Солнце, которого не было

– Мне это не важно. Я помогу тебе её решить, – твёрдо произнесла она. Аня больше не переживала за Эрика. Их пути разошлись, её существование больше не угрожает его жизни, а Дюк… он, как и Аня, скорее всего, вернётся с того света, и вместе им не будет страшно. С ним рядом – не страшно.

Она присела рядом с парнем и сказала:

– Если ты оставишь меня у Эрика, я вернусь и буду сидеть на твоём крыльце, пока меня не съедят собаки.

Дюк упал на колени и крепко обнял её. Она обняла его в ответ. С трепетом прижав Аню к себе, Дюк поцеловал её в макушку. Ему так не хватало такого человека рядом.

* * *

Раньше Аня не раз проходила мимо дома, адрес которого им запретили вбивать в телефон. Кроме вывески с номером, он ничем не отличался от того, в котором жила она и её немногочисленные друзья в лице одного-единственного парнишки – Макса. Внезапно вспомнив о нём, Аня начала перебирать идеи – под каким предлогом они могут устроить встречу с Ришель.

Они шли вдоль уже знакомой улицы с трамвайными путями, медленно уходящими вниз. Их встречали столики под красивыми навесами, украшенными цветами. Только в этот раз желания тянуться к ним у Ани не было, а Дюк иногда аккуратно уворачивался от вьюнов, стремительно тянущихся к земле. Чувство голода перебивало чувство тревоги. Аню пугала неизвестность, а Дюка – знание слишком многих возможных вещей, к которым могла быть причастна Николь.

– Я могу сказать, что там живёт мой друг, Макс! Что мы к нему!

– Солнце, я думаю, они знают своих соседей по именам. Да и смысла нет врать.

Аня немного поникла, но лишь потому, что не смогла ничем помочь в такой ситуации. Дюк же воспринял её эмоции по-другому. Он улыбнулся.

– Ты любишь разыгрывать сценки? Фетиш милый.

Дюк шагнул в маленький продуктовый магазин, который показался ему знакомым. Почему, он понял не сразу: его Дюк видел на большом экране сектора. Здесь произошло вооружённое ограбление с гражданскими жертвами. Аня же, конечно, сразу заметила нового продавца и вычищенные до блеска полы.

– Что? – покраснела Аня и тут же начала шептать:

– Какой фетиш? Я как спецагент! Шпион! О чём ты вообще думаешь?! И это может сработать.

Дюк остановился у витрины со сладостями, пирожными и тортами, потянулся за самым дорогим: белый торт был украшен в виде милой головы единорога – ушки, рог, нарисованные закрытые глаза. И тут же, грустно вздохнув, направился к кассе.

– Не сработает. Ришель догадается, что адрес мне дал Айзек. Однажды он уже добыл мне адрес, который обещал никогда не находить.

Конечно, вспоминать об этом не хотелось, но Дюк всё пытался убедить себя: охота – не его вина. Он не может отвечать за чужие поступки, тем более – за ненависть и убийства.

– Того, кто тебя сбил, да?

Он тихо кивнул и протянул мужчине за прилавком деньги. Аня затихла, разглядывая новую продукцию. Одним из плюсов того, что у власти теперь не Мира, смело можно было назвать появление в магазинах более качественных продуктов, и этому нельзя было не радоваться. Продавец внезапно рывком закрыл кассу, выбежал из-за прилавка и схватил за рюкзак юношу, почти переступившего порог. Уже и так сломанная молния разъехалась, и из рюкзака на белый кафель выпали запечатанный батон, бутылка воды и маленький ломтик колбасы.

– Ты думал, я не замечу? Платить не думаешь, да – Мальчишка съёжился, руки его дрожали. – Понаехало сброда со второго!

– Я заплачу за него, – перебил продавца Дюк и шагнул в сторону выхода, протянутой рукой пытаясь остановить любые насильственные действия в отношении вора. – Заплачу, и можешь набрать ещё продуктов…

Голос его сейчас Ане показался каким-то другим. Словно ком застрял в его горле. Аня всё больше переживала за этого человека, раньше казавшегося таким бесконечно улыбчивым.

«Человек не может улыбаться всегда, – говорил ей Эрик, когда она замечала грусть на его лице. – Тебе надо принимать окружающих и с их печалью».

«У меня своей и так много», – всегда отвечала она. Но сейчас знала: её «много» – такая малость по сравнению с печалью Дюка. Но тот всегда пытался улыбаться.

– Не надо за него платить. Пусть работу ищет, – ответил продавец, и каким же удивительным показалось Дюку то, что руку на воришку он не поднимал.

– Я приходил к вам! Просил работу! Вы сказали – вам работники такие не нужны… Я искал работу…

Глаза у мальчишки были на мокром месте. И Дюк вспомнил, как часто ему самому отказывали в элементарных подработках. А кушать очень хотелось. Он взял с прилавка ещё два батона хлеба, указала на пакет молока и следом – на мясо.

– Упакуйте, пожалуйста, и ты, – он указал на мальчишку, – можешь взять что-нибудь ещё. Я всё оплачу.

Аня молча заворожённо наблюдала за происходящим, и сердце её сжималось. «Скажи спасибо, что тебе есть что поесть», – говорила ей Лида, когда Аня каждый раз хмурила брови на требования хорошо учиться и быть полезной.

– Спасибо, – прошептала она, но её никто не услышал.

– У вас действительно нет для него работы? – переспросил Дюк. – Машину разгрузить за тот же батон хлеба.

Продавец поморщился.