Стихийник: Артефакт душ

– Мне нужно узнать, где искать ребенка, наделенного силой Шатмиры.

Кажется, даже воздух остановился. Боярышник и Птичник переглянулись, а пикси перестал лакать молоко. Но длилось это всего мгновение: тишину сменил безудержный смех пикси, а затем Боярышника и Птичника:

– Мы сразу поняли, что ты болван, каких поискать!

Стихийник нахмурился:

– Ну, отвечайте или найдите его.

– Ага, вот сам и ищи, а у нас еще много дел. – Через край кувшина с трудом перевалился пикси и шлепнулся на землю. Наполненное пузо, по сравнению с худеньким тельцем, казалось огромным.

– Что?!

– А то, – передразнил пикси, показывая язык. – Ты его сегодня уже встречал, но решил не заметить. Болван ты, Райнхард, а не стихийник.

Глава XIII

1

Айлех чуть ли не силой тащил за собой Йена, который от испуга только и мог, что блеять:

– Нельзя… запрещено… опасно!

– Не опаснее, чем твое нытье. А ну, соберись! – Айлех тряхнул Йена за руку. – Я хочу кое-что тебе показать.

– Мне? – сдавленно пискнул побледневший парень, сдаваясь на милость любопытства. Всё-таки не каждый день его считают достойным какой-нибудь тайны. Да и мастер Манназ будет доволен, если он обо всём доложит.

– Это точно не опасно? А то в прошлом году мы так потеряли Хенрика. Он ушёл в лес и не вернулся.

– Не мочи штаны, верну тебя в целости. – Айлех упорно пробирался через лес, колючие заросли шиповника и ежевики, пока не подошёл к расщелине в скале, заваленной огромными валунами.

– Что это?

– Это вход.

– Вход куда? – насторожился Йен, озираясь по сторонам, словно высматривая притаившихся монстров.

– Я думал, ты мне расскажешь. – Айлех указал пальцем вверх, туда, где часть камней обвалилась, создав узкий лаз. Через него Айлех и покинул могильник. – Ну, чего застыл? Идём.

– Залезть туда? – Кажется, Йен был готов упасть в обморок. Он еще больше побледнел и слегка покачнулся.

Айлех зло сплюнул:

– О великие праотцы, дайте мне терпения! Ты хуже девчонки! Ты что, по скалам и деревьям никогда не лазил?

– Нет, – затряс головой Йен, уже жалея, что польстился на уговоры Айлеха. – Нам это незачем, наша цель – поклонение Великому и служение на благо Ордена.

– Ну, вот и служи. Я думаю, твоему Ордену будет интересно узнать, что я нашёл, ведь ты же сразу побежишь ябедничать.

Щеки Йена покраснели, он опустил взгляд. Врать не имело смысла: побежит, да еще как! Вот только, если сейчас струсит, рассказывать будет не о чем. А он чувствовал, что там что-то важное.

– Вот видишь, поэтому не будь трусом. Думай, что делаешь это ради своего божества.

– Нашего.

– Что?

– Нашего божества.

– Бездна с тобой, пусть будет нашего. Ты только лезь быстрее, а то скоро ужин, а я еще даже не завтракал.

Наконец парни забрались в опасный провал и оказались в прохладном нутре. Когда они скатились по гладким булыжникам, их поглотила бездонная пустота. Йен оступился и, по-девичьи взвизгнув, вцепился в руку Айлеха.

– Может, пойдём обратно? Мне здесь не нравится.

Айлех покачал головой:

– Погоди, сейчас глаза привыкнут, и ты всё увидишь.

Но Йен ждать не хотел. Он полез обратно, поскользнулся на мхе и распластался на животе, стукнувшись носом о камень:

– Ай!

Айлех тяжело выдохнул и помог «недоразумению» подняться.

– Слушай, давай без истерик, мы почти пришли. Самое страшное позади. Ты не представляешь, как страшно было мне, когда я думал, что не выберусь.

Но Йен, чье сердце было готово выпрыгнуть из груди от страха, его не слушал, думая, что всё это происки Безымянных и их проклятых чар. И, как оказалось, не зря. Когда Айлех завел его в помещение, наполненное костями, он не сдержал крика. Как ненормальный, стал хлопать себя ладонями по голове, неся молитвенный бред, и кружиться на месте.

Айлех растерялся:

– Эй, ты чего?!

– Бездна… нас поглотила Бездна!

– Да ладно тебе, это всего лишь старые кости. – Айлех, конечно, сам был напуган, когда впервые увидел могильник, но не до такой степени. Казалось, Йен вот-вот отдаст душу своему божку или излупит себя по голове до смерти, словно желая выбить оттуда знание, что он здесь находится. Айлех не стал ждать ни того ни другого, а размахнулся и ударил Йена в живот. Тот болезненно выдохнул и, согнувшись, упал на колени.

– За что?!

– Прекрати истерику! Ей богу, хуже девчонки. – Айлех сплюнул и всё же вновь помог парню подняться и отряхнуться. – Рассказывай, что это за место. И кто эти существа с крыльями? – Парень указал на фрески.

Йен притих, несколько раз глубоко вздохнул, оправился и, сжав в руке оберег в виде семиконечной звезды, символа их веры, стал медленно, с опаской, обходить зал, стараясь ненароком не наступить на чей-нибудь прах.

– Это… это чистилище.

– Что еще за чистилище?

Йен недовольно поджал губы:

– Тебе вообще что-нибудь известно о Творце и великой битве?

Айлех облокотился на ближайшую колонну, пожал плечами:

– Ну, ты же мне расскажешь?

Йен удивлённо моргнул. Обычно безбожника, кроме побега, ничего не интересовало, а тут… И, пока тот не передумал, поспешил хоть что-то донести об их великом творце, закатил глаза и благоговейно заблеял: