Смерть по-соседски

– Ну ты здоров спать! – то ли восхищенно, то ли укоризненно буркнул Герман, чья огромная физиономия висела надо мной, как налитый соками ананас. – Полчаса бужу, а он хоть бы хны! Извини, что пришлось попрыскать тебя водичкой. – Я увидел в его руках наполовину пустой стакан. Или наполовину полный?

– А? – Хриплый звук, едва не взорвавший мне мозг, показался чужим и далеким.

– Наш агент доставил секретную аппаратуру, которую должен вернуть домой не позже семи часов, не то старший брат убьет его.

«Чей брат?» – В голове мелькнуло что-то забытое в далеком детстве. Самиздатовские книги, Оруэлл, Старший брат. Я не мог собраться с мыслями. В голове гудело, как в только что очищенной печной трубе.

– Наш юный вымогатель принес проигрыватель и ноутбук и потребовал… – Он сделал театральную паузу и спросил: – Ты знаешь, сколько он потребовал?

Сквозь шум моря, все еще слышимый, несмотря на отсутствие оного, пробилось смутное воспоминание: мальчишка, посыльный, сто долларов. Я кивнул, говорить не было сил.

– Он потребовал двести и еще сказал, что на моей совести будет, если я не оплачу его накладные расходы. Он, видите ли, чтобы выполнить наш заказ как можно быстрее, ехал на такси.

– И? – Этот звук дался мне нелегко, потому что шум моря в голове сменился равномерным постукиванием кузнечных молотов. Бум, бум, бум!

– Что и?! Я заплатил, как обещал, и послал к черту, пригрозив, что все расскажу управляющему гостиницы.

– И? – На этот раз звук дался мне гораздо легче. Наверное, когда-то я умел разговаривать, оставалось только вспомнить, как это делается. В равномерные удары пудовых молотов вплелся тонкий перестук маленьких молоточков. Бум, тук-тук-тук, Бум, тук-тук-тук.

– А другие слова помнишь? – Гера остановился и посмотрел мне в глаза.

– Пошел ты… – Я с трудом оторвался от не желающего отпускать меня кресла и побрел в ванную комнату.

– Ну вот и ладненько. А то я уже решил, что Даун все же победил тебя! – крикнул вслед мой старый однокашник.

Перед тем как скрыться за дверью, ведущей в ванную, я показал ему один из пальцев. Кажется, средний. И вошел в просторное помещение, сверкающее и блистающее всеми возможными бликами, и едва ли уступающее размерами комнате, где помимо неработающего телевизора, стояли диван, стол, пара кресел. А здесь половину помещения занимало огромное джакузи, в котором я мог бы сдавать нормативы ГТО на дальность заплыва, пара унитазов, что в первый момент удивило, поскольку я не мог представить, как можно сидеть рядом с кем-нибудь на соседних толчках, ведя светские беседы. С небольшим запозданием в голове всплыло полузнакомое слово биде, и я облегченно вздохнул.

С головой моей явно было не в порядке, но мысль о том, что я понимаю сей неприятный факт, слегка успокоила, правда, ненадолго – пока не увидел свое отражение. На меня смотрела опухшая физиономия человека, который чем-то напоминал меня прежнего, но и только. Я потер заросшее лицо и, посмотрев на полку перед зеркалом, обнаружил пачку одноразовых лезвий…

Через десять минут, чуть посвежевший и приободрившийся я вышел из ванной и застал Германа, сидящего в кресле перед ноутбуком, на экране которого мелькали уже знакомые мне сцены. Он даже не обернулся ко мне, лишь выдохнул:

– Боже, Валя, что это за скотство?! В жизни не видел ничего более мерзкого!

– Дальше – хуже, Герман. Я бы не советовал тебе смотреть на это.

Он обернулся ко мне, и я прочел в его глазах откровенный ужас.

– Бог мой! Надо выжечь это гнездо каленым железом!

Мне подумалось, что подобные же мысли приходили и ко мне после просмотра записи. Я кивнул и, подойдя к телевизору, выключил его. Герман облегченно выдохнул. Я заметил, что маленький проигрыватель мини-дисков подсоединен шнурами к ноутбуку, и для верности спросил:

– Качаешь?

– Да. – Он помолчал, потом, глядя куда-то в сторону, промолвил: – Слушай, Валь, я решил отложить возвращение домой. Работа идет и без меня, так что обойдутся. – Я не понял, про кого он сказал, но это было неважно. – С покупателем квартиры созвонюсь и перенесу переоформление на неделю, сославшись на неотложные дела, так что я свободен. Может, ты и не заслуживаешь, но я хочу помочь тебе.

– Ты и так помогаешь, – хмуро ответил я, отыскивая глазами свой бокал. Не найдя его, подошел к столику, на котором стояла блестевшая чистотой посуда, и, выбрав подходящую по размерам посудину, наполнил ее коньяком. Насколько я смог прочитать, это был «Реми Мартин». На вкус он оказался не так уж плох. В любом случае от него не разило клопами, как от утреннего «Наполеона». Или то был «Армянский»? Голова ныла, как расшалившийся зуб, что, впрочем, неудивительно – там ведь тоже кость, и мысли путались, наскакивая одна на другую.

Я плюхнулся в кресло, едва не расплескав содержимое бокала.

– Нет, это не помощь, так, ерунда. Я говорю о более действенном методе. – Его слова были загадочны, но я не спрашивал, сам объяснит, что имеет в виду.

Как ни странно, я оказался прав.