Старое платье королевы

– Да, – коротко сказал канцлер после долгой паузы и встал. – Идемте. Пора возвращаться.

Глава 10

Странное дело: после этого тяжелого разговора я не вертелась всю ночь с боку на бок, а сразу же уснула и не видела кошмаров. И дело было не в снотворном зелье: на этот раз канцлер и не подумал мне его предложить, я же не стала просить – хотела поразмыслить. Не удалось: меня сморило сразу же, как голова коснулась подушки. Проснувшись до рассвета, как обычно, – старая привычка взяла верх над тягой понежиться подольше в мягкой постели, – я немедленно взялась за дело, не дожидаясь завтрака и не призывая на помощь Нэну с горничными. Велик ли труд – самой умыться, одеться и причесаться, тем более я легко разобралась, что и как действует в ванной (правда, чуть не ошпарилась в ходе эксперимента).

Явившаяся будить меня Нэна неодобрительно поджала губы, увидев меня за туалетным столиком – письменного-то не было, а то недоразумение, что использовалось вместо стола для завтрака, оказалось слишком шатким. Писала я карандашом – захватила несколько штук из пансиона, чистая тетрадь тоже нашлась, одна из подаренных девочками. Я тогда не смогла с ней расстаться – так понравилась мне белая гладкая бумага и картинка на обложке, – но теперь придется, конечно. Но наверно, если я попрошу, мне доставят хоть сотню таких тетрадей? Интересно, в каких писала ее величество? Вот бы посмотреть…

Я гнала от себя неуместные мысли и продолжала писать. Горка карандашных стружек на столике все росла – маленький перочинный ножичек у меня тоже имелся, и тоже дареный, с перламутровыми вставочками на гладкой деревянной рукояти. Уж что-что, а очинить карандаш, не порезав пальцы, мы все умели.

Жаль, ручку-самописку – подарок госпожи Увве – я оставила на сохранение Мике: ею я писала бы намного быстрее. Увы, она немного подтекала, и я побоялась, что чернила зальют мои книги и прочие сокровища.

– Госпожа, почему же вы не позвали меня и не велели подать письменный прибор? – с едва заметным неудовольствием в голосе произнесла Нэна, пожелав мне доброго утра.

Взгляд ее упал на тщательно застеленную кровать, и она поджала губы: даже если я всего лишь исполняла роль ее величества, все равно мне не пристало самой заниматься подобными вещами.

Я, признаюсь, и не подумала, что не нужно этого делать, опомнилась, когда уже разглаживала складки на покрывале. Не разбирать же было постель заново, только чтобы Нэна не огорчалась?

– Было еще очень рано, вот я и не стала никого будить, – ответила я. – Ничего страшного, я не успела проголодаться после вчерашнего ужина, а насчет прочего… у меня хватает карандашей. И ими я хотя бы не испорчу одежду – всегда ставлю кляксы, а потом непременно задеваю их рукавом.

Нэна только тяжело вздохнула, хотела поправить подушки, но явно не нашла, к чему придраться. Спросила только:

– Что изволите на завтрак, госпожа?

– Как обычно, будьте любезны, – рассеянно ответила я, перечитывая последнее предложение. Обнаружила ошибку и немедленно воспользовалась стирательной резинкой – замечательное изобретение! Жаль только, действует оно лишь на хорошей бумаге, а в тонкой и серой, как в обычных моих тетрадях, проделывает дыры.

– Если мне будет позволено заметить, госпожа, ее величество предпочитает разнообразие и никогда не ест одно и то же блюдо несколько дней кряду, – негромко произнесла Нэна после паузы.

– О… Ну тогда пускай будет что-нибудь из того, что нравится ее величеству, – решила я. – Только… гм… с учетом рекомендаций доктора.

Действительно, самой бы подумать: разве станет королева изо дня в день есть яичницу, какой бы вкусной та ни была? С другой стороны, Дагна-Эвлора могла оказаться из тех людей, которые следуют раз и навсегда заведенным правилам и не отступают от них. К сожалению, таких подробностей в моей голове не сыскалось…

– После завтрака вам придется отвлечься от работы, госпожа, – сказала Нэна, входя с подносом: на этот раз меня ожидало нежнейшее птичье суфле и другие яства. Я даже не знала, как некоторые называются, а спросить постеснялась.

– Что-то случилось?

– Прибудет госпожа Ланни – нужно примерить праздничные наряды.

– Наряды? Разве их будет несколько?

– Разумеется, госпожа. Одно платье – для торжественного выезда, другое – для приема, третье – бальное. И разумеется, всегда должна иметься замена для любого из них на тот случай, если случится какая-нибудь досадная неприятность. Вы понимаете: вдруг из-под колеса брызнет грязью или, не приведи Богиня, пойдет носом кровь…

– Ясно.

Я посмотрела на тетрадь. Что ж, пожалуй, я успею закончить: о пансионах написала все, что знала и слышала от госпожи Увве, учительниц и девочек – кое-кто прежде преподавал или учился в других местах. На историю о шахтах мне хватит часа, полагаю. Ведь не станет же госпожа Ланни затягивать на мне корсет сразу после завтрака, так? Вот, видимо, почему после трапезы необходимо «отдохнуть»!