Смертельный рейс

– Этой группой командует бывший белогвардейский ротмистр, – вставил Коган. – Связник рассказал, что его имени никто из рядовых членов группы не знает. Называют просто Николай. Видимо, это его псевдоним. Других связных мы не знаем, но думается, что они есть. Из местных. А еще он нам сдал метеоролога Почетаева, которого прислали с аэродрома Берелех. Он получал от него пакет и передавал его Николаю.

– Лично передал? – нахмурился Гончаренко и даже привстал со своего места.

– Нет, якобы Почетаев оставил в условленном месте пакет, а связник его забрал.

– Не факт. – Шелестов хмуро покачал головой. – Это может быть ложным шагом, договоренностью среди диверсантов. Если возьмут, отводить от своих и давать нам дезу. Почетаев может не иметь к этому никакого отношения. Но фигура он значимая. От его заключений многое зависит. Например, хороший прогноз вместо плохого – и группа самолетов может не долететь до аэродрома. Но мы замечали и совпадения, когда и погода ухудшалась, и двигатели у самолетов барахлили.

– Сделаем запрос на Почетаева по моему каналу, – согласился Гончаренко, делая себе пометку карандашом. – Согласен, давайте Букатова выдадим за погибшего в результате несчастного случая. Борис Михайлович вон сдружился с заведующей районной больницей. Пусть поговорит с ней о липовом акте вскрытия.

– Стоп. – Шелестов поднял руку. – Букатов лично не знает резидента. Он был завербован Николаем, грамотно завербован. Но резидента он лично не знает. Есть подозрение, что резидент – женщина. Так что я бы не торопился посвящать Артамонову в наши дела.

– Артамонова? – Гончаренко уставился на Шелестова.

– Не исключено. Букатов дал согласие сотрудничать со следствием, так что у нас есть шанс прояснить этот факт.

Глава седьмая

Эх, сержанта Охлупкина нет. Буторин с сожалением посмотрел на суетящихся бойцов роты охраны аэродрома. Шли как слоны, целую тропу вытоптали от самого поселка. Теперь здесь все перетопчут в радиусе пары километров.

– Занять позиции! – начал распоряжаться Виктор, повесив на шею автомат и идя вдоль кустарника на опушке. – Куда ты, Пшеничный? За дерево, вот твоя позиция. За дерево ложись. Да не слева, а справа ложись. Ты же винтовку к правому плечу прижимать будешь, а левое плечо и все туловище стволом дерева будут прикрыты. Бубнов! Я же сказал тебе с двумя бойцами у дороги залечь. Вы отсекать от леса диверсантов будете, когда мы с ними в бой вступим.

Через пять минут в лесу воцарилась первозданная тишина, нарушаемая лишь редким хлопаньем птичьих крыльев. Сам Буторин занял позицию у края опушки, у тропы, по которой могла двигаться группа диверсантов к навигационной станции. Он не особенно верил в то, что диверсанты появятся. Слишком много натяжек было в этом предсказании Шелестова. Прибытие двух групп бомбардировщиков, приближение штормового фронта, возможность вывести из строя радиомаяк. Шелестова можно понять, он боится провалить операцию, осторожничает. Не велел пока трогать метеоролога, а только наблюдать.

– Стой! Бросай оружие! – раздались крики с противоположной стороны.

Буторин опешил. Кричал сержант Лебедев. Он поставил его наблюдать за таежным участком, чтобы к засаде не подобрались сзади. Неужели кто-то так тихо прошел, что сержант… Свою мысль до конца сформулировать Буторин не успел, потому что ударил автомат, несколько ружейных выстрелов хлестнули по опушке. И тут же стрельба стала интенсивной, как во время настоящего боя. Только что «максимы» не строчили и гранаты не ухали. Откуда их столько? Как они там прошли? Эх, черт, не дали мне Охлупкина!

– Берзин, за старшего! – крикнул Буторин второму сержанту. – Смотреть здесь в оба, а вы двое за мной!

Бойцы побежали за Виктором, низко пригибаясь и прикрываясь толстыми стволами деревьев. Пули свистели над головой, внезапными щелчками сбивая кору с деревьев, как ножом срезая мелкие ветки.

Когда Буторин подбежал к дальней позиции, то увидел скорчившегося в ямке Лебедева. Он с бледным лицом зажимал рану на плече. Рядом копошился молодой боец, пытаясь разорвать индивидуальный пакет.

– Что произошло? – кинулся к раненому Буторин. – Кто? Сколько их?

– Человек пять, – простонал сержант. – Не знаю, откуда они взялись. Появились сразу шагах в двадцати. Двоих видел с автоматами, остальные вроде с карабинами. Рюкзак видел у одного, а может, у двоих. Я крикнул, а они стрелять сразу.

Две пули ударились в край ямы, взметнув фонтанчики рыхлой земли. Буторин высунул голову. Точно, один диверсант лежал на полянке, неловко подвернув ногу. Рядом лежал ППШ. Двое или трое, за кустами толком не разглядеть, явно пытались уйти назад, в тайгу, но их прижали огнем двое бойцов-автоматчиков. За деревом прятался еще один. Он стрелял из нагана и отступал вдоль опушки. Кажется, у него ранение. С револьвером… Может, их старший?