Сочинения в четырех томах. Том 2

Пилот действительно сходил. Гражданская авиация в Англии — это маленький мирок, где все знают друг друга. Сплетни здесь по пятам следуют за человеком. Пилот фирмы «Полиплейн» понял, что со мной шутки плохи, и принес Бейсту вина.

Кончился последний заезд, и пассажиры начали группками собираться у самолетов. Кенни чувствовал себя гораздо лучше, и когда двое пассажиров, тоже жокеев, подошли к нему засвидетельствовать свое сожаление, я оставил их и вернулся к «Чероки».

Энни Вилларс уже ждала. Особой радости от победы Рудиментса я у нее не заметил.

— Мне казалось, вы ни на шаг не отойдете от самолета, — холодно заметила она.

— Я не спускал с него глаз.

Вилларс фыркнула.

Я снова тщательно обследовал все внутри самолета и убедился, что после моего первого осмотра в нем ничего не изменилось. Наружный осмотр я провел еще более внимательно, но тоже ничего не заметил.

Только теперь я начал ощущать, что драка не прошла для меня бесследно: шум в голове сменился сильной болью.

— А знаете, — обратился я к Вилларс таким тоном, словно продолжал начатый разговор, — два каких-то типа пытались избить Кенни.

— И основательно поколотили?

— Ночь ему предстоит, конечно, беспокойная, а завтра, думаю, полегчает.

— В таком случае… в таком случае, могу сказать: поделом ему!

— За что же?

— За то самое.

Я пожал плечами.

— Кенни считает, что все подстроил мистер Гольденберг.

Вилларс принялась убеждать меня, что Гольденберг знать не знал, ведать не ведал ни о чем таком и что самой ей неизвестно, кто организовал избиение. С каким-то скрытым смыслом она добавила:

— Кенни не умеет держать язык за зубами… Дурак! Влип-таки.

Тайдермен и герцог подошли к самолету вместе. Герцог с упоением болтал о победе своей лошади. Подошел и Коллин. Вот кому сегодня действительно было жарко: он участвовал в пяти заездах и теперь выглядел особенно хрупким и крайне утомленным.

— С вами все в порядке? — внезапно спросил он у меня.

— Вот видите! — воскликнул герцог.

Коллин посмотрел на самолет фирмы «Полиплейн», все еще поджидавший пассажиров.

— Кенни здорово пострадал?

— Его немного помяли, но он не хочет, чтобы кто-нибудь об этом знал.

— О том, что произошло, мы узнали от одного из жокеев, с которым он вместе прилетел сюда. По словам Кенни, вы спасли его от большой неприятности, от участи, которая для него хуже смерти.

— Что, что такое? — заинтересовался герцог.

Коллину пришлось рассказать о случившемся, после чего все начали посматривать на меня с недоверием и даже опаской.

— Не волнуйтесь, я вполне в состоянии вести самолет, — заверил я своих пассажиров.

— Конечно, конечно, дружище! — отозвался Коллин и, состроив гримасу, нырнул на заднее сиденье. Герцог забрался в самолет последним, и мы взлетели.

Начиная с Оттрингема и дальше на юг до Кембриджа полет проходил в густой облачности. Над Кембриджем мы пробили облачность, и я посадил машину на мокрое от дождя поле.

Подвел самолет к аэровокзалу, выключил мотор и снял наушники, показавшиеся мне гораздо тяжелее, чем обычно. Мысль об обратном полете в Бакингем в такой облачности, без помощи радиомаяка, которого ни там, ни где-нибудь поблизости не было, совсем меня не радовала. Я подумал, что придется делать крюк на Лутон — оттуда на пути домой мне поможет его радиолокатор, работающий круглосуточно.

Пассажиры разобрали свои вещи и ушли. Справившись по карте и заглянув в план полета, я опустил голову на руки и закрыл глаза. Кто-по постучал в окно пилотской кабины. Я открыл глаза и повернул голову. У самолета стоял Коллин Росс и, посмеиваясь, наблюдал за мной. Я открыл окно.

— Так вы утверждали, что в состоянии лететь обратно, не так ли? — спросил он.

— Утверждал, но это было два часа назад.

— То-то и оно… Знаете, о чем я подумал? Если вы неважно себя чувствуете, почему бы вам не переночевать у меня? Вернетесь завтра, тем более что погода обещает быть хорошей.

Коллин много летал и понимал мое состояние. И все же меня удивило, что он проявляет такую заботу.

— Да погода-то, возможно, и будет хорошей, но я могу найти пристанище где-нибудь в Кембридже и…

— Выбирайтесь-ка поживее да идите договариваться об ангаре, — спокойно посоветовал Коллин.

Я с трудом вылез из самолета, натянул куртку, и мы вместе направились к зданию аэровокзала.

— Мне еще надо согласовать с Дерридауном.

— Валяйте. И жену не забудьте предупредить.

— Нет у меня жены. Был женат двенадцать лет, и вот уже три года как разведен.

Коллин улыбнулся.

— Вы в лучшем положении. Я был женат всего два года, а в холостяках хожу уже четыре.

Харлей снял трубку сразу же, как только я позвонил.

— Где вы?.. А, в Кембридже… Нет, возвращайтесь сегодня же, иначе нам придется платить за ангар.

Я ничего не сказал ему ни о драке, ни о том, как себя чувствую.

— В таком случае, я сам заплачу, потом можете вычесть эту сумму из моего жалованья. Коллин Росс пригласил меня переночевать.

Против этого Харлей возражать не мог — Росс был его лучшим клиентом.

— Тогда совсем другое дело, — сказал он. — Оставайтесь, прилетите утром.