Слепящий нож

Кипа снова поразило ее отличие от Лив. Та была вечно недовольна своим положением, которое было действительно не лучшим, но далеко не настолько ужасным, как положение рабыни. Может быть, дело было в том, что Лив понимала, что ее отделяет лишь несколько шагов от жизни в беззаботной роскоши, и невозможность достичь этой жизни больнее ее задевала. А может быть, Тея просто от природы была склонна более позитивно смотреть на вещи. В любом случае, если ему в будущем придется столкнуться с горем и несправедливостью в жизни, Кип надеялся, что сможет быть больше похожим на Тею и меньше – на Лив. Эта мысль каким-то образом высвободила что-то внутри него, и он обнаружил, что воспоминание о Лив вызывает в нем меньше обиды, но и меньше интереса к девушке.

– Я согласна! – объявила Тея. – Ну а теперь хватит лыбиться! Пора за работу!

Глава 83

Мимо первого незажженного факела в туннеле Дазен прошел, не прикоснувшись к нему: факел мог оказаться ловушкой. Он продолжал двигаться вперед в тесном пространстве туннеля, делая глубокие вдохи, чтобы сохранить спокойствие. Проход был не особенно узким, да и темнота не совсем непроглядной. Он справился бы и с чем-нибудь похуже. Он бы с радостью прошел через что-нибудь похуже, лишь бы выбраться отсюда.

Назад он больше не вернется. Никогда.

Пройдя еще, наверное, сотню шагов, он наткнулся на еще один факел и остановился. Его зеленый люксиновый шарик светился совсем слабо, и на этот свет уходил его последний люксин. Дазен не знал, сколько еще ему понадобится его поддерживать, – надеялся, что счет идет на минуты, но как знать…

Он разглядывал факел так, словно это была ядовитая змея. В туннеле было слишком тесно, чтобы использовать обычный факел с неизбежным открытым пламенем и капающей смолой. Чтобы идти здесь с обычным факелом, ему пришлось бы нести его непосредственно перед собой. Поэтому его брат с обычной для него расточительностью во всем, что касалось магии, сделал люксиновые факелы на основе самых банальных деревянных палок. На конце палки имелась панель из нестабильно извлеченного желтого, герметично закрытого тонким слоем то ли люксина, то ли стекла, то ли вообще вощеной бумаги. Пока у желтого люксина не было контакта с воздухом, он находился в латентном состоянии. Для того чтобы получить свет, достаточно было просто отслоить краешек герметичной упаковки, и ты получал превосходный источник узкоспектрального желтого света. В зависимости от того, насколько велик был контакт с воздухом и насколько нестабильно был извлечен люксин, такой факел мог гореть от одного до четырех часов. Такие факелы стоили непристойно дорого и были невероятно сложны в изготовлении; его брат любил их делать, чтобы похвастаться своими суперхроматическими способностями.

Этот факел, несомненно, был делом рук его брата. Ну конечно, ведь тому наверняка пришлось производить все работы по постройке темницы самостоятельно. Люксиновый факел был вставлен в обычный железный держатель. Сощурившись, Дазен рассматривал этот маленький кусок железа так, словно в нем были скрыты все тайны вселенной. Но это была просто обычная железка. Кажется, факел держался в ней не очень плотно. Абсолютно ничто не давало повода предположить, что это может быть какой-нибудь переключатель или рычаг, готовый привести в действие ловушку, стоит ему вынуть факел из гнезда.

И все же в нем было что-то неправильное.

Дазен выругался. Потом выругался еще раз. Ему понравилось слышать, как звуки его голоса отдаются в глубине туннеля и исчезают где-то вдалеке, вместо того чтобы отскакивать обратно к нему с расстояния нескольких шагов.

– Каким тупицей надо быть, чтобы орать во всю глотку, пытаясь совершить побег? – раздался чей-то голос.

Волна потрясения прокатилась по его позвоночнику. Одно бесконечное мгновение Дазен думал, что все пропало. Потом он узнал голос.

– Мертвец!

– Сдается мне, ты скоро станешь гораздо больше мертвецом, чем я, – возразил тот.

– Я думал, ты останешься там, в стене камеры. Здесь ты мне ни к чему.

Мертвец хихикнул из темноты.

– Хотел так легко от меня отделаться? Веселый ты парнишка, Гэвин Гайл!

– Э нет, Гэвин – это ты! Ты мертвец. А я покончил со всем этим. Больше я не собираюсь проигрывать! А теперь убирайся, я хочу зажечь свет.

– Спорим, факел – это ловушка?

– Я знаю, что ловушка! – рявкнул Дазен.

Но на самом деле он этого не знал. Это был просто страх, паранойя – от которой он тем не менее не мог отделаться. Продолжая вполголоса ругаться, Дазен снова и снова рассматривал факел.

Он не мог взять его в руки.

– Брось его, – посоветовал мертвец. – У тебя, должно быть, еще осталось минут на пятнадцать зеленого люксина. Ты еще можешь успеть, если не будешь торчать здесь, разговаривая сам с собой!

Он снова насмешливо хихикнул.

Спотыкаясь, Дазен побрел дальше по проходу. Он был в очень плохой форме. Если не удастся как можно скорее выспаться и поесть нормальной еды…

«Нет. Об этом я позабочусь потом».