Спаси и сохрани

Более всего монстр смахивал на лоскутное одеяло. Кто-то сшил его из останков разных мертвецов, стремясь затолкать в эластичный кожаный футляр как можно больше мяса. Уродливое тело разрывалось от мускулатуры, кривые линии шрамов трещали.

От переизбытка впечатлений Тёма хлопнулся в обморок.

– Нашёл время! – проворчала Энжел.

Она уже шарила по сторонам в поисках какого-нибудь оружия. Монстр, обнаружив, что добыча ускользнула, басовито зарычал и двинулся на ребят.

Девочка наткнулась на обломок гранитной плиты. Замахнулась и, насколько хватило сил, запустила в противника. Обломок врезался чуть ниже шеи, не причинив никакого вреда. Лишь кожа отслоилась и моталась безвольной заплаткой.

– Тёмыч, вставай! – Энжи потрясла мальчика за воротник футболки. – Ну, вставай же! Нам нужно бежать!

Булочкин растянулся в блаженной улыбке. К нему постепенно возвращалось сознание.

– Я в раю, да?

– Нет. Но если не поторопиться, точно окажешься там!

– У меня идея! – Ваню осенило.

Мозг заработал как хорошо отлаженный мотор. Наверное, сказалась сила удара. Подобрав ещё один обломок, мальчик устремился по диагонали от мертвеца.

– Эй, кошмар визажиста! – Камень полетел монстру в спину. – Тобой что, в кубик Рубика играли? Не думал пойти на шоу мутантов? Или ты слишком уродливый даже для них?

Монстр остановился. Повернувшись всем корпусом, он вытаращился на Ваню. Зрачок в единственном глазу вращался по часовой стрелке и пылал злобой.

– Ого! Кажись, я угадал! – продолжал нарываться Сусликов. Подобрал целую горсть камней помельче – по перекошенному телу застучала дробь. – Про таких, как ты, говорят: только могила исправит! Ой… Сорян, чувак, я и забыл, что ты уже оттуда… А ты когда мимо зеркала проходишь, вскрикиваешь? Тебе срочно нужен чудо-тональник Ирочки Хрюкиной!

Монстр рассвирепел окончательно. Схватился за подвернувшееся по пути надгробие, вырвал из земли и, будто спортивный снаряд, метнул в Ивана. Ваня успел пригнуться. Плита кувыркнулась в лунном свете, ударилась о другие надгробия и раскололась пополам. С неожиданной для разложенца резвостью монстр засеменил в сторону мальчика.

Ваня подбежал к одному из покосившихся крестов. Запрыгнул на перекладину. Повиснув на ней, стал раскачивать огрубевшее основание. Дерево, дремавшее не одно столетие, подточенное насекомыми, дождями и снегом, недовольно закряхтело. Оно явно догадывалось, чего от него хотят.

– Прости меня… – прошептал Ваня, словно крест был живым. – Но только ты можешь нас спасти.

До креста оставались считанные метры, когда уродливый мертвец совершил прыжок. Мальчик и предположить не мог, что монстр так умеет! БУМ! Перекаченное тело приземлилось у креста. Кладбище вздрогнуло. Ваня не успел ничего сделать. Что именно произошло дальше – не понял. В глазах потемнело, очнулся уже на земле. Креста, которым он намеревался раздавить противника, больше не было. Одного замаха хватило, чтоб его снести.

Зловонная пасть разинулась перед самым носом. Сусликов испуганно вжал голову в плечи, не в силах пошевелиться. План не сработал.

– Ваня! – Энжел срывала голос. – Ванечка!..

От ужаса стиснула лицо руками. Сейчас прокля́тый мертвяк его проглотит. Или разорвёт на множество мелких частей. Или сначала проглотит, а потом разорвёт… Сценарии разные, финал везде одинаков.

Подул ветер. У ветра было странное дыхание – усталое и протяжное. Так дышат люди, отходя от наркоза. Вздох сменился мучительным хрустом. Второй крест – тот, что стоял совсем рядом, – опрокинулся, и горизонтальная перекладина вонзилась монстру в грудь, выбив часть клыков. Лопнула кожа – наружу повалила истерзанная пористая требуха. Листы металлической кровли – в народе её называли смешным словом «голубец», – ржавые и вздутые временем, съехали. Один проткнул мертвецу глаз, второй рассёк сухожилия, почти отделив голову от тела.

И хотя монстр продолжал глухо рычать и шевелиться, как перевёрнутый на спину таракан, подняться на ноги у него уже не получалось. Ваня отполз на безопасное расстояние. Убедился, что угроза гибели миновала, выпрямился и гордо зашагал к друзьям.

– Как видите, настоящие герои не всегда носят цветные костюмы. Попрошу больше не называть меня Ванечкой – это слишком несолидно. – Ваня сложил руку и напряг несуществующий бицепс. – Ну что, кто хочет первым доставить мне порцию счастливых обнимашек?

Энжел спешно растёрла по лицу тропинки слёз. Подбежала к Ивану и… влепила ему пощёчину.

– ЗА ЧТО???

– За то, что слишком рисковал!

– Но… Я же всех нас спас…

– Ты чуть не погиб!

– Но… Но… – Ивану не хватало фантазии постичь эту затейливую логику и что-либо возразить.

Энжел показательно отвернулась.

– Если хочешь, я могу тебя обнять, – вызывался Тёма. – Только я потерял свои очки. Возможно, они остались в могиле, из которой вы столь любезно меня извлекли. Здесь темно, без очков я вижу хуже. Не возражаешь, если я сначала потыкаю в тебя палкой? Мне хотелось бы удостовериться, что ты действительно Ваня Сусликов. Согласись, обнимать ещё одного монстра – не самое приятное занятие на свете?