Стальной ворон

Трепетное сердечко сладко ныло в груди. Он где-то там… такой несчастный и одинокий. Мечтает о ней, верит в нее, ждет встречи. Что может быть романтичнее двух влюбленных, разделенных жестокой судьбой?

«Клаус», – напомнил внутренний голос. Эмьюз болезненно поморщилась. С одной стороны, внук забавного профессора сам отказался от нее, пусть и из благих побуждений. Но с другой, Тень мучилась чувством вины. Только «жалость» – не «любовь».

Девочка по привычке вступила в спор с незримым собеседником:

– Я же не Эйприл, чтобы менять привязанности по три раза на неделе? – Эмьюз жестикулировала и беззвучно шевелила губами. – Это она у нас мастерица любить все, что находится в поле зрения. Мне же нужен кто-то один. Но кто? Где граница между симпатией и любовью? Мне жалко Клауса, но и Гримма тоже жалко.

Тень представила, что у обоих мальчишек есть кто-то еще. Ядовитая ревность чернильным облаком заполнила душу. Совершенно одинаковая и едкая. Простой способ не помог, и Эмьюз принялась выдумывать сложные.

Обычная черствость Клауса не шла ни в какое сравнение с красноречием Гримма, зато мгновения его неуклюжей откровенности давали фору всем ласковым словам, виденным бумагой. «Но этот немыслимый носище, широченные брови и вечно недовольные губы!», – снова влез внутренний голос. – «А сварливый характер? А нетерпимость?». Тут Гримм побеждал без борьбы со своими тонкими чертами, легкой улыбкой и такой трогательно ранимой душой. Однако у ранимости тоже были свои минусы.

– Чего не спишь? – Лют неслышно подплыла сзади.

– Усталость нагуливаю, – солгала Эмьюз.

– Что-то не верится, – призналась та. – По мне, так ты замышляешь очередное сумасшедшее приключение. Все признаки налицо. Ведешь себя странно: в Трапезном таращишься в пустоту и бормочешь, ночами вот по коридору круги наматываешь, со Смотрящим в Ночь переписываешься. Учти, я не собираюсь оставаться за бортом. Либо я в деле, либо мы больше не подруги. Выбирай.

– Ты ошибаешься, – возразила девочка.

– Выбирай, – упрямо повторила Лют.

Делиться с Фьюри сокровенными тревогами – верх идиотизма. Во-первых, при случае эта Тень ловко обернет все против своей пары. Во-вторых, подобные переживания кажутся Лют чем-то совершенно несущественным. «Вот кто застрахован от проблем в личной жизни», – мелькнуло в голове. – «Здоровый эгоизм – универсальное лекарство от сердечных ран».

– Считаю до трех. – Лют скрестила руки на груди.

– Хорошо, хорошо! – Эмьюз мученически вздохнула.

– Я прощаю твое недоверие. – Блондинка крепко обняла девочку. – Ты не разочаруешься, обещаю. Мы же команда! Вместе нам все по силам. И летать научиться без Наставника, и врагов победить. Были бы враги!

– Летать, говоришь? – Тень хитро прищурилась. – Ты никогда не задумывалась, что или кто держит в Трапезном колокольчики в воздухе над столами?

– Это какая-то загадка? – Лют отстранилась. – Мне вообще-то безразлично. Смотрится красиво, остальное меня не касается.

– То-то и оно, – развела руками Эмьюз. – А я вижу удивительных крошечных зверьков. Более того, слышу и понимаю их речь!

– Только не обижайся, но тут Мэйсон уже не поможет, – хрюкнула блондинка.

– Хочешь приключений? Вот они. Не хочешь – издевайся, – фыркнула она.

– И в чем здесь приключения, если я никаких «зверьков» не наблюдаю? – резонно возразила Лют.

– Хочу поговорить с самым старым из этих существ, – призналась Тень. – А живет он на люстре в главном холле. Самой мне туда не добраться. Если бы ты сумела взлететь так высоко, подняв меня…

Фьюри отрицательно покачала головой.

– Дурачишь, да? – Она недовольно наморщила кукольный лобик.

– Ничего подобного! – И это была чистая правда. – Днем такое не провернуть, слишком людно. Сейчас самое-то. Или струсила? Разумеется! Не просто пробраться, не попавшись коридорным, а подниматься под потолок холла опасно, да ты и не взлетишь так высоко.

– Взлечу! – Лют расправила плечи.

– Тогда чего мы время теряем? – Эмьюз не представляла, что делает, но успела сама отрезать себе пути к отступлению.

Короткими перебежками девочки выбрались из общежития. Конечно, стоило снять сорочки и нарядиться во что-нибудь подобающее случаю, только вспомнили про это Тени уже за барельефом. Возвращаться из-за такой ерунды они не стали.

Лют подкралась к лестничному пролету, присела на корточки и выглянула за угол у самого пола. Потом резко выпрямилась и попятилась.

– Засада, – беззвучно объявила она.

– В другую сторону, – тем же манером скомандовала Эмьюз.

Она уже слышала неторопливые шаги! Бесшумного бегства не получилось. Карлик-коридорный заподозрил неладное и поспешил на шум.

– В воздух, – шепотом приказала Эмьюз.

Девочки вцепились друг в друга и оттолкнулись. Неоспоримый плюс мягких тапочек – отсутствие слоновьего топота. Но там, где есть плюсы, всегда найдутся и минусы. Молодой карлик ошеломленно таращился на две пары еще теплых пушистых шлепанцев, сиротливо брошенных посреди пустого коридора. Бдительный патрульный подобрал трофей и заткнул за пояс. Решив, что нарушители каким-то чудом достигли второй лестницы, карлик потрусил туда.