Сомбра: Театр Машин (СИ)

Алебарда активировалась с щелчком. Восьмой махнул наотмашь, плоской стороной лезвия отбив стекло, летевшее прямо на Зая. Черные глаза полыхали. Напарник протянул руку, Зай ухватился за нее, вырвавшись из морозного оцепенения. Ладонь привычно скользнула к поясу, высвободив рукоять и активировав меч. Еще один кусок стекла распался надвое и покорно рухнул под ноги.

— Ты?

— Смотри за собой.

Обрывистая фраза окончательно вернула к жизни. Зай усмехнулся, краем глаза отметив, что спрятавшийся под столом Диего вызывает подкрепление. Склонившись на секунду, он проговорил:

— Оставайтесь на месте, мы разберемся.

А потом обвел взглядом помещение — причиненный ущерб был колоссален. То тут, то там валялись раненые и мертвые, распиленные на части. Кровь и масло смешались. Стулья окрасились ржавым, еду залило красным, вереница блюд застыла — в ленту зажевало куклу. Шестеренки с голодным чавканьем выдавливали из металлического горла клокочущий гул. Продырявленные алые зонты или бестолково разлетались, стремясь впиться острием в головы, или опадали, пригвожденные к полу. Они перемежались с брошенными веерами и заколками, шляпами и отвалившимися перьями.

Охотники встали плечом к плечу. Успевшая подняться Айша выпустила из рукавов кинжалы. Представление только начиналось, и все это понимали.

Дверь кабины распахнулась, появился Лето. Он выглядел совсем обычно: приветливая улыбка, на плечах плащ вальта. Подняв руку, Лето вытянул два пальца, сложив остальные. Выждав секунду, направил их в пол. Повисла мертвецкая тишина. Даже шестеренки стыдливо замерли, вытесненные эхом паровых зонтов.

Спустя миг, из-за спины Лето спрыгнули вниз сомбры. Они двигались по-кошачьи мягко и приземлялись на четвереньки. Среди них были и мужчины, и женщины. Их лица скрывали забрала, переходившие в шлемы. Тела обвивали гибкие механические хвосты.

Одна из них опустилась перед охотниками, черное крыло развернулось от лопаток до запястья. Зай узнал ее. Сердце пропустило удар.

— Почему?

Зай выставил перед собой меч. Раньше лишь ноги Музы были металлическими, но теперь все ее тело обернул доспех.

— Почему ты здесь? — голос дрожал.

— Она сказала: «Я ждала тебя».

Из крыла вырвались иглы-болты и предупредительно вонзились у ступней. Только Зай не мог уйти ни как работник Аркуса, ни потому, что вновь встретил ее. Он обязан был остаться. Поэтому ринулся за сомброй, когда она двинулась на первый этаж. Если сегодня он отправится на тот свет, то не в одиночестве. Возможно, так будет даже лучше.

— Отвлеки других до прибытия подмоги, — бросил он через плечо, сбежав по лестнице. — Здесь я разберусь сам.

В это же время на дирижабле Лето приложил ладонь к шее. И тело под плащом окутали тяжелые свинцовые пластины.

========== Дело #24: Рука помощи ==========

Люди и куклы теснили друг друга. Они падали, хватались за шикарные платья, бежали к выходам, но ускользнуть удавалось не всем. Сомбры ловили их, вгрызались в шеи и плечи. Отрывали куски мяса, заливая стекло алым, и ломали на части, оставляя желтые масляные подтеки. Мимо с рыком пронесся пес, вцепившись в ногу одного толстяка. Грузно спрыгнула на стол двухглавая сомбра. Не долго думая, Зай бросился к Музе.

Сталь зазвенела как песня, воздух раскрасили искры — лезвие проскользило по черным когтям. Муза приняла удар сдержанно. Она отмеряла силу так, чтобы не покалечить, и это раздражало. Зай сцепил зубы, когда механический хвост протащил его назад. Голень задела с грохотом рухнувший стол. Удивительно, но боли не было. Алькалиновая таблетка еще не выветрилась, она давала возможность сражаться с сомброй на равных.

— Как ты выжила?

Крыло чернильным росчерком пронеслось над макушкой скорее с целью припугнуть, чем ранить. Зай пригнулся, атаковав с разворота. Меч пролетел вдоль лопаток там, где секундой раньше находилась Муза. Но теперь от движения только всколыхнулся осенним листом красный зонт, прибитый куском стекла.

— «Не считай меня живой, — говорит она, — я умерла в тот день».

Со второго этажа упал кукла. Из его груди вывалились провода и шестеренки, по паркету растеклось масло. Наверху орудовало две сомбры, и вряд ли Восьмой был готов сражаться против них, пусть даже и с Айшей. Он и с одной смог бы справиться с трудом…

Хвост со свистом обвил ногу и поднял в воздух. Зай полоснул по нему, обрубив отросток. Брызнула черная кровь. Муза издала короткий вскрик, выгнувшись и раскрыв рот с острыми зубами. Она потеряла последнее сходство с человеком. Сейчас в ней угадывалось только дикое животное, целиком покрытое доспехом.