Слепящий нож

Он швырнул кинжал в женщину. Кидать единственный имеющийся у тебя нож – всегда плохая идея, разве что ты хорошо умеешь кидать ножи. Кип не умел. Тем не менее она этого не ожидала, и кинжал действительно попал в цель: прямо ей в грудь. Рукояткой вперед.

Она с ругательством отпрянула, и Кип схватил стул обеими руками и по большой дуге опустил ей на голову. Женщина попыталась отодвинуться еще немного, но она уже была у самой стены и отступать было некуда. Удар пришелся туда, куда метил Кип, и он вложил в него всю силу. Убийца пыталась его блокировать, но безуспешно – стул только лишился одной ножки, превратившись в неудобное оружие. На этот раз Кип не стал повторять прежней ошибки и сразу развил атаку. В комнате было светлее, чем прежде, и он мог видеть, что одна рука убийцы явно сломана, хотя каким-то образом еще сжимала нож. Женщина попыталась перехватить его левой рукой, но тут Кип врезался в нее опущенным плечом, всем весом припечатав к стене и услышав, как из ее легких с шумом вышел воздух. Затем оба принялись возиться, отнимая друг у друга нож.

– Ния! – донесся голос со стороны лестницы. – Пригнись!

Кип обернулся и увидел второго убийцу – а ведь он мог бы поклясться, что убил его, – стоявшего с направленным на них пистолетом. Женщина – Ния – попыталась вывернуться из хватки Кипа и упасть на пол, но он крепко ее держал, не сводя глаз с крошечной оранжевой точки, реявшей над пистолетом в руке мужчины. Горящий фитиль! Вот огонек, моргнув, упал на пороховую полку…

Кип рывком развернулся, не отпуская Нию, лицом к лицу с ней, позабыв о ноже, все еще болтавшемся где-то между ними.

Грохот. Женщина резко дернула головой, ударив его в лицо. Ее лоб разбил ему нос и верхнюю губу. Глаза Кипа мгновенно застлало слезами.

– Ния!

Кип неловко шагнул вперед, запнулся, плюхнулся на задницу. Убийца по имени Ния упала сверху, словно куль с мясом. Ее затылок был разворочен выстрелом. То, что Кип принял за нападение, было непроизвольным рывком головы, в которую попала пуля.

Падая, он ударился головой о стену – не настолько сильно, чтобы потерять сознание, но все равно больно.

«Идиот!» Кип сунул руку в карман и выхватил свои зеленые очки.

Второй убийца, Вокс, с выражением ужаса на лице глядел на разбитый череп своей напарницы, которую он убил. Тем не менее движение Кипа вновь вернуло его к действию. Он ринулся вперед и пнул Кипа в голову. Тот успел прикрыться плечом и перекатился, стараясь оказаться от Вокса на как можно большем расстоянии. Убийца схватил короткий меч Нии. Пошатываясь, Кип поднялся на ноги, безоружный, запертый в углу комнаты. Вокс принял боевую стойку, и Кип сразу же увидел, что перед ним опытный воин.

Очки Кипа были погнуты, но он все еще держал их в руке. Нет времени! Пока он водрузит их себе на нос, с его жизнью будет покончено.

Они с убийцей бросились одновременно: Вокс по направлению к Кипу, Кип по направлению к картам, еще остававшимся на стене. Он проскреб рукой вдоль стены, срывая четыре – пять – шесть карт.

Из стены вырвался залп огня. Если бы Кип стоял прямо перед картами, его бы объяло пламя, а так оно образовало огненную стену между ним и убийцей, вынудив того притормозить. Кип напялил очки, наспех выгнув их в нужную сторону, и принялся втягивать в себя зеленый. Вокс увидел, что он делает. Стоило огненной завесе отхлынуть и испариться, как оба одновременно вскинули раскрытые ладони, чтобы швырнуть друг в друга люксин.

Убийца оказался быстрее. Его рука сделала стряхивающее движение… и ничего не произошло. В ладони не оказалось цвета! У него была лишь секунда, чтобы в изумлении воззриться на собственную ладонь; потом пущенный Кипом зеленый дротик проткнул ему живот. Мужчина рухнул на пол.

– Атират! Атират, вернись! Что ты со мной сделал?! – заорал он, обращаясь к Кипу.

Он не смотрел на свой живот. На свою смертельную рану. Он смотрел на свою ладонь.

Кип закашлялся. Стена с прикрепленными к ней остатками карт была охвачена пламенем. Некоторые из карт сыпали искрами и плевались огнем, словно смолистый сук в костре, другие просто мирно полыхали. Огонь быстро распространялся.

Хриплый, натужный голос позвал:

– Кип…

Он донесся откуда-то из угла. Янус Бориг! Она была жива!

– Забери нож, дурень, – проговорила старуха.

– Что? – переспросил Кип, словно деревенский олух.

А-а! Его нож! В смысле кинжал – тот, который он бросил в женщину во время схватки. Он и забыл о нем.

Кипу пришлось переступить через тело Нии. Кровь растекалась вокруг ее разбитого черепа увеличивающейся лужицей. Кип поспешно отвернулся, боясь, что его стошнит.