Солнце заходит...

Командир воинских частей в Ботолане оказался настолько любезным, что предложил мне джип, на котором я и отправился в Поомбато в сопровождении его солдат. Но далеко нам уехать не удалось. После ливней река Бакилан разлилась так, что форсировать ее на машине было невозможно. Когда мы вброд перешли на другой берег и оказались невдалеке от жалких хижин абенленов, они поспешно бежали в паническом страхе при виде сопровождавших меня солдат. Нам пришлось вернуться ни с чем.

Тогда я отправился в Паску, где в ужасающих условиях жили несчастные эвакуированные негрито.

Некоторые этнографы считают, что негрито первыми заселили Филиппинские острова, придя туда с юга во время последнего ледникового периода, когда уровень океана понизился настолько, что от Борнео из воды выступили два материковых «моста»: один — до Палавана и другой — до Минданао. С тех пор прошло десять тысяч лет. но образ жизни негрито мало изменился.

Внешность этих маленьких темнокожих людей не соответствует нашим идеалам красоты, но надо надеяться, что молодым кавалерам негрито их возлюбленные кажутся прекрасными. Самое странное, что среди них много метисов. Мужчины из Самбалеса, видимо, не очень разборчивы, а во время эвакуации женщинам негрито приходилось себя продавать. Жить ведь как-то надо!

Негрито отличаются карликовым ростом и хрупким телосложением. Весьма своеобразны и их волосы. Они, правда, вьются не так мелко, как у африканских негров, но стоят дыбом в разные стороны.

Питаются негрито кореньями и плодами, собираемыми женщинами, и дичью, которую мужчины подстреливают из лука. Они не особенно разборчивы в пище и с удовольствием едят змей. Негрито не знают ни земледелия, ни скотоводства; более или менее постоянного жилья они не строят, а кочуют с места на место, проводя ночь там, где найдется естественное укрытие: скала, дупло дерева или навес из ветвей и листьев. По нашим понятиям, негрито — нищие. Но говорят, когда одна американская туристка спросила негрито, что ему прислать, он огляделся кругом и ответил:

— У меня есть все.

Между тем в настоящее время счастье и образ жизни этих несчастных переселенных негрито находятся под угрозой. Их усиленно приобщают к «цивилизации», заставляют носить одежду — они выглядят настоящими оборванцами, — ходить в церковь и посещать школу, где обучение ведется на чужом для них языке. Их старую, примитивную племенную организацию ломают, а взамен они получают полицейских-христиан, совершенно не понимающих их мира. Как заявил мне мэр Паски, негрито прививают «демократический образ жизни».

Чем все это кончится? Смогут ли они вернуться обратно в свое родное приволье после окончания неурядиц или будут обречены на медленное вымирание в условиях нужды и унижения?

Как только начались рождественские каникулы, я снова отправился в Самбалес. Родственник Агиларов богатый помещик Луис Гарсиа вызвался мне помочь и познакомил меня с человеком удивительно маленького роста, неким капитаном Бланко. Он-то отлично изучил абенленов! Бланко был женат на двух девушках племени абенлен и хорошо знал одну абенленскую семью из небольшой деревеньки Сан-Хуан по дороге в Поомбато.

Мы отправились все вместе навестить семью Мананга, Глава семьи участвовал в партизанской борьбе против японцев и погиб в бою. Вдова с детьми и другими родственниками поселилась в Сан-Хуане. Все, что у них имелось, — это несколько луков со стрелами для охоты на кабанов и птиц и ловли рыбы. Большинство этих стрел и луков сейчас находится в Национальном музее. Но не так уж трудно изготовить новые.

Абенлены тоже карликового роста, но совершенно непохожи на негрито. Цвет кожи у них коричневый, волосы рыжеватые гладкие или слегка вьющиеся, глаза карие. Черты лица значительно тоньше, чем у негрито. Странно, что абенлены выпали из поля зрения этнографов!

Не так уж много мне удалось узнать о жизни племени абенлен за такое короткое время. Несмотря на свою малочисленность, они довольно коварны. У них есть обыкновение делать чаши из черепов своих врагов. А ведь даже филиппинец едва ли поверит, что в наше время существуют «людоеды» и всего в ста километрах от Манилы!