Стеклянный город

Кип терпеливо ждал их у лесенки. Только щетку успел убрать, поняв, что в ближайшее время ему будет не до уборки.

— Странный сегодня день, — проговорил Кип, едва Бритт и Гвендолин приблизились к нему. — Столько птиц, и все черные. Страшно, должно быть.

— А вы не боитесь? — Бритт склонила голову к плечу.

— Чего бояться? — Кип пожал плечами. — Моя задача маленькая. Я сторожу Карту. Вздумают птицы позариться на то, что стекляшки блестящие, да разрушить работу мастера Роуза, так я им щеткой так надаю, что сгинут, теряя перья!

— Спасибо, старина, — раздался голос из кармана Бритт.

Кип узнал его и медленно осел на ступеньки.

— Мастер Роуз?! — выдохнул он. — Это как же можно понимать?

Бритт поторопилась достать зеркало.

— Видите ли, такое дело, мистер Кип, — пробормотала она.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — помахал рукой Роуз. — А я, видишь, нынче призрак. Вот ради меня — не мог бы ты помочь Гвен и Бритт? Они тут в какой-то мере пытаются все спасти и закончить мои дела.

Бритт возмущенно фыркнула. «Его дела!». Да было бы что заканчивать. Со своими бы справиться… Но ничего говорить не стала. Призрак и так находился не в лучшем состоянии. Ей было его жаль.

Кип обрадовался.

— Хоть таким, а снова видеть вас, мастер Роуз, — уже счастье, — сказал он. — Ваша Карта в порядке. Сберег.

— Теперь я уже жалею, что сделал ее, — вздохнул Роуз. — Но не уничтожать же. Спасибо.

— Возможно, именно карта удержала твой образ здесь, — заметила Гвендолин. — За это отдельное спасибо от меня, Кипер.

— Кип, мы здесь не просто так. Мы ищем Меган… Мы разошлись и потеряли ее из виду, — торопливо сказала Бритт. — Мне жаль отвлекать вас от возможности вновь побеседовать с господином Роузом, но не могли бы вы сказать: вы ее видели? Когда я видела ее в последний раз, она собиралась к вам.

— Милую Меган? Конечно, видел!

— О! Она может быть в опасности! Если вы расскажете нам, куда она пошла…

Кип потер подбородок.

— Дайте подумать. Мы сидели в кафе у Томми, точно, пили какао, потому что было очень холодно… Знаете, я бы и сейчас не отказался от кружечки…

— Некогда, некогда, Кип, миленький! Нам надо торопиться! — горячо проговорила Бритт.

— Да-да… Дай только вспомнить, милая леди… Леди Меган все расспрашивала — про тетушку Долл, про башни, про сторожей, да про то, как выйти к поезду…

Бритт и Гвендолин быстро переглянулись.

У обеих мелькнул один и тот же вопрос: могла ли Меган попытаться покинуть город? Тогда она угодила прямо в лапы оловянной стражи Долл…

— Я ей карту-то перерисовал, по ее просьбе, — вспомнил Кип. — Она все смотрела на карту, любовалась, вот я ей и перерисовал. И она куда-то ушла, бродить, в сторону башен… О! Чудеса случаются, небеса услышали меня!

— Просто ты давно здесь сидишь, да и гости у тебя — издали видно гостей! — объявил Томми, подходя к лесенке с подносом, на котором стояло четыре кружки какао.

Бритт с благодарностью взяла одну из них.

Какао было горячим и сладким — то, что нужно в морозный день после долгого хождения по улицам.

— Гвен, а что вы тут делаете с юной леди? — строго спросил Томми. — Вы разве не слышали про птиц и все такое? Кому жизнь дорога, те попрятались по домам.

— А что ж вы с Кипом не спрятались? — парировала Гвендолин.

— Мы-то уже старики, — усмехнулся Кип. — Мне-то что. Я за себя не боюсь, за карту боюсь.

— А я за этого дурня боюсь, — пояснил Томми. — Так ведь совсем замерзнет.

— Кстати, Томми! А мастер Роуз-то не совсем умер! — обрадованно воскликнул Кип. — Гвендолин, милая, можно, можно ему показать?

Гвендолин со вздохом кивнула.

Еще некоторое время ушло на восторги и восклицания Томми при встрече с Роузом. Бритт сосредоточенно пила какао и пыталась понять, что делать дальше. Если Меган пыталась сбежать…

— А девушки милые ищут леди Меган. Помнишь, я приводил ее к тебе? Она еще расспрашивала, что и как здесь устроено.

— Конечно, не иначе как накануне, — кивнул Томми.

— Вот леди интересуются, куда она могла пойти — мол, совсем потеряли из виду. А я и говорю: всё она про сторожевые башни расспрашивала, да про то, как к поезду попасть. Вот может, туда пошла?

Лицо Томми помрачнело. Он собрал на поднос опустевшие чашки, провел рукой по краю одной большим пальцем, собирая оставшуюся пенку, и с усилием произнес:

— Да куда бы она не пошла… Боюсь, не дошла туда.

Кип закричал:

— Томми, да что ты такое говоришь?

— Говорю, что знаю. Я потом пошел чашки мыть… А на кухне окно открыл, чтобы дышалось легче. И вот слышу — скрипку, совсем недалеко. Где-то со стороны городской стены, есть там одно место…

Бритт прижала ладонь ко рту.

— Дроссельфлауэр, — произнес Роуз, и в повисшей тишине все услышали его негромкий голос. — Если она столкнулась с ним… Она у него.

— Я тоже в этом уверена, — пробормотала Бритт. — Интуиция, что ли?

— Тогда надо идти, — нахмурилась Гвендолин.

— Полно, Гвендолин, куда же вы пойдете! — замахал руками Кип. — Вам бы спрятаться…

— Я и так слишком долго пряталась. — Гвендолин забрала у него зеркало с призраком брата. — Вот чем все обернулось. Я должна — ради себя и ради Роуза — посмотреть Дроссельфлауэру в глаза.