Сплетни нашего городка

– Ты их и не создаешь. Я просто подумал, что будет лучше, если мы с сестрой проведем день порознь. Это растянулось на три дня. Сегодня Крикет оставила на столе записку, сообщает, что Летти забрала ее на ужин, поэтому домой она вернется поздно. Как прошла твоя суббота?

– Продуктивно. Я нанесла визит маме, а потом делала «мани-педи» Летти, Надин и Мейбл. Эти милые старушки весь вечер развлекали меня своими историями, и я давно так не хохотала.

Он закрыл глаза и представил мерцание ее голубых глаз и заливистый смех. Слушая этот голос, искрящийся счастьем, он видел живописный восход солнца с обещанием нового светлого дня.

– Эта троица перепьет кого угодно. Они осушили две бутылки, и все нипочем, если не считать девичьего хихиканья и слегка заплетающихся языков.

– И я уверен, что у всех раскалывалась голова в воскресенье утром, когда они пошли в церковь, – сказал он. – Хочешь прокатиться со мной? Я еще не ужинал. Сегодня в закусочной «Соник» вечер бургера за полцены.

– Я бы предпочла поехать на ферму и помочь тебе собрать урожай для завтрашних поставок, пока Крикет гуляет, – предложила она. – А за бургерами можем заскочить и по дороге.

– Так ты скучала по мне?

– Я скучала по зеленой фасоли, тыкве и кукурузе.

Он представил себе, как она хитро подмигивает.

– А ты не хочешь возвращаться в свою квартиру, потому что знаешь, что Летти тебя подкараулит и затащит к себе, а там Крикет. Я угадал? Ох, я чувствую, что меня используют, – посетовал он, но в его голосе прорывались нотки удовольствия.

– Только не тебя, – ласково произнесла она. – Я бы никогда не использовала тебя, чтобы не возвращаться домой. Но использовала бы твой сад, чтобы держаться подальше от Крикет еще несколько дней.

– Я куплю гамбургеры по дороге и буду у тебя через десять минут.

– Мне с горчицей и без лука, – сказала она.

Когда Рик подъехал к магазину, Дженни Сью уже сидела на уличной скамейке. Она помахала ему и не стала дожидаться, пока он выйдет, чтобы открыть ей дверь, а нырнула в кабину и первым делом схватила большой бумажный пакет с едой.

– О, какой запах! Боже, как я скучала в Нью-Йорке по старым добрым жирным гамбургерам. Там они вовсе не такие вкусные. – Она впилась зубами в бургер с горчицей, прежде чем достала из пакета и протянула Рику другой.

– У тебя когда-нибудь бывают безрадостные мысли в голове? – спросил Рик.

– Бывало, а потом я поняла, что оптимизм не может выжить в депрессивной атмосфере, поэтому у меня есть мысленная кнопка «Удалить», которую я нажимаю довольно часто. А тебя что, посещают плохие мысли? – спросила она.

Рик быстро прожевал и проглотил кусок.

– Было дело, причем длилось это долго, но психотерапевт в госпитале наконец-то пробился сквозь мой толстый череп и убедил в том, что оптимизм и пессимизм не уживаются вместе.

Она съела половину гамбургера, когда они добрались до фермы, поэтому он заглушил мотор и опустил стекла.

– Давай доедим здесь, а потом пойдем в сад.

– Спасибо тебе. Я хочу наслаждаться каждым кусочком. – Она скинула кроссовки и медленно доела свое лакомство, прежде чем открыла дверцу, чтобы выйти. – Я возьму корзину и встречусь с тобой в горохе.

Он кивнул и последовал за ней на заднее крыльцо, держа в руках высокие стаканы с напитками.

– Ты кое-что забыла.

Она сделала большой глоток через соломинку и поставила стакан на крыльцо.

– Я скучала по ферме последние несколько дней, Рик. Здесь так спокойно – особенно с этими запахами влажной земли и речной воды. Этого мне тоже не хватало в Нью-Йорке.

– За домом протекает мелкий ручей, скрытый под тенью огромного старого дуба. Мы можем сходить туда ненадолго, когда закончим здесь, – предложил он.

– Да, – ответила она без колебаний. – Но сначала давай соберем все, что тебе нужно для завтрашней доставки.

Они управились меньше чем за час, и, как только ополоснули босые ноги и снова обулись, он повел ее вниз по извилистой тропинке, заросшей сорняками между двумя колеями.

– Я уже слышу его, – сказала она, прежде чем они сделали последний поворот.

– Когда мы с Крикет были маленькими, несколько раз в году мы всей семьей устраивали пикник на берегу ручья, а потом мама с папой разрешали нам плескаться в воде.

– О, какая красота. Только посмотри на это старое тенистое дерево. Мне здесь нравится. Ручей можно перейти вброд?

– Вода в нем ключевая, поэтому довольно холодная, но, если хочешь, можешь попробовать, – ответил он, присаживаясь под могучим дубом.

– Я бы предпочла искупаться нагишом, – прошептала она.

– Не могла бы ты повторить? – Он почувствовал, как пылают щеки.

Она зажала рот рукой.

– Я произнесла это вслух?

– Похоже, что так. – Он усмехнулся.

– Я думала об этом, но не собиралась говорить. – Она выглядела очаровательно с алым румянцем на щеках. – И было бы забавно, потому что я никогда еще этого не делала.

– Не думаю, что это хорошая идея. Клянусь, в этих краях даже черные дрозды на деревьях разносят сплетни. Ты даже представить себе не можешь, во что выльется невинное вечернее купание нагишом к завтрашнему вечеру.