Случай из практики. Караванная тропа

Но речь о другом: Фергия явно настроена серьезно и от мыслей о собственном деле не откажется. Не может же она приколотить вывеску со своим именем к моим воротам! Вернее, она могла бы, живи мы в Арастене, но не станет, потому в Адмаре нравы совсем иные.

Аю верно сказала: люди станут сплетничать. За кого примут Фергию, если она останется у меня? За очередную наложницу? Тогда о работе ей можно забыть, никто не обратится к моей шуудэ! За гостью? Здесь Аю тем более права: кто же позволит гостю работать? Позор на мою голову!

Вдобавок, полагаю, Фергии вовсе не хочется, чтобы ее имя слишком тесно связывали с моим. Разве же независимый судебный маг потерпит, чтобы меня считали ее покровителем? Меня, конечно, считают немного странным и, пожалуй, сойдутся на мысли, что я позволяю своей чужестранной любовнице чудить, как это заведено на севере. Одним словом, серьезно к Фергии относиться не станут. За такое она мне точно спасибо не скажет.

-- Я помогу ей найти хороший дом, - сказал я.

-- Аю знает такой, - тут же ответила она. - Здесь недалеко, за рощей. Там есть пруд.

-- В том пруду даже цыпленок не утопится.

-- Фергия хочет пруд, - пожала плечами Аю. - Ничего, что мелкий. Заколдует и сделает глубоким, она так сказала. И еще там родник. Фергии нравится, когда вода течет.

-- А, я понял, о каком доме ты говоришь! - сообразил я. - Но он заброшен невесть когда, там крыши нет и стены обвалились. Что внутри творится, даже представлять не хочу. Наверняка песчаные лисицы поселились, а запах после них...

-- Это не страшно, - уверенно ответила Аю. - Место хорошее. Остальное можно починить.

Я даже не сомневался, что искать рабочих и рассказывать Фергии, где покупать мебель и прочее необходимое, чтобы не обманули и не всучили несведущей иностранке сущее барахло, придется мне. Если бы я только знал, насколько ошибаюсь...

Наутро Фергии в доме не оказалось. Багаж ее, правда, громоздился под навесом, следовательно, гостья покамест не собиралась переселяться.

-- Аю сказала, Фергия может взять коня, - ответила жена на мой невысказанный вопрос. - И слугу. Она не хотела, Аю убедила.

-- Это правильно, - кивнул я. Без сопровождения хотя бы слуг женщине показываться не следует. Правда, сомневаюсь, что Фергии это поможет, но вдруг?

-- Фергия сказала, наймет своих, когда переедет, - добавила Аю. - А лошадь купит уже сейчас.

-- Надеюсь, это будет не чудовище вроде тех, на которых ездила ее матушка! - искренне сказал я, и Аю возмутилась:

-- У аяйки были хорошие кони!

-- Я имел в виду их... м-м-м... неказистость, - постарался я вывернуться, потому что спорить с ней о лошадях -- гиблое дело. - И скверный характер. Кобыла меня однажды укусила!

-- Значит, Эйш неправильно себя вел, - заявила Аю.

-- Хорошо, посмотрим, что купит наша гостья... К слову, а денег-то у нее достаточно? - спохватился я, потому что спросить об этом позабыл.

Вряд ли, конечно, Фергия приехала устраиваться на новом месте с пустыми карманами, но хорошая лошадь стоит недешево. Я уж не говорю о доме, пускай даже ту заброшенную усадьбу продадут по цене пустой земли, в чем я сомневался!

-- У Фергии много золота, - подтвердила Аю.

-- Надеюсь, она не поволокла всё с собой...

-- Нет, оставила здесь, - она кивнула на сундуки.

-- Погоди, ты хочешь сказать, что она вот так просто возит деньги в багаже и бросает его без присмотра? Нет, я был лучшего мнения о ее здравомыслии!

-- Эйш, - перебила Аю. - Магия! Никто не тронет вещи, если Фергия не захочет. Попробуй сам.

-- Нет, спасибо, - отказался я и мысленно постучал себя по лбу. Совсем забыл, кого приютил! - Чего доброго, ее сундук мне руку откусит, а то и голову.

То-то она так беззаботно доверила вещи носильщикам. Должно быть, даже пожелай они сбежать с ее багажом, ничего бы не вышло. Может, сундуки потяжелели втрое против нынешнего, может, начали отбиваться и в самом деле кусаться... Поди угадай, что придумала изобретательная волшебница!

-- Пошлю пока кого-нибудь в управу, - вслух подумал я. - Нужно узнать, кто хозяин той халупы и сколько он за нее хочет. Наверняка ведь заломит неслыханно, если узнает, что я ею интересуюсь, а покупательница -- иностранка...

-- Фергия сказала так же, - ответила Аю. - И просила ничего не делать. Она сама узнает. Говорит, ей интересно, как у нас всё устроено. И торговаться она умеет.

-- Посмотрим, - вздохнул я и отправился завтракать.

Вернее, уже обедать: уснуть мне удалось только на рассвете, Аю не стала меня будить, вот и... пропустил всё. Как матушка говорила, я способен даже конец света проспать... С другой стороны, потратил бы я время на уговоры, а Фергия все равно поступила по-своему. Лучше уж не лезть в ее дела, решил я. Но присматривать стоит: мало ли, во что она может встрять по незнанию...