Старушка на курьих ножках

Прошли годы, Варя с отличием отучилась в столице на искусствоведа и вернулась в имение. К тому времени папа по настоянию бабули организовал на территории поместья частный музей. Расположился он в хозяйственных постройках в стороне от дома. Стараниями местных умельцев, архитекторов, реставраторов и дом, и помещение музея приведены были в божеский вид. В музее располагалась постоянная экспозиция, посвященная быту русского помещика. Бабуля принимала в организации выставки самое деятельное участие. К музею также примыкали галереи, в которых регулярно выставлялись местные художники и народные умельцы. Музей набирал популярность среди местной богемы. В гостях у Третьяковых бывали художники, поэты, артисты…Так в их жизни незаметно появилась Екатерина, очень талантливая художница. Когда бабуля признала в Екатерине польку – та была обласкана сверх всякой меры и окончательно поселилась в доме. Папа Екатерину неустанно хвалил. Варя могла болтать с ней часами об искусстве – Катерина была образована невероятно. Музей неизменно привлекал туристов. Бабуля пользовалась популярностью среди богемы и туристов не меньше музея. Никогда Варвара не задавалась вопросом, из каких источников питается их растущее хозяйство. А зря.

Тут следует сказать, что помимо всего прочего, к музею присовокуплены были ювелирная лавка, ломбард и независимая экспертная лаборатория. Папа по-прежнему не любил мелочиться.

Варя была совершенно и безоглядно счастлива. Она занималась любимым делом. Со всего края к ним приезжали коллекционеры, любители, привозили и присылали полотна и драгоценности на экспертизу. Налажены были прочные связи с местными школами, турфирмами. Иногда Варвара подменяла замотавшихся экскурсоводов, и сама водила школьников по территории музея и прилегающих земель. В добавок ко всему Варя влюбилась. И потеряла голову безвозвратно. Возлюбленный полностью соответствовал ее девичьим грёзам о прекрасном принце, красивом, умном и кристально честном. Роман был высок, плечист, обладал белокурыми волосами и голубыми глазами. Позже Варвара узнала, что Роман трудился в областной прокуратуре и был там на хорошем счету.

Гром грянул, как полагается, среди ясного неба. К моменту описываемых событий аппетиты папы непомерно возросли. В мастерской заказывали баснословно дорогие бриллиантовые колье и диадемы. На экспертизу поступали крайне редкие полотна отечественных и зарубежных мастеров. Папина порядочность не сдюжила. Многовековая тяга к аферам взыграла в его крови непреодолимо. В музее все чаще стали появляться подозрительные личности. А однажды появились следователи прокуратуры. А дело было так.

Областной музей, старый и весьма уважаемый, готовился к проведению выставки ювелирных украшений, организованной французским ювелирным домом Лурье. Приурочена она была к годовщине 400летия царствования Романовых. На выставке представлены были бесценные экспонаты – папиросницы, туалетные несессеры, настольные часы, чернильницы, пепельницы, звонки и прочие свидетели блистательной жизни двора, вывезенные когда-то из России эмигрантами и осевшие в частных европейских коллекциях. Одним из экспонатов было бриллиантовое колье работы Карла Э. Болина. Луиза узнала его с первого взгляда. Сердце сладко заныло. Украшение принадлежало когда-то ее семье. Во всяком случае, это подтверждали потемневшие фамильные портреты, оставшиеся в поместье с былых времен. Стильный глянцевый каталог, изданный в преддверии выставки, содержал отличные фотографии будущих экспонатов и подробные пояснительные статьи к каждому из них. Так графинюшка узнала незамысловатую историю украшения, а также фамилию его теперешнего владельца. В отчаянной голове зародился коварный план, а папа приступил к работе.

В ходе подготовительных мероприятий были приняты беспрецедентные меры по охране сокровищ. Принимающая сторона заверила организаторов в своей несокрушимой благонадежности, были составлены и подписаны все подобающие документы. Папа принял активное участие в организации выставки. Сокровища прибыли в музей. Показ имел головокружительный успех. Желающим восхититься предметами чужого величия не было конца. Перед самым отъездом случился конфуз. Организаторы объявили о подмене бриллиантового колье фирмы Болин и Ян. Разгорался международный скандал. Прокуратура незамедлительно подключилась к скандалу и пошла по следам преступления. Следы привели прокуратуру к папе. Все эксперты, принявшие участие в ходе следствия, были единодушны – такую искусную копию колье мог создать один только мастер.

Луиза была вне себя от гнева. Старого проходимца Лурье следовало проучить! Папа раз за разом осматривал колье, изучал его в многочисленные микроскопы, тестеры и спектрометры, неизменно качал головой и разводил руками. Сомнений не было. Похищенное колье являло собой весьма недурную, но тоже подделку. А вскоре папа был взят под стражу, в музее начались проверки. Мир рухнул. Следовало предпринимать срочные меры.