Стальной ворон

– Стойте, – попросил Клаус. – Кажется, святоша просыпается.

Мальчишка усадил Гримма и легонько похлопал по щекам.

– Почему так темно? – слабым голосом спросил Смотрящий в Ночь.

– Потому что мы глубоко в катакомбах, – охотно сообщил Клаус. – А наверху решают, как нас правильнее выпотрошить.

– Глупее шутки не слышал. – Гримм мгновенно пришел в себя.

– Какие шутки?! – возмутился мальчишка. – Там получилась стычка. Хорошо нас никто не видел.

– Как же так? – Он схватился за голову. – Мы погибли! А где мертвая Тень? Ее вернули на место?

– Не-а. – Зан задумчиво надевала и снимала колечко.

– Леди Дайна осталась обеспечить нам фору, – сообщила Эмьюз.

– Тень вступила в бой? – почти взвизгнул Смотрящий в Ночь.

– Да. Она посоветовала искать выход через нижние ярусы и послала с нами безмолвного стража. – Робин не поднимала взгляда. – Что случится, если монахи пронюхают, кто здесь был?

Гримм поджал ноги и мелко затрясся.

– Нарушил все, что можно и что нельзя, – бормотал он. – Поднял Тень на последний бой, еще и против Церкви! Она потеряна, доспех украден. И в завершение, мы подохнем, как крысы! Старый проход замурован уже шестьсот лет.

– Чем ныть, вставай и иди своими ногами. Натаскался выше крыши, – огрызнулся Клаус.

– Я… пойду назад, – Гримм, пошатываясь, выпрямился, помогая себе дрожащими руками. – Если покаяться, меня простят.

– Удачи, – мальчишка громко хлопнул в ладоши. – Там где-то очаровательный мимик ждет не дождется, когда же его покормят свежатиной.

– Очаровательный кто? – Он закашлялся.

– Сундук-монстр с вот такенными зубищами. – Зан изобразила гигантские челюсти.

– Оно слепое, – презрительно бросил Клаус. – Не оценит артистизма. В общем, как доберешься, передай привет нижней части истукана. Его мимик располовинил.

– Хватит! – прикрикнула Эмьюз. – Нравится вам это или нет, но мы застряли здесь вместе и вместе выберемся. Других вариантов нет. Предлагаю разделиться.

– Ага, – Гримм нервно рассмеялся. – Так мы потеряли только выход, давайте еще и друг друга потеряем.

– У двух групп быстрее получится обойти остаток комнат, – уперлась Тень. – Клаус и доспех со мной, а ты и Робин с Зан. У нее есть кольцо. Нас-то оно найдет. Плюс сэкономим друг другу нервы. Вы как кошка с собакой!

– Простите, если отвлекаю, – драконья дочка поморщилась. – Но я одна чую вонь?

– Не одна. – Би достала платок и прикрыла нос. – Как будто что-то сдохло. Хотя это же склеп.

– Так вонять тут давно нечему, – возразил Смотрящий в Ночь. – Пропустите меня.

Парень отделился от компании и снял повязку.

– Куда?! – Зан схватила его за руку. – Мало ли чо там!

Смысл сказанного был ясен без перевода.

– Мертвые безвредны, – грустно улыбнулся Гримм и зажег на ладони огонь. – Вдруг это такие же потеряшки, как мы?

Тошнотворный запах усиливался с каждым шагом. Смотрящий в Ночь замер, как вкопанный, и выругался.

– Потише, святоша, – хрюкнул Клаус.

– Не зубоскаль, а подойди, – предложил тот. – Только без девчонок.

Когда и второй парень разразился портовой бранью, Тень не выдержала. Она нагнала мальчишек и чуть не потеряла сознание. В боковом коридоре аккуратно лежали два трупа раздетых до трусов мужчин.

– Один точно монах, – произнес Гримм. – И умер… давно.

– Хочешь сказать, «был убит», – поправил Клаус. – Их же зарезали. Обоих.

– Но тогда почему трупы молчат?

Эмьюз отшатнулась. Потемневшие босые ступни, омерзительное пятно на полу и высохшие скрюченные останки рядом впечатались в память и никуда не девались, даже после того, как бедняжка закрыла глаза.

– Не похоже на спокойную смерть, да? – Клаус позеленел.

– Никто, кроме монахов не… не мог пройти сюда. – Гримм натянул повязку и неловко оперся на недавнего оппонента.

– Значит, в аббатстве завелся убийца, – подытожил тот.

– Теперь мы обязаны выйти невредимыми, чтобы рассказать…

– Тебя телепает. – Клаус перекинул руку Смотрящего в Ночь себе через плечо. – Мне казалось, ребята вроде тебя должны спокойно относиться к подобным вещам.

– Сам факт чудовищный. – Парень почти плакал. – Братья все… хорошие люди. Не верю, что кто-то из них способен на такое.

– «Хорошие люди» – понятие субъективное.

Мальчишки, одурманенные вонью, не двигались с места.

– Что там? – Робин опасливо подкралась поближе, волоча за собой Зан.

– Лучше не суйся, – предупредил Клаус.

– Тут… следы на полу. – Эмьюз направила луч Орина на отпечаток подошвы.

– Надеюсь, они выведут нас. – Би подтолкнула подругу в спину. – Невыносимо тут торчать.

Друзья шли быстро и молча. Следы истончались, терялись, пока не стали крошечными пятнышками. Однако впереди уже маячил пролом. Словно бы кто-то разворотил тщательно заложенный камнями проход.

– Осторожно. – Клаус помог Гримму перебраться за стену.

– Что ты видишь? – шепотом спросил тот.

– Что-то странное, – отозвался мальчишка. – Здесь практически уютно. Кроме шуток. Потолок выше, стены украшены узорами, в боковых комнатах светятся какие-то камни. Танцоров тут хоронили с достоинством.

– Это как?

Клаус отстал и заглянул в одну из комнат. Щемящее, трогательное и диковатое зрелище завораживало.