Солдаты без оружия

— Сейчас, усто, я быстро! — пообещал тот, снимая с себя грязную, поношенную стеганку.

— Братцы, мне кажется, пару валенок, штаны и ватник мы должны прежде всего отдать нашему музыканту Исмату Рузи! — предложил Хакимча-фрунзевец. — Вы только поглядите, на что похожи его башмаки и ватник — живого места нет!..

Все было согласились, однако из своего угла заворчал Кучкарбай:

— Не забудьте, что и маленьким людишкам, вроде меня, тоже нужно одеться-обуться!..

На сей раз никто не вымолвил ни слова, только ироническая усмешка набежала на лица некоторых. А Кучкарбай вытащил из вещмешка кусок хлеба, кишмиш, перемешанный с орехами, и, не смущаясь, отправил все это себе в рот, продолжая недовольно бубнить себе под нос.

— Ну и ненасытная утроба! Только пришел из столовой и опять рот набил! — не выдержал Собирджан Насимов. Оставшись в одной майке и брюках, он мыл холодной водой прямо из-под крана свою большую голову и мощную шею.

Хакимча, подошедший к умывальнику ополоснуть лицо, заступился за Кучкарбая:

— Да ладно тебе, Собирджан! Хоть он ненасытный и неженка, если прикажут, работает, пока не упадет. Сегодня усто Барот здорово напугал его, пообещав отправить из кузнечной мастерской на площадку к рабочим-землекопам. Стоило парню это услышать, как он стал хвататься за самые тяжелые заготовки, мы все только удивлялись!

— Барот-амак поступил справедливо, — одобрил Собирджан, с силой растирая тело после мытья холодной водой, — не то подобные личности перепортят всем настроение!

В это время привлек к себе внимание усто Барот: обнаружив на столе записку, он надел очки, пробежал ее глазами и стал громко читать вслух, чтобы было слышно всем:

— «Уважаемые отцы и братья! Мы, педагогический коллектив и учащиеся старших классов средней школы № 1 города Каменки, решили начиная с этого дня взять над вами шефство: убирать и топить ваши общежития — ведь вы солдаты без оружия, вы на передовой войны в тылу! Это лишь начало нашего шефства. Мы просим извинить нас, что без вашего разрешения, но с позволения и в присутствии коменданта вошли к вам. Хотели сделать приятное. Теплая одежда и валенки, которые найдете, хоть и не новые, но чистые, починенные. Это скромный дар от нас и наших семей, надеемся, что все пригодится вам для работы на строительстве.

27 января 1942 года».

Это маленькое событие принесло трудармейцам неожиданную радость. Забыв на какое-то время про усталость, все собравшиеся за столом стали оживленно беседовать.

Даже если инициатива учащихся и преподавателей школы была просто проявлением заботы о строителях в военное время, тем не менее это придавало новые силы, люди ощутили на себе заботу в нелегкий час жизни, вдали от родных мест. Разбередил сердца своей домброй и Исмат Рузи: он настроил инструмент и начал наигрывать знакомый большинству каратегинский напев. Сразу же все примолкли, каждый думал о чем-то своем, сокровенном, мелодия навеяла воспоминания. В печке уютно потрескивал уголь, гудел огонь, всех охватила приятная истома, да еще музыка Рузи просто сердце разрывала…

А Исмат все играл и играл, то запевал песню, то просто перебирал струны домбры. Он с таким воодушевлением, так самозабвенно это делал, что с лица его начал стекать обильный пот, а вскоре и рубашка на нем взмокла. Кто знает, сколько бы он еще играл, как долго отдыхали бы уставшие за день трудармейцы, только вдруг громко постучали в дверь — и внимание всех мгновенно переключилось. Кто-то побежал открывать, в барак вошла большая группа узбеков во главе с Ульмасовым и Сорокиным. Двое, замыкавшие шествие, поставили на пол три большие картонные коробки.

Обменявшись взаимными приветствиями, гости, по приглашению хозяев, расселись кто куда, на свободные места за столом, на краешках нар.

— Вот, зашли на минутку проведать всех вас, уважаемый Барот-ака! — Ульмасов присел за стол рядом с Сорокиным. — Заглянули к Олимову, а его дома не оказалось, и вот теперь к вам, Ака Навруз…

— Разве Олимов куда-то уехал? — спросил Сорокин.

— Днем видел его на работе, — удивился в свою очередь усто Барот, сидевший за столом с достоинством хозяина дома, — возможно, по каким-то делам уехал в Белогорск. Он же часто туда ездит.

Ака Навруз подтвердил:

— Он к нам заходил недавно, сказал, что собирается поехать в Белогорск узнать, сдвинулся ли наконец с места вопрос с рабочей одеждой…