Средь тяжкого труда и скорби

— Я думаю, мы должны быть осторожны, — серьезно сказал он. — Если мы не будем добиваться возвращения Дейвина на землю Корисанды, мы обеспечим свежую пищу для горячих голов, выступающих против Чариса, и Лэнгхорн знает, что их все еще много осталось, даже после визита Шарлиан. С другой стороны, по многим причинам она и Кэйлеб тоже будут очень осторожны, позволяя им двоим вернуться домой. И если они позволят им вернуться домой, насколько большая свобода действий будет у Дейвина — и его регентского совета — на самом деле? Превращение его в свою марионетку здесь, в Корисанде, может иметь всевозможные недостатки с их точки зрения, включая подтверждение подозрений античарисийских элементов, но они были бы дураками, если бы позволили ему вернуться без хотя бы каких-то обязательных ограничений. Но по той же причине, если они откажутся позволить ему вернуться домой — особенно если мы будем давить на них по этому вопросу, — последствия могут быть еще хуже. В этот момент люди, которые уже склонны не доверять им и их лакеям — это будем мы, Райсел — заявят, что на самом деле они вообще не спасали его и Айрис, что бы ни утверждал этот коррумпированный, гнусный шпион Корис или другие их лакеи здесь, в Манчире. Вместо этого зловещий сейджин Мерлин и его агенты похитили их, вырвав из-под надежной опеки их родственника с единственной целью использовать их в качестве инструмента здесь, в Корисанде.

— Именно это и скажет Клинтан, что бы мы ни делали, — отметил Энвил-Рок.

— Я меньше беспокоюсь об этом мудаке, чем о людях, которые ближе к дому. — Тон Тартариана был резким, а его глаза стали холодными. — Когда он послал своих чертовых ракураи в Корисанду и убил восемьсот человек прямо здесь, в Манчире, я решил раз и навсегда, на чьей я стороне, что касается Церкви, Райсел. И не прикидывайся, что ты не сделал в точности то же самое! Я знаю лучше, а Корин еще дальше в лагере реформистов, чем ты!

Энвил-Рок молча посмотрел на него в ответ. На несколько ударов сердца повисла тишина, а затем Тартариан пожал плечами.

— В любом случае, — продолжил он более легким тоном, — меня больше беспокоит влияние на людей, достаточно близких, чтобы их… неудовольствие сразу стало очевидным. Доверие к правдивости Клинтана серьезно пострадало здесь, в Корисанде, даже среди многих лоялистов, и даже до того, как мы обнародуем письмо Филипа; до тех пор, пока мы можем избегать делать что-либо, что могло бы поддержать версию событий Клинтана, я действительно не ожидаю, что его заявления из Зиона окажут какое-либо заметное влияние. Люди, которые все еще доверяют ему, воспримут их как исходящие прямо из Приказа, что бы мы ни говорили, но они уже так прочно вошли в колею против Чариса и против регентского совета, что это не будет иметь никакого значения для общей ситуации. Нам нужно беспокоиться о тех, у кого открытый разум, и это означает, что нужно придумать способ помочь всей этой дикой неразберихе приземлиться как можно мягче.

— Так ты думаешь, мы не должны настаивать на его возвращении?

— Я думаю, мы должны выиграть немного времени, отправив сообщения с вопросом о здоровье его и Айрис, попросив гарантий их физической безопасности и разрешения им двоим общаться непосредственно с нами. — Тартариан снова отвернулся к окну. — Это было бы естественным первым шагом, несмотря ни на что, и время плавания между нами и Теллесбергом будет работать в нашу пользу. Мы публикуем радостные новости об их безопасности для княжества в целом, а также публикуем копии наших писем им и Кэйлебу и Шарлиан, чтобы выразить нашу озабоченность и продемонстрировать, что мы стремимся урегулировать ситуацию. И я думаю, мы также должны опубликовать копию обновленной клятвы совета в верности Дейвину как законному князю Корисанды, засвидетельствованной Клейрмантом от имени Матери-Церкви. Для нас было бы уместно возобновить клятвы, которые мы дали от его имени, теперь, когда он вышел из-под церковной опеки… И это также был бы способ продемонстрировать нашу верность ему — а значит, и Корисанде — в первую очередь.

— Хорошо. — Энвил-Рок кивнул. — Все это имеет смысл. Но после того, как мы отправим все это и, предположительно, получим ответ?