Средь тяжкого труда и скорби

Он вытащил свой поясной нож, разрезал стеганые штаны Канира, чтобы добраться до раны, и поджал губы, увидев уродливое пятно входа и еще более уродливую выходную рану. Если предположить, что они все-таки не потеряли архиепископа, у старика будет чертовски большой шрам, — подумал он.

Он потянулся к заплечной сумке Саманты Горджи. Он не был опытным целителем, но после этой жестокой зимы узнал о перевязке ран больше, чем когда-либо хотел знать. Во всяком случае, знал, как применять флеминговый мох, хотя и не собирался дурачиться с чем-либо из обезболивающих средств целителя. Еще…

Саманта пошевелилась. Ее веки затрепетали, и она тихо застонала, подняв руку к кровоточащей борозде, которую арбалетный болт оставил на правой стороне ее головы. Ее глаза открылись. На мгновение они были расплывчатыми, расфокусированными. Затем они резко сузились.

— Его высокопреосвященство! — Она оперлась на руки, готовая выпрямиться, но Траскат положил тяжелую руку ей на плечо и толкнул обратно.

— Лэнгхорн, только не ты тоже!

— Его высокопреосвященство, — хрипло повторила она. — Я видела…

— Ты видела, как он упал, девочка, — сказал Траскат более мягко, — но это не более чем рана на ноге. А теперь, если ты просто подождешь минутку, достаточно долго, чтобы я остановил его кровотечение, тогда я позабочусь о тебе. И если ты сможешь не отводить глаз достаточно долго, чтобы поиграть в швею и зашить его, и, возможно, позаботиться о плече Виктира, — он мотнул головой туда, где другой из его людей накладывал компресс на плечо раненого стрелка, — тогда, может быть — только может быть — я справлюсь, чтобы вытащить вас всех троих с этой проклятой горы и вернуть капитану Рейману, который все еще ждет вас. А что касается вас, ваше преосвященство, — он сердито посмотрел на архиепископа, даже когда начал затягивать повязку на уродливых ранах, — в следующий раз, когда капитан скажет вам, что вам нечего делать, вам лучше прислушаться! Черт возьми, как вы думаете, что я ему скажу, если мне придется вернуться и признать, что я потерял вас! Он никогда не простит меня — никогда! Из всех упрямых, упрямых, упрямых, упрямых старых..!

Он замолчал, моргая от слез, и Канир потянулся, чтобы похлопать его по предплечью.

— О, тише, Сейлис! — мягко сказал он. — Ты еще не потерял меня, и если Саманта все еще ведет себя как обычно, ты этого не сделаешь. На самом деле, сначала ей нужно осмотреть Виктира — его рана, очевидно, намного хуже моей.

— Но, — Траскат посмотрел на него сверху вниз, и архиепископ покачал головой.

— Со мной все будет в порядке, сын мой. А если нет, то мне некого винить, кроме себя, за то, что я не послушал вас — и, да, капитана Реймана. Так что давайте посмотрим на Виктира и на Саманту, а затем давайте потащим мою выдающуюся, рукоположенную, упрямую епископскую задницу обратно с этой горы, чтобы вы все трое могли как следует меня оскорбить.

XVI

КЕВ «Дестини», 56, бухта Хауэлл, королевство Старый Чарис, Чарисийская империя

— Я представляю, как ты жалеешь, что не пробыл дома подольше.

Айрис Дейкин стояла у кормового поручня КЕВ «Дестини», наблюдая, как шпили и крыши города Теллесберг исчезают вдали. Она не совсем понимала, как оказалась здесь. В конце концов, Теллесберг же не был ее родным городом! И все же каким-то образом это… просто произошло, и она была немного удивлена тем, насколько комфортно это ощущалось.

— Моряки привыкают к этому, ваше высочество, — ответил Гектор Аплин-Армак, не сводя глаз с блестящего позолоченного скипетра, отражающего солнце в золотом сиянии с вершины самого высокого шпиля Теллесбергского собора. Он пожал плечами. — Моряки торгового флота наносят лишь короткие визиты между рейсами, а те из нас, кто находится на службе у короны, проводят в море гораздо больше времени между ними, чем большинство. — Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и слегка улыбнулся. — Думаю, что это заставляет нас больше ценить это, когда мы возвращаемся домой, но в то же время мы больше не совсем… вписываемся в берег. Это, — взмах руки охватил мачты, паруса, шум воды и завывание ветра, — то место, где мы подходим. Если быть до конца честным, это был мой «дом» еще до того, как я достиг возраста Дейвина. Когда я навещаю своих родителей, своих братьев и сестер, я теперь навещаю их дом, а не свой.

— Действительно? — тень коснулась ее глаз. — Это печально.

— О, нет, ваше высочество! — он быстро покачал головой. — Или ничуть не печальнее, чем для любого другого, когда он вырастет. Мать и отец всегда будут тем, о чем я думаю, когда я… возвращаюсь туда, откуда я пришел, но каждый ребенок когда-нибудь должен стать взрослым, не так ли? Или она? И когда это происходит, они должны найти свое собственное место в мире. Этому тоже рано учит жизнь в море.

Она изучала его лицо и выражение, а затем медленно кивнула.

— Полагаю, что это правда. Но в то же время, разве дом не то, что делает нас теми, кто мы есть? Место, с которым мы постоянно сравниваем другие места и другие времена?