Духовенство в громадном своем большинстве должно быть причислено если не к земским плательщикам, то к земским труженикам, как законоучители в земских школах, как требоисправители в земских больницах, богадельнях, приютах и арестных домах, как участники в земских учреждениях мелкого кредита, кооперации, семенных складов, как статистики, доставляющие земству сведения о рождении, бракосочетании и смерти, о заразных и повальных болезнях и эпизоотии, об урожаях трав и хлебов, как участники в земских пожарных дружинах[571].
Земские управы часто рекомендовали священников к епархиальным наградам за эти безвозмездные службы[572]. При этом земские деятели стремились ограничить влияние пастырей на сельское общество. В 1879 году в одном церковном издании описывался
Славянофильское движение дало богословское обоснование автономии прихода внутри церкви. Его основоположник Алексей Хомяков (1804–1860) утверждал, что единство православной церкви основывается на внутренней коллективной связи, которую он видел в крестьянской общине. Ее сплоченность, по мнению Хомякова, была не менее важна для единства церкви, чем власть иерархии. Без этой внутренней связи иерархия навязывала чисто внешнее и принудительное единство. Так, согласно Хомякову, обстояли дела в Римско-католической церкви[576]. Для интеллектуальных последователей философа приход был церковным выражением православной общины. Брат известного славянофила Юрия Самарина Дмитрий (1831–1901) в 1867–1868 годах написал серию статей, в которых приход сравнивался с живой ячейкой в теле церкви. Он утверждал, что исключение мирян из управления приходскими финансами равносильно «бюрократизации» этой фундаментальной единицы религиозной жизни. Позднее он же инициировал петицию Московского земства 1880 года о приходской реформе с целью освобождения этой живой ячейки[577]. Как и многие земские активисты, Самарин полагал, что освобожденная приходская община добровольно отдаст свои энергию и ресурсы на социальное обеспечение в сотрудничестве с местным самоуправлением. Однако православные крестьяне редко связывали даже свои мирские интересы с земством и вряд ли обратились бы к этому институту для решения религиозных вопросов[578].