Средь тяжкого труда и скорби

Он видел более чем достаточно работы Жана Фирмана, чтобы знать, что этот человек должен быть первым в чьем-либо списке людей, без которых миру было бы лучше. Он не был бы совсем на вершине — это место было зарезервировано для Жаспара Клинтана, — но он не мог быть более чем на полдюжины имен ниже. Именно банда Фирмана вместе с бандой его двоюродного брата Марака Лоджина сожгла Брадуин-Фоли и вырезала его жителей. Якобы потому, что все они были реформистами, ненавистными в глазах Бога, и на самом деле в городе было три или четыре семьи, для которых это, вероятно, было правдой. Но у Жана Фирмана были свои причины, еще до того, как агенты великого инквизитора разожгли республиканский водоворот, и была причина, по которой он проявил такую особую настойчивость, чтобы уничтожить семью Валиса Макхома.

Горцы, как правило, были такими же твердыми и уверенными в себе, как и скалистые склоны, которые их породили. Судя по всему, что Рейман видел до сих пор, шахтеры Гласьер-Харт доводили эту тенденцию до крайности, но трапперы и охотники, такие как Макхом и Фирман, были еще более жесткими. Они должны были быть такими, учитывая их одинокие занятия, долгие часы, которые они проводили в одиночестве в пустыне, когда некому было присмотреть за ними или обратиться за помощью, если что-то пойдет не так. Они ни у кого ничего не просили, они сами платили свои долги и непоколебимо встречали все, что попадалось им на пути, на своих двоих. Рейман должен был уважать это, но у этой жестокости была и своя темная сторона, поскольку она не позволяла им прощать своих врагов, что бы ни говорили по этому поводу архангел Бедар или Писание. Слишком многие из них в глубине души были феодалами, готовыми продолжать ссору до самого горького конца, сколько бы поколений это ни заняло и что бы ни говорила Мать-Церковь о добродетелях сострадания и прощения.

Рейман понятия не имел, из-за чего на самом деле началась вражда между кланами Макхом и Фирман. В целом, он был склонен верить выжившим в Брадуин-Фоли, что первой жертвой был дедушка Валиса и что «несчастный случай», который с ним произошел, вовсе не был несчастным случаем. Однако он был готов признать, что был предубежден в пользу Макхома, и, без сомнения, Фирманы помнили это совсем по-другому. И что бы ни вызвало эту дикую ненависть, с тех пор на тропе Грин-Коув произошло достаточно инцидентов, чтобы у обеих сторон было множество предлогов искать «справедливости» в крови другой семьи.

Во всяком случае, так считал Жан Фирман, и он ухватился за увещевания инквизиторов, которые организовали «Меч Шулера», как за шанс — даже лицензию — уладить ссору раз и навсегда. Если бы это было не так, это было бы что-то другое; всегда было что-то, к чему могли апеллировать ненавистники, что-то, что фанатики могли бы использовать. Но когда ненависть и фанатизм исходили от людей, носивших облачение инквизиции, они несли на себе печать самой Матери-Церкви. Для такого человека, как Фирман, было не просто «нормально» отдавать себя на служение ненависти и гневу, это был его долг, то, чего от него ожидал Бог. И если двести или триста человек в отдаленной деревне погибли по пути, что ж, на то тоже была Божья воля, и это послужило ублюдкам на пользу.

Особенно, если их фамилия случайно оказалась Макхом.

Интересно, сколько раз Фирман размышлял о последствиях своих собственных действий? Рейман задавался этим вопросом не раз, и не только о Фирмане. Понимает ли он, что превратил каждого выжившего после Брадуин-Фоли в закоренелого реформиста, кем бы они ни были раньше? Если да, то волнует ли его это? И понимает ли он вообще, что он и такие, как он, — это те, кто все это начал? Или он винит во всем Валиса?

Вероятно, он действительно винил Макхома, и его единственным сожалением, вероятно, был тот факт, что Валиса не было дома, когда он и его налетчики уничтожили Брадуин-Фоли. С точки зрения Фирмана, это сработало бы намного лучше, тем более что это помешало бы Макхому стать центром реформистского сопротивления в этом окруженном льдом куске замерзшего ада. Рейман понятия не имел, действительно ли Макхом поддержал реформистское дело, или, как и сам Фирман, это было просто то, что усиливало и освящало его собственную жестокость и насилие. Он надеялся, что это было нечто большее, чем простая ненависть, потому что под этой ледяной оболочкой ненависти и потери он чувствовал хорошего и порядочного человека, который заслуживал лучшего, чем отдать свою душу Шан-вей из-за зверств, которые он был готов учинить под предлогом исполнения Божьей воли. Но какова бы ни была глубина его веры, что бы на самом деле ни двигало Валисом Макхомом, к этому времени каждый приверженец Храма в радиусе пятидесяти миль должен проклинать его имя каждую ночь, прежде чем лечь спать.