Слезы черной вдовы

Он заложил руки за спину и прогулочным шагом двинулся к воротам - Светлана молча к нему присоединилась. Они лишь скосили друг на друга глаза и улыбнулись одновременно, чувствуя, скорее, задор от нелепости происходящего, чем неловкость.

Лишь за воротами не стерпели: оба прибавили шагу и почти бегом добрались до коляски. Кошкин подал Светлане руку, а та с необыкновенной прытью взлетела на подножку. Глаза ее горели.

- Чувствую себя, будто мне пятнадцать, и я сбежала от гувернантки. - Сказа она, когда и Кошкин устроился рядом. И сама велела извозчику: - На вокзал!

«Кстати, о ее гувернантке…» - подумал Кошкин, но решил с этим подождать.

Дорога до Новгорода была неблизкой, но Кошкин со Светланой почти не разговаривали. Зато ямщик весь путь неторопливо и обстоятельно рассказывал что-то, и Кошкин даже умудрялся ему отвечать. Светлана молчала. Вполне возможно, что она жалела о своем порыве: сбежать с похорон законного мужа, не забрав вещи и непонятно с кем - это надо ж было решиться на такое… Но назад ничего не воротишь.

После, на вокзале, им предстояло купить билеты и провести какое-то время на публике - весьма приличной по новгородским меркам. Кошкина необыкновенно смущало, что публика эта, разумеется, приняла их за супружескую чету… Странное это было ощущение: он горделивее держал голову, потому как такой супруге, как Светлана, следовало соответствовать. Но, вместе с тем, всей своей кожей чувствовал, насколько далек от этой женщины - как он ей не подходит. И все это видят. Все. Будто гадкий утенок рядом с лебедем. Или негритянский раб с белой госпожой - так точнее. И никакие обстоятельства не в силах их неравенство стереть…

А еще Кошкин боялся заглянуть Светлане в лицо и прочесть в нем, что она стыдится его. Что играет роль супруги лишь потому, что арестанткой идти за ним еще позорнее. Скорее бы кончилась эта пытка - быть с нею на людях.

Кошкин терзался до тех пор, пока Светлана вдруг не заговорила с ним - нужно признать, это было весьма неожиданно.

- Mon Chéri, - сказала она негромко, чтобы обозначить сам факт, - prends les places au début du wagon. D'habitude on y est frais et calme. [31]

Кошкин живо воодушевился, поняв, что вот он тот момент, ради которого он не спал ночами, зубря французские спряжения! Насколько мог сдержанно он ответил:

- Je prendrai les places dans un compartiment. Tu n'objectes pas? Pour qu'il t'était plus confortable. [32]

- Je n'objecte pas [33]

, - после заминки ответила она, бросив на Кошкин один лишь взгляд из-под полы шляпки.

Но каков был этот взгляд! В нем танцевали черти и манили присоединиться к ним. И он же позволил Кошкину на миг почувствовать себя не рабом ее, а сообщником в некой крайне опасной, но увлекательной авантюре.

Светлана, кажется, вовсе не жалела, что позволила себя увезти.

Купе первого класса - а другими Кошкин давно уже не ездил - встретило тусклым нечищеным зеркалом у двери, двумя диванами напротив друг друга, и истертым едва не до дыр ковром меж ними. Под ковер живо юркнуло какое-то насекомое - Кошкин понадеялся, что Светлана этого не заметила…

Он запер дверь за стюардом, сказав, что им не нужно чаю, опустил занавески на окне и посторонился, позволяя Светлане устроиться.

- Простите меня за ту фамильярность на вокзале, - первым делом сказала она, - просто мы за двадцать минут и слова друг другу не сказали - супруги так себя не ведут, вы же понимаете?

- Меня ничуть не смутила ваша фамильярность, поверьте, - отозвался Кошкин.

Светлана улыбнулась понимающе:

- Да уж… сегодня я пока что не сделала ничего такого, чтобы было бы хуже прежних поступков.

- Я вовсе не то имел в виду…

- Знаю. И все же не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо: позвольте, я объяснюсь с вами по поводу моих отношений с Гриневским.

- Я уже говорил вам, что мне нет дела до Гриневского!

Но, кажется, протест Кошкина прозвучал недостаточно убедительно, так как она не послушалась:

- Видите ли, это моя самая большая ошибка в жизни. Я, признаться, ошибалась часто, и, ежели можно было вернуть время, я бы не сделалась его любовницей. Не потому что общество это порицает - поверьте, мне давно уж все равно, что обо мне думает общество. Просто Гриневский как был, так и остался хорошим моим другом - но не более. А против сердца нельзя идти, Степан Егорович. Даже если кажется, что так правильнее и благоразумней… в конечном итоге бед выйдет только больше, уж поверьте мне.

- Легко сказать, - хмыкнул Кошкин. - Но как же можно поступать иначе, когда знаешь, как поступить благоразумнее?

- А вы, Степан Егорыч, заведите себе подругу сердечную и во всем ее слушайтесь. Женское сердце всегда чувствует, как правильнее. Потому-то самые счастливые мужья в мире те, что под каблуком.

Кошкин почувствовал, как вспыхнули его уши. Что за женщина, право, никакого чувства меры!

А она продолжала свои откровенные речи:

- Вижу, что вы неженаты, Степан Егорович - кольца обручального нет. Но ведь невеста у вас наверняка имеется?

Кошкин машинально спрятал свои руки, нахмурился отчего-то и излишне жестко сказал: