Сочинения в четырех томах. Том 2

Коллин удивленно взглянул на меня.

— Да, опять. Кстати, сегодня на ней будет выступать не Кенни Бейст.

Мои пассажиры один за другим разместились в кабине. Вилларс и герцог заняли сиденья в центре, а Тайдермен, прежде чем сесть на одно из передних мест, ждал, пока я пробирался на пилотское сиденье.

Полет к месту назначения по радиомаяку Оттрин-гема прошел легко и без происшествий. Мы спокойно приземлились у ипподрома; пассажиры, позевывая, начали отстегиваться.

Все выбрались из самолета. Тайдермен ласково поглаживал футляр бинокля; Энни Вилларс, взяв из багажного отделения свои вещи, заискивающе поглядывала на герцога; Коллин улыбался, а герцог, обведя взглядом вокруг себя, изрек:

— Чудесный денек. Что?

Все промолчали, а я вдруг вспомнил слова Ненси: «… в голове у него одна вата».

— Не хотите побывать в паддоке? — обратился ко мне Коллин.

Я отрицательно покачал головой.

— На этот раз я лучше побуду у самолета.

На поле стояли в ряд три самолета: чей-то личный, воздушное такси шотландской фирмы и такси фирмы «Полиплейн». Пилоты, наверное, отправились смотреть скачки, но когда через некоторое время я выбрался из самолета, чтобы размяться, то увидел ярдах в двухстах одного из пилотов фирмы «Полиплейн». Он стоял с сигаретой в зубах и, прищурившись, пристально смотрел на «Чероки».

Это был один из летчиков, с которыми в тот злополучный день я встречался в Хей доке; мне показалось, что он несколько удивился, увидев меня.

— Алло! — спокойно поздоровался я.

— Сдается мне, что сегодня вы не хотите рисковать, — насмешливо заметил он.

— Правильно, — отозвался я, игнорируя его тон.

— Мы отделались от этого самолета, — он кивнул на «Чероки», — потому что выжали из него все. Теперь он пригоден разве что для такой мелюзги, как ваша фирма.

— Судя по состоянию самолета, он действительно побывал в ваших руках, — вежливо отозвался я и сразу понял, что мой оскорбительный ответ настроил пилота еще более враждебно.

Он поджал губы и швырнул сигарету в траву. Я молча наблюдал за тоненькой струйкой дыма, поднимавшейся там, где упал окурок. А ведь летчик не хуже меня знал, что курить у самолетов категорически запрещено.

— Меня крайне удивляет, что вы рискуете возить Коллина Росса, — снова заговорил он. — Если будет доказано, что ваша фирма повинна в его гибели, вы наверняка вылетите в трубу.

— Но он еще жив.

— На его месте я бы ни за что не рискнул пользоваться самолетами фирмы «Дерридаун».

— А разве он не летал раньше на самолетах фирмы «Полиплейн»? Может, ваша неприязнь тем и объясняется, что он отказался от услуг «Полиплейн» и предпочел «Дерридаун»?

— Нет! — зло отрезал летчик.

Я не поверил ему, и он это знал. Круто повернувшись, он ушел.

Рудиментс выиграл самый важный заезд. В последний момент зеленые цвета появились в центре трека и оттерли Коллина, бывшего до этой минуты фаворитом, на второе место. Я слышал, как на всех трибунах засвистели и заулюлюкали зрители. До конца скачек оставался еще час. Я зевнул, откинулся на спинку сиденья и задремал.

Сквозь сон я услыхал, что меня окликает чей-то голос, и открыл глаза. На крыле сидел на корточках хорошо ухоженный застенчивый мальчик лет десяти и обращался ко мне через открытую дверцу.

— Извините, что разбудил, но мой дядя просит привести вас. Он сказал, что вы целый день ничего не ели и что вам надо подкрепиться. Еще он сказал, что выиграл, и просит вас выпить за его здоровье.

— Твой дядя очень добр, но я не могу покинуть самолет.

— А он и об этом подумал. Я привел нашего шофера, он побудет здесь до вашего возвращения.

— Ну, если так… одну секунду, я только возьму куртку.

Мальчик привел меня в бар для владельцев лошадей. Герцог стоял в группе своих дружков, в руках у всех были бокалы шампанского. По моей просьбе мальчик принес мне чашку кофе и несколько сандвичей с лососиной, и мы вместе занялись ими.

— Взгляните вон на того человека, — расправляясь с сандвичем, обратился ко мне мальчик. — Он похож на привидение.

Я повернул голову и увидел светловолосого мужчину с бледной кожей, на костылях, с большой гипсовой повязкой. Эйси Джонс. Сегодня он вел себя более сдержанно, сидел в уголке с какой-то неопределенной личностью и потягивал пиво.

— Он упал с лестницы, сломал ногу и получил за это тысячу фунтов страховки.

— Вот здорово! — воскликнул мальчик. — За такие деньги можно падать!

— Он тоже так считает.

— А мой дядя имеет какое-то отношение к страхованию, хотя в точности не знаю, какое.

— Гарант размещения страховых ценных бумаг? — высказал я предположение.

— А что это такое?

— Человек, который вкладывает деньги в страховые компании на особых условиях.

— Иногда он упоминает «Ллойд». Это имеет отношение к «Ллойду»?

— Конечно.

Мальчик занялся следующим сандвичем и объявил:

— Меня зовут Метью.

Я засмеялся.

— И меня тоже.

— Правда?! Вы серьезно?

— Вполне.

— Вот здорово!

За моей спиной послышались шаги, и кто-то глубоким, этаким барственным голосом спросил:

— Хорошо ли заботится о вас Мэтью?

— Как нельзя лучше, сэр. Благодарю.

— Его тоже зовут Мэтью, — сообщил мальчик.

Герцог оглядел меня, потом перевел взгляд на мальчика.

— Сразу два Мета… Что?