Стальной ворон

– Зал ожидания, не иначе, – усмехнулся он. – Теням придали вполне естественные позы. Они сидят на длинных каменных скамьях.

– Пусти, я сам взгляну, – Гримм подался вперед.

– Эй! Вы где? – Сердитая Эмьюз вернулась за друзьями.

Но не только мальчишки прониклись невыразимо тоскливой атмосферой. Робин и Зан тоже не удержались и свернули с просторного коридора.

– Тут история любви! – Девочка-дракон призывно замахала рукой.

– Не разделяю воодушевления. – Сердце Эмьюз больно сжалось.

На широкой тумбе обнявшись лежали мужчина и женщина. Он на спине, она на боку. Кроме них в комнате не было больше никого. Отрешенные лица казались счастливыми. Изящная кисть женщины покоилась у мужчины на груди, а он словно прижимал мертвую Тень к себе.

– Уходим, – жестче, чем следовало, приказала Эмьюз.

Коридор резко взял вверх. Туда, где маячила окованная почерневшим металлом дверь.

– Заперто, – подергав ручку-кольцо, отрапортовал Клаус. – Зато замок старый. Попробую поковырять. Посвети.

Он повозился меньше минуты, выпрямился и виновато потупился.

– Вру. Открыто, – вздохнул мальчишка. – Просто она тяжелая.

– Брысь, мелкота. – Зан картинно засучила рукава.

– Погоди, – запротестовал Клаус. – Я понятия не имею, что дальше. Но света Призмы тут как не было, так и нет.

– Дышать темно? – Драконья дочка бесцеремонно отставила парня в сторону.

Он приготовился рассказать дурехе о своих способностях подробнее, но та уже потянула дверь за кольцо. Старые петли не издали ни звука. Громадина плавно отворилась.

– Тупик… – По щекам Зан хлынули слезы.

Подняв Орин над головой, Эмьюз переступила порог. В округлой комнатке высились три саркофага. «Уолтер Мастерс», «Джулиус Боннэр» – а между ними «Альберик Варлоу».

– Тех двоих не знаю, но третий… – Клаус всеми силами старался побороть разочарование.

– Написано «Друг, Отец и Герой». – Зан отчаянно хлюпала носом.

– Это у Мастерса, – мальчишка прищурился. – У Боннэра… не разобрать. Крышка поцарапана. Что у Альберика? Как в учебнике?

– Да, – кивнула Тень. – Первый, Единственный, Лучший.

С потолка посыпалась пыль и каменная крошка. Мгновение спустя плита над головами отъехала в сторону, а в прямоугольное отверстие замигали звезды.

– Господа дети, драть уши начну позже. – Вильгельм Хьорт посмотрел вниз и развеял маску. – Сейчас вас вытащу. Только тихо.

– Я все объясню, Сэр, – солгала Эмьюз.

– Непременно, – перебил тот. – Забирайтесь на – что это там такое? – повыше по одному.

– Прямо на это? – уточнила Тень.

– Не придуривайся, а шевелись. – Вильгельм завертел головой. – Пока тихо, но тут все просматривается.

Дважды повторять не пришлось. Крепкие побеги обвили девочку и подняли на поверхность.

– Сколько вас там? – ворчал Хьорт. – Всем потоком отправились приключаться, что ли?

Клаус обернулся птицей и взмыл в небо. Сделав небольшой круг над рядами могил, он опустился на землю. Мальчишка еще ни разу не встречал такой четкой границы между местом, где свет Призмы есть и где его нет. Разве только у кромки слепого пятна. Необычная аномалия озадачила.

Покалеченный доспех последним вскарабкался на саркофаг, опрокинулся на спину и беспомощно протянул руки к Танцору.

– Ну и новости. – Вильгельм потер лоб. – Жалобный какой. Не бросать же тебя. Погоди…

– Не бросайте, он нас спас, – вставила Эмьюз.

– Помалкивай, – съехидничал Сэр Хьорт. – И… присядьте. Вас видно.

Ребята послушно попрятались за надгробия.

– Поручирось? – Симадзу выскочил, как чертик из коробочки.

– Я еще спрошу, откуда ты столько всего знаешь. – Вильгельм бережно водрузил плиту на тумбу.

– Просто умею срушать, – загадочно улыбнулся Синдо. – Есри бы это быри мои девочки, ничего такого не произошро бы.

– Суши весла, – неожиданно ядовито ответил Сэр Хьорт. – Они вернулись. Тангл цел и невредим.

– Какая жарость, – с чувством произнес тот.

– Что ты за скот, Симадзу? – На лице Танцора не дрогнул ни единый мускул.

– Не борьший, чем ты, Хьорт. – Синдо легко поклонился. – Мне пора дарьше отврекать бдитерьных монахов. Пожерай мне удачи.

– Проваливай. – Вильгельм сжал кулаки.

Щуплый Симадзу пропал. В тот момент Эмьюз сама бы с удовольствием влепила господину Синдо пощечину. Руфус Тангл, конечно, не идеальный Наставник, только девочка любила его таким.

– Носатый. – Хьорт щелкнул пальцами, привлекая внимание Клауса. – Перенеси кумушек в общежитие. Доспех и блондин – моя забота.

– Слушаюсь, Сэр.

Эмьюз хотела возразить, но картинка растворилась в хороводе цветных пятен.

Глава 37. Самозванец

Руф потерял счет времени. Никто не навещал, тогда как к Коллоу посетители шли бесконечным потоком. Пусть большинство визитеров служили Ордену и приносили отчеты, Тангл всерьез ощущал себя самым одиноким существом во вселенной. Видимо из жалости процедурная сестра взяла за правило заводить с пациентом беседы. Руфусу не хватало сил поднять голову, чтобы посмотреть на женщину. Он лежал лицом вниз и мучительно ждал обещанного улучшения. Ждал, пока мир перестанет вращаться с чудовищной скоростью, или пока он сам сдвинется с мертвой точки.