Спросите Колорадо: или Кое-­что о влиянии каратэ на развитие библиотечного дела в США

— Мы выпили немного пива, — пришлось мне признаться. — С Джуди, — поспешно добавила я. Что-то подсказывало мне не упоминать Джона и Шурку с Алексом. — Лора выпила совсем немного, просто она, видимо, устала.

Лицо Рика расплылось в счастливой улыбке.

— Инна, какая вы умница! Как вам это удалось?

— Что… удалось? — осторожно осведомилась я, не понимая причины его радости.

— Удалось убедить Лору выпить пива? Я много лет пытаюсь приучить ее к винам — она отказывается наотрез. Сколько контрактов я потерял из-за этого! Сами подумайте — жена итальянца-ресторатора, не пьющая вино! Это внушает подозрение, не так ли?

Я кивнула, не совсем понимая, почему непьющая жена итальянца может внушать подозрение, но готовая согласиться со всем, что скажет Рик, лишь бы он забрал Лору домой и я смогла бы наконец убраться подобру-поздорову.

Рик ухватил Лору под мышки, и совместными усилиями мы принялись переправлять ее домой.

— Расскажите же мне, как вы ее уговорили? — с горящими глазами спросил Рик.

— Да никак я ее не уговаривала… Просто мы ели воблу. А после нее хочется пить, и лучше всего пиво, — пожала я плечами. — Вот и все.

— Вобла… Что такое вобла? — продолжал допытываться неугомонный Рик.

— Это такая вонючая и костистая рыба, милый, — не открывая глаз, промурлыкала Лора. — То есть пахучая и мясистая. — Внезапно она открыла глаза. — Куда вы меня тащите? Я прекрасно могу идти самостоятельно.

Она вырвалась из рук мужа и вполне твердой походкой прошествовала в дом. Рик просиял и кинулся вслед за ней, на пороге оглянулся и жестами изобразил всю глубину его благодарности.

— Я попробую завтра подать на обед копченого лосося и легкого вина, — заговорщицки прошептал он на прощание. — Мы посмотрим, что у нас выйдет… Спасибо вам еще раз…

Я вернулась к машине и покатила домой, думая о том, что никогда мне мужчин не понять. В смысле какого рожна им надо. Джим еле-еле развелся с женой-алкоголичкой, а Рик, оказывается, многие годы мечтает приобщить жену к спиртному. С ума сойти.

Я закатила машину в гараж и пошла домой с единственным желанием — спать. Даже в ванне нежиться не буду, быстренько в душ — и все.

Не успела я подняться на второй этаж, как в дверь позвонили.

Сказав себе все, что я думаю о ночных визитах, я распахнула дверь.

— Не терпится снова убрать мой дом? — ядовито поинтересовалась я. — Приходите на той неделе, у меня еще не накопилось необходимого количества грязного белья.

Я собралась захлопнуть дверь, но он подставил ногу в дверной проем. Я попыталась хлопнуть его дверью по ноге, как давеча, но он, видимо, этого ожидал, потому что ухватил дверную ручку рукой. Наблюдательный.

— Все-таки какая же вы неприветливая, Инна. Я только что говорил с Джоном, — глядя мне в глаза, сказал мой гость.

— Вы врете, — заявила я. Потом вспомнила о конспирации и спросила: — С каким Джоном? Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Все вы понимаете. Я говорю о нашем общем знакомом Джоне. У которого вы провели вечер. Он только что мне доложил, что благодаря вам наша компания вне опасности.

— Наша? — Я снова попыталась закрыть дверь — с тем же результатом. Он вздохнул, не убирая ботинка, вытащил из кармана телефон, пощелкал кнопками.

— Вот мой последний входящий звонок. Вы знаете телефон Джона?

Я посмотрела на дисплей. Действительно, телефон Джона.

— Дайте сюда телефон. — Я вырвала телефон у него из рук и нажала кнопку вызова. Джон поднял трубку не сразу.

— Джон, извини, пожалуйста, но ко мне только что пришел человек, который приходил раньше… Ну помнишь, я про него тебе рассказывала… и утверждает, что ты только что с ним разговаривал. Это правда?

Джон рассмеялся каким-то очень легким смехом, которого я раньше никогда от него не слышала.

— Так это и есть твой черный человек? Расслабься, это Кен, ты вполне можешь ему доверять.

— Ты уверен, что он на нашей стороне?

— На все сто процентов, я его сто лет знаю, еще с тех пор когда я только начинал заниматься каратэ, а он вел классы по субботам. Потом он надолго уехал из Колорадо и только что вернулся.

— Какие классы?

— Субботние классы каратэ, естественно! У него черный пояс, пятый дан. Так что расслабься, он тебя не обидит, это наш человек. Ну давай, а то Джуди там одна не управится…

Интересно, с чем это Джуди одна не управится? Не иначе как полы моет во всем доме.

Я защелкнула телефон и вручила его Кену. Он убрал ногу с порога. Я вздохнула и распахнула дверь.

— Заходите.

— Спасибо.

— Чаю?

— Спасибо, не откажусь.

— Садитесь.

Я налила в чайник воды и включила его, присела напротив и, глядя в сторону, поинтересовалась: — Зачем вы ко мне пришли?

Он виновато улыбнулся:

— Извиниться. Извините меня, пожалуйста, я был не прав. Мне надо было вам все объяснить, а я ужасно боялся, что все эти события — происки конкурентов, и не был уверен, что они уже не добрались до вас. В общем, наломал я дров. Хотя и вы тоже хороши! — Он сощурил глаза и с удовольствием засмеялся, передразнивая меня: — Вы пришли за котом? Шкаф продан, остался славянский шкаф с тумбочкой! Я решил, совсем с ума сошла библиотекарша!

Я подняла на него глаза: