Смерть после жизни (СИ)

— Арвен не хочет уезжать в Валинор, Арагорн, — Элронд тяжело вздохнул, переводя взгляд на украшающие стены королевского шатра ристанийские знамена, как будто белые конники на зеленом фоне могли успокоить его тревоги.

Лицо Владыки, хотя это и казалось невозможным, выглядело измученным и заметно постаревшим. Словно все больше расползающиеся зло и мрак действительно выпивали жизненные силы из него и из его дочери. Неровный свет колеблющихся на проникающем в шатер ночном ветру свечей делал это еще более заметным и пугающим.

— Она выбрала удел смертный… чтобы остаться с тобой. — Элронд поджал губы и в упор взглянул на него, заглядывая в глаза.

Арагорн вздрогнул, острый взгляд светло-серых глаз проник до самого дна души, увидев все сокрытое там. Но ни малейшей тени осуждения или неодобрения не промелькнуло в них — лишь усталость, горечь понимания, сочувствие и что-то еще, странно похожее на его колебания и смятение.

— Я не дам ей погибнуть! Надежда еще есть, Элронд!

От того, что творящееся в его душе больше не было тайной, и, возможно, даже уже давно, стало легче. Владыка должен знать ответ…

— Элронд, мне нужен…

— Нет, Арагорн! — решительно остановил его Элронд, поднимая руку. — Не надо спрашивать у меня. Что чаще лжет нам — разум или сердце, мне и самому хотелось бы узнать. — Вновь отведя взгляд в сторону и еще больше помрачнев, Владыка все же добавил: — Разберись в себе сам.

Арагорн удивленно взглянул на Элронда — таким, преисполненным смятения и неуверенности, он не видел его ни разу. Это из-за ослабляющей душу и угнетающей разум Тьмы, тревоги за Арвен, или что-то другое?

***

Поездка в Лотлориэн не помогла обрести утешение и восстановить тающие силы. Впервые свободный от зла край золотых мэллорнов, чистых лесных рек и поросших цветами зеленых холмов поселил в сердце вместо умиротворения гнетущую и разъедающую изнутри тревогу. Словно Тьма на самом деле уже сумела коварно пробраться туда отравившей хрустальный ручей тонкой струйкой черного яда.

— Она опасна, Элронд… и может принести гибель этому миру. Даже если кольцо будет уничтожено. Да оно ей и не нужно, ты же знаешь. Ты ошибся… обманувшись ее временной человечностью.

Услышать подобное от Галадриэль казалось невозможным в ее Волшебном лесу - дурным болезненным сном. Она просто не видела, и не знает… Или тень зла смутила разум Владычицы, хотя этого не могло случиться.

— Элронд… — в переполненных сдерживаемыми слезами светло-голубых глазах плескалась боль, словно собственные слова резали ее, подобно осколкам стекла под ногами, заставляя страдальчески кривить губы. — Я понимаю тебя. И сама не сумела бы… почувствовать иначе. Но ее человечность временна, лишь в этом смертном теле. Она пропадет после воплощения, и все станет как прежде. Неужели можно позволить…

— Воплощения?

Элронд потер виски, вновь погружаясь в прозрачную, как дающее путь на Запад Благословенное море, глубину глаз Галадриэль. Владычица не может… на самом деле находиться в плену столь мучительных заблуждений. Или она права, и это он… Но как же тогда…

— Да, Элронд. — Галадриэль подошла ближе и взяла его за руку, прикрыв глаза, словно искала поддержки и утешения. — Сила возвращается к ней, и она сможет воплотиться в своем истинном облике. Уже сейчас смогла бы, если бы не…

— Если бы не что? — переспросил Элронд, ответ не так уж интересовал его, был отнюдь не самым важным в услышанном.

Он был уверен, что перерождение и жизнь в человеческом теле необратимо изменили ее и всепоглощающая разрушительная ненависть ко всему сущему больше не вернется. Человечность навсегда останется с ней и поможет обрести гармонию с миром, не причиняя ему заметного вреда. Кто был человеком, не сможет уже об этом забыть. Элронд почувствовал это, ясно и совершенно точно.

Галадриэль напугана и подавлена наступлением Тьмы, уже проникающей за границы ее мира. Нужно просто успокоить ее… Или он мог ошибиться?

— Не важно. Ты это узнаешь, когда придет время. Если она… умрет в смертном теле, — с еще большим трудом продолжила Галадриэль. Заставлять себя говорить стоило ей огромных усилий. Она до боли сжала его руку и облокотилась на нее всем телом, ища опоры, — то уже не сумеет воплотиться и попадет туда, откуда не должна была являться. Она не имела права… на эту жизнь.

— Что ты от меня хочешь, Галадриэль?

Больше всего Элронду хотелось смочить пересохшие губы водой из стекающего по каменной стене ручья, умыться и выпить несколько глотков, чтобы хоть немного избавиться от сдавившей лоб тугим обручем боли.

— Я должен был убить ее?

Владычица пошатнулась, побледнев еще больше. Она, судя по брошенному на тихо журчащий ручей взгляду заплаканных глаз, тоже отчаянно нуждалась в живительной влаге.

— Ты еще сможешь спасти ее жизнь, Элронд… или не делать этого.

========== Часть 15 ==========

— Осторожно, Фродо!