Сначала исчезли пчёлы…

Потолок, в том самом углу, на который указал Спиридон, обваливается и на чердак поступает воздух. Из пролома вырываются языки пламени. Теперь мы видим и понимаем, что барак подожгли гораздо раньше, чем мы заподозрили неладное. Разбивается очередное одно окно. Меж решёток влетает ещё один горящий клубок, смоченного горючим тряпья.

— Парни! — доносится из одной из секций голос Жени. — Сюда, быстрее!

Бегу на звуки. Пробегаю две секции и вижу перебинтованного Женю стоящего у широкого, зарешёченного, как и все, окна.

— Игорь, тут сбить и всё! — указывает он на петли, увязанные вместе увесистым замком.

— Сюда! — кричу я в проход. — Серый, Федя, Эдик!

Ребята всё ещё пытаются выбить дверь, несмотря на то, что, практически рядом с ними, обвалился потолок, а под ноги швырнули настоящий «огненный шар». — Бросьте её! Сюда!

Первым отозвался Сергей — одарил меня вопросительным взглядом. Призывно и настойчиво машу рукой и он, одёргивая Эдю и Федю, и бросается ко мне.

— Чего? — нервно спрашивает он, преодолев разделяющее нас расстояние.

— Вот, — указываю на замок. — Надо сбить попробовать!

— А открыть?

— Кстати, а открыть? — толкаю Женю в плечо, но тот лишь разводит руками.

Спрашиваем у Спиридона лом, он не реагирует — стоит и смотрит, как вниз летит первое охваченное огнём перекрытие. Женя бросается вперёд, расталкивая нас и бежит прямо в огонь. Мы не успеваем его остановить, зато, внезапно очнувшийся Спиридон, успевает остановить нас.

— Нет, — кричит он, заслоняя проход. — Он или вернётся или нет. Но это его выбор!

— Какой выбор? — кричу прямо в лицо старику. — Вы что, больные здесь все?!

— Оставь его! — одёргивает меня Сергей. — Стволы!

Я понимаю его с полуслова. Ещё раз одариваю полным негодования взглядом Спиридона и бросаюсь к месту наших посиделок. Огонь совсем рядом, а дышать всё труднее — воздух как в бане, только нестерпимо сухой. Начинает кружиться голова, но я собираюсь с силами, сгребаю автоматы и нашу походную сумку. Бегу обратно. Вижу, как Сергей бросает попытки сбить замок найденным где-то молотком и вынимает из кармана куртки «Макаров». Пистолет хлопает дважды. Спиридон помогает отогнуть изувеченную петлю. Через несколько секунд решётка со скипом распахивается.

— Все сюда, все сюда! — выбежав в проход, во весь голос орёт хозяин охваченной огнём ночлежки и машет руками как сумасшедший.

Меня просить не надо. Вслед за Сергеем выпрыгиваю в окно. Спотыкаюсь, падаю на слегка влажную глину, встаю, озираюсь. Вокруг темень. Светлее всего у барака, и метров тридцать окрест. Его крыша пылает, словно настоящий факел, превращающий ночь в предзакатный вечер. Из окна начинают выпрыгивать люди. Я только сейчас понимаю, какая вокруг воцарилась паника. Вот вываливается толстый мужик в ободранной куртке, вслед за ним женщина со слипшимися длинными волосами. За ними выпрыгивает парочка совершенно обдолбленного вида, очевидно живущая в своём собственном мире и воспринимающая всё происходящее, как забавный квест. Следом вижу знакомые лица — Эдик, помогает спуститься Спиридону и Феде. Ему на помощь срывается Сергей, наконец сообразивший, что людям нужно помочь, иначе многие могут попросту переломать себе ноги. Я тоже это понимаю, но стою как вкопанный. Весь этот хаос творился и внутри барака, когда все поняли, что начался пожар. Как мне удалось отстраниться? Может, это снова моё сознание блокировало ненужные для восприятия моменты и оставило лишь то, что могло помочь в спасении его носителя? Какой же он умный, этот мозг…

Поджигатель! Я совсем забыл о нём! Кричу Сергею, подбегаю, без спроса достаю у него и кармана ПМ и на всех парах мчусь ко входу в барак. Вижу наш трофейный пикап. Его водительская дверь открыта. Вскидываю руку с пистолетом, иду вперёд. Снимаю с предохранителя, целюсь, при этом продолжая приближаться и… В кабине никого. Ушёл! Бегу обратно к своим. Вижу, как все они стоят на почтительном расстоянии от барака и смотрят в единственный доступный выход. Выход! Бегу обратно. Вижу швеллер подпирающий дверь. Думаю, убрать подпорку, но понимаю — запущу воздух, будет только хуже, барак полыхнёт вдвое сильнее.

Мчусь обратно, слышу дикий треск. Инстинктивно пригибаю голову и забираю влево — подальше от горящего здания. Раздаётся грохот — это крыша складывается внутрь здания. Оборачиваюсь, на бегу смотрю на то, как погибает второе наше прибежище. Всё к чему мы прикасаемся гибнет… Мы, как проклятье. Как чума… Как… Не успеваю додумать. Спотыкаюсь, лечу кубарём сбивая какие-то хлипкие, непонятно для чего выставленные колышки. Пытаюсь мысленно выругаться, но не успеваю даже этого. Чувствую удар головой обо что-то твёрдое. Дальше — такая мягкая и обволакивающая тьма…