Следствие не закончено

Никто из колхозников Новожиловки не мог даже предполагать, что зверобойная бригада Егора Головина заслужит такую славу, а сам бригадир станет известным человеком чуть ли не по всей области. Ну, что такого «выдающего», как говорил Парфен, совершили комсомольцы? И тут же престарелый пастух объяснял слушающим его колхозникам:

— Время нынче такое: чего ни придумай для развития силы, ловкости — все в кон ложится. А раньше за такую затею сельское начальство, очень просто, и в холодную засадило бы. Не сочиняй, раз не указано!

Егор поставил дело так, что никому из участников бригады, за редким исключением, не лень было встать до свету и, наскоро перекусив, идти в тайгу на разведку — распутывать замысловатые сплетения волчьих следов, учиться бегать на лыжах не так, как ходили отцы и деды — «вразвалочку», а «по стилю». Пристрелка по мишеням тоже была не в тягость — с оружием таежники умели и любили обращаться с детских лет. Не всем нравились только строевые занятия.

— И чего раньше времени тянуться? Подойдет призыв, небось обучат, — рассуждали некоторые парни. Однако большинство колхозников одобряло строгие порядки, которые завел Егор Головин в своей бригаде, а старик Кирьянов говорил про «волчатников» так:

— Они еще Егору Васильевичу сто раз спасибо скажут за то, что он их приучит к команде. Зато служить будут играючи. Не то что наш брат — николаевский солдат. Мы, помнится, на действительной первое время в собственных ногах не разбирались — с которой стороны левая, а команды унтера пугались, как телок тележного скрипу.

А когда зверобойная бригада в первом же загоне на Канавинской балке взяла двух матерых волков, шесть годовиков и четырех лис, да еще сверх того почти в каждой избе к обеду был приготовлен тушеный заяц, сомневающиеся примолкли. Даже мать Любы Шураковой, болтливая тетка Капитолина, недовольная тем, что ее дочь занимается в бригаде наравне с парнями неподходящим для девушки делом, сказала:

— По зимнему времени и это занятие. Ты бы, Любовь, пригласила в гости своего командира, что ли.

И еще одно обстоятельство высоко подняло значение бригады в глазах большинства колхозников. На полученную за убитых волков премию Егор поручил Евтихию Грехалову купить в городе несколько пар спортивных лыж с жесткими креплениями и ботинки к ним. Попросил также разузнать насчет специальной литературы. Ну, а Евтихий, по свойству своей разговорчивости, познакомился в магазине «Динамо» с двумя военными, которые тоже отбирали лыжи. Узнав от командиров, что в области затевается большой военизированный переход физкультурников призывного возраста, Грехалов не мог удержаться, чтобы не обронить как бы между прочим:

— Жалко наши козыри не знают про эту затею. Им такой поход совершить — как мне обежать вокруг площади.

— Кто это — «наши козыри»? — заинтересованно спросил Евтихия один из военных, инспектор Осоавиахима капитан Ступак.

— Да головинцы. Волков на лыжах догоняют, сукины дети, сказать — так не поверишь. За две недели двадцать одну шкуру сдали в Охотсоюз. А двоих живьем споймали — волчиху и молодого. Повязали, как бабы поросят вяжут, и на жердине приволокли. Цирк!

Командиры заинтересовались рассказом Грехалова. Это подстегнуло хвастливого завмага, и он рассказал про зверобойную бригаду Головина обстоятельнее. По свойству своего характера не то чтобы сильно приврал, но несколько приукрасил дела комсомольцев своего села.

А вечером, уже собираясь уезжать к себе в Новожиловку, Евтихий очень удивился и даже несколько перетрусил, когда его вызвали в райком и первый секретарь райкома Коржев, в присутствии находившегося в кабинете капитана Ступака, спросил:

— Ну-ка, ну-ка, расскажи и нам, товарищ Грехалов, что у вас там за боеподготовка идет?

В райкоме Евтихий рассказывал про головинцев не так картинно и, только услышав фразу Коржева, обращенную к капитану: «Ну, не молодцы, скажешь, капитан, а?» — не утерпел и произнес торжественно:

— С текущим моментом сообразуемся, товарищ Коржев. В финляндскую одного героя наша Новожиловка из своей среды выделила — Сергея Чивилихина, а в дальнейшем посмотрим. У меня лично племяш так военизировался, что в артиллерийскую школу сразу три заявления настрочил.

— Для какой же цели три? — улыбнулся Ступак.

— Первые два нескладно получились. Не сумел, так сказать, по молодости идейную суть выразить. Пришлось мне подправить… Разрешите папиросочку.

— Хорошо! Очень хорошо, — угощая Евтихия папиросой, сказал Ступак. — Ну, а кто же у вас там руководит строевой подготовкой?

— Головин Егор Васильевич. Тоже своего рода герой: с малых лет никому не уступал в драке.

— Ну, это невелико геройство, — сказал Коржев с усмешкой.

— Вот именно. Мы Головину то же самое говорили, — охотно согласился Евтихий. — Горяч ужасно. Но из армии, заметьте, вернулся поспокойнее. Его на Карельском фронте в первом же бою поранило. Так сказать, в плечо.