давно выбрана одна единственная тема: жестокость.

  —  Была, — поправил ее Чарли. — Но в этом мире есть и другие не менее интересные вещи, и я собираюсь теперь исследовать их. — Он задумался. — Я достаточно насмотрелся на проявления жестокости. И другим людям показал. Именно об этом моя книга. Но после ранения... я стал думать о жизни, которую, в сущности, и не знал до сих пор. Оказалось, я жил только наполовину. Гэби сто раз говорила мне об этом, но я лишь отмахивался. И пришло время, когда я признал: она права.

  Кейт удивил монолог Чарли. И тем не менее она с трудом могла представить себе Чарли, который снимает матерей и детишек. Это так сильно контрастировало с тем, чем он занимался до сих пор! Слишком резкий переход от негатива к позитиву, от смерти к жизни, от отчаяния к надежде, от тревоги к спокойствию.

  —  Хорошо, спрошу своих учениц, — согласилась Кейт. — Я познакомлю тебя с ними, и тогда посмотрим. У нас тут семь мам. — Она указала на стоящую в стороне группку женщин.

  Когда будущие мамы узнали, что их будут фотографировать, они пришли в полный восторг, и все тут же сами перезнакомились с Чарли. Занятия начались, прерываясь только вспышками и щелчками фотоаппарата.

  После того как все друг с другом попрощались и Чарли с Кейт остались одни, Кейт несмело подняла на Чарли глаза.

  — Так мы идем ужинать?

  Он кивнул.

  —  Куда ты хочешь пойти? Выбираешь ты, — сказал он.

  —  Тогда идем к Баррел, — проговорила она. — Отличное место для дружеских встреч.

  —  Но это же бар! — запротестовал Чарли.

  — Откуда ты знаешь? — удивилась Кейт.

  — Ну, я там успел пару раз побывать. — Он пожал плечами. — Но если ты хочешь, едем.

  Кейт предпочла ехать на своей машине. Чарли ничего не оставалось, как сесть за руль своего автомобиля и следовать за ней.

  В баре было шумно и весело. Где-то у противоположной от барной стойки стены полным ходом шла игра в бильярд, оттуда доносились громкие возгласы победителей и болельщиков. Почти все столики оказались заняты.