Слепящий нож

Проход плавно изгибался; возможно, он шел по спирали, постепенно поднимаясь вверх. Дазену казалось, будто он идет уже целую вечность. Это было невыносимо, но вряд ли так могло продолжаться долго, правда ведь? Насколько глубоко его брат мог закопаться в землю?

– Достаточно, чтобы ты не смог откопаться, естественно, – заметил мертвец. – Он всегда был самую чуточку умнее тебя.

– Заткнись!

У Дазена подвернулась нога, и он чуть не упал. Ему удалось восстановить равновесие, но это едва не стоило ему концентрации. Он едва не потерял свой зеленый шар!

– Помнишь, ты всегда был отцовским любимчиком? Теперь-то небось его любимчиком стал Гэвин. Ты вечно боялся, что отец поймет, насколько Гэвин смышлен, разве не так?

– Заткнись, – слабо произнес Дазен.

Орхолам, он едва не лишился своего единственного источника света! Он не мог себе представить, что бы с ним стало, если бы он оказался в кромешной темноте, имея в качестве спутников лишь голоса в собственной голове.

– Почему бы тебе не вернуться к тому факелу? – предложил мертвец из темноты. – Твоего люксина может и не хватить. С другой стороны, факел тоже может быть испорчен. Сколько он там уже висит? Они ведь не вечны, даже если их сделал твой брат.

Темнота сгущалась, собираясь вокруг его крошечного, чахлого кружка зеленого света. По идее, зеленый должен был давать ему чувство дикой свободы и силы. Но даже у диких зверей может разорваться сердце. К тому же ощущение силы – не то же самое, что сама сила.

Дазен продолжал ковылять вперед, потому что больше ему ничего не оставалось. Собственное тело изменяло ему; перед глазами плавали черные точки. Он снова споткнулся – и на этот раз действительно упал, едва успев прижать к груди свой угасающий зеленый шарик. Трясясь, он поднялся на ноги, и даже мертвец на этот раз воздержался от комментариев.

А потом пришло спасение.

Впереди висел еще один люксиновый факел! Медленно, осторожно Дазен двинулся к нему.

– Это ловушка, ты ведь знаешь, да? – напомнил мертвец. – Ручаюсь, предыдущий был в порядке. Гэвин настолько умнее тебя; он небось предвидел, что ты пройдешь мимо того, а к этому впадешь в отчаяние. Ты у него как на ладо…

– Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Зеленый шар был уже меньше его кулака. У Дазена оставалось минут пять, не больше.

Тем не менее он не стал спешить. Подойдя вплотную, он внимательно исследовал железную скобу, в которую был вставлен факел.

– Да ну, обычный рычаг это слишком просто. Брось, Дазен придумал бы что-нибудь поизящнее, тебе не кажется? Дазен…

– Дазен теперь я! – прошипел Дазен.

Однако он даже не обернулся. Мертвец был прав: вряд ли это просто рычаг. Держатель выглядел вполне цельным. Дазен отступил на шаг, протянул палец и нажал на скобу, готовый отпрыгнуть назад, если что-нибудь произойдет.

Ничего не произошло.

Он сощурился, пытаясь настроиться на сверхфиолетовый диапазон, но так и не смог понять, то ли эта способность его покинула, то ли здесь просто не было сверхфиолетового люксина.

Снова вытянув палец, он ткнул в факел. Факел шевельнулся в держателе, и Дазен отскочил. Нога снова его подвела, и он рухнул на пол, едва успев схватиться за стену, чтобы не расшибиться.

Впрочем, кроме окончательной потери его достоинства, ничего страшного не произошло.

– Потери достоинства? – хохотнул мертвец. – Ты грязный, голый, весь в крови, пахнешь дерьмом и разговариваешь сам с собой – и ты думаешь, что у тебя еще осталось какое-то достоинство?

– Я хочу, чтобы ты знал одно, – сказал Дазен. – Когда я выберусь отсюда, ты исчезнешь. Ты мне больше не нужен.

– Нужен… Любопытный выбор выражения, тебе не кажется?

– Катись ты в вечную тьму! – Дазен устало поднялся на ноги. – Давай, братец, посмотрим, на что ты способен.

Он выхватил факел из держателя, и…

Ничего. Ровным счетом ничего.

Дазен выдохнул. Он даже не заметил, что задерживал дыхание.

«Да проклянет тебя Орхолам, Гэвин! Я-то действительно поверил, что ты так уж дьявольски умен!»

Дазен отковырнул маленькую глиняную нашлепку на квадратной поверхности люксиновой панели, и в воздухе неторопливо разлилось сияние, проникнув через множесто проделанных в ней небольших отверстий. Факел был еще наполовину полон желтым люксином. Учитывая качество Гэвинового цветоизвлечения, этого должно быть больше чем достаточно.

Надежда, подобно заливающему холмы солнечному свету, затопила сердце Дазена при виде этого распускающегося цветка чистой сияющей желтизны. Он помахал факелом в воздухе, и свет разгорелся в полную силу. Он отковырнул еще одну глиняную затычку и принялся нежиться в желтом сиянии.

Никакой ловушки не было. Он действительно сумеет отсюда выбраться. Он сумел подкопаться под мины, которые расставил для него этот ублюдок!