Стикс

Кошка обернулась, посмотрела на замедлившегося спутника. Как странно. Ему казалось, что здесь у него нет тела, что это, вероятнее всего, сон, но сейчас он явственно стоял на обоссаных бетонных ступенях, согнувшись от подкатывающей к горлу тошноты и цеплялся за скалящиеся редкозубой улыбкой остатки перил. Почему он ушел из тупика, где должен был ждать Светлану? Пошел за странной кошкой и ворвался в одно из немногих высотных зданий в городе, где его не ждали, где его не должно было быть?

Животина медленно подошла ближе, встала на задние лапки, ткнув коготками в красную рубашку на животе юноши. Стикс медленно отвел полы огромного пиджака, расстегнул мокрую одежду. Из огромной дыры в окровавленном животе на него смотрели яркие синие глаза. Длинные нервы, идущие от почти идеально круглых яблок, цеплялись за пульсирующие кишки, прорезая в них тонкие дыры.

Завопив, художник шарахнулся в сторону, покатился по лестнице, упал вверх, сжимая синюю папку с рисунками. Он падал и падал в серое бетонное небо пока наконец не рухнул сквозь приоткрытую дверь на крышу. Нервно взглянув вниз, Стикс не обнаружил никаких глаз, кишков или крови. Из распахнутой рубашки виднелась лишь гладкая бледная кожа, да выделяющиеся ребра. Папка никуда не делась и это позволило ему расслабиться. Черная кошка сидела на парапете, пристально глядя на него своими яркими изумрудными глазами. Блестящая шерстка казалась единым плавным шелком, скрывающим за собой нечто большее, чем обычный зверь.

Художник медленно подошел ближе, повинуясь неожиданному порыву, открыл папку. Первой лежала уменьшенная копия картины, украшавшей комнату матери – штормовые волны, грозовые облака, яркие молнии и странный корабль, пылающий в зеленых огнях святого Эльма. Матери особенно нравились эти огни. Отмахиваясь от суеверий моряков, которые Стикс вычитал в местной библиотеке, Анастасия уверенно заявляла, что это зеленый ветер, что сулит случайную, но невероятно ценную встречу. Те, кто расправляет свой парус навстречу зеленому ветру – поистине удачливые люди, способные найти своё главное сокровище в ярких волнах.

Стикс протянул картину кошке, пошатнулся, когда мир снова закружился, перевалился через парапет. Ветер дернул за одежду, за волосы, свистнул в ушах, земля в секунды стала ближе…

Кап.

Стикс открыл глаза, жадно хватая воздух ртом. На дворе стоял холодный полдень. Возле его головы сидела и вылизывалась блестящая черная кошка. Мимо тупика спешили по своим делам люди. Воняло. Вот чем отличался мир реальный от мира сна. Во сне почти ничем не пахло. Здесь же запах преследовал постоянно. Даже прожив в этом городе всю сознательную жизнь, художник не смог привыкнуть к этому едкому тошнотворному запаху. Он забирался под кожу, отравляя людей. Сначала морально, затем физически. Стариков в городе почти не было. Люди умирали гораздо раньше.

Наверное, Светлана уже пришла на работу. Он опоздал. Сердце болезненно сжалось при мысли о том, что единственный шанс был упущен ради глупого сна. Скорее всего, она прошла мимо, не заметив его. Позвала, как вчера, и, не дождавшись ответа, пошла дальше. Или может, она и не собиралась звать его сейчас?

Да, разумеется, она позовет его вечером. Она никогда не станет открывать начальство от важных дел в середине рабочего дня, только чтобы поговорить о возможном потенциале своего нового знакомого. Стикс бы и сам так никогда не поступил, если б у него была работа. К тому же, Светлана вчера ясно дала понять, что стыдится его внешнего вида, а значит средь бела дня привести его в офис было бы слишком, как бы хорошо она к нему не относилась. Наверняка, эти рассуждения верны, а если так, значит надо только дождаться вечера. Может можно… еще поспать. Совсем немного. Он закатил глаза и отключился.

К вечеру похолодало и асфальт ожег щеку ледяным касанием. Стикс медленно открыл глаза и осторожно встал. Ему было гораздо лучше чем утром. Кажется, сон и правда помог. Убедившись, что папка всё ещё прижата к телу, художник подавил накативший испуг и поднялся на ноги.

Оглядев себя как мог, поспешно отряхнул костюм, привел в порядок пальцами волосы. Светлана вот-вот появится. Он был в этом уверен.

* * *

Шанс на спасение вот-вот появится. Светлана была в этом уверена. Первые сутки у похитивших ее людей не запомнились ничем особенным. Голова гудела, стоило открыть глаза, поэтому большую часть времени женщина провалялась в беспамятстве.

На следующую ночь даже стало полегче, и Света смогла немного поесть. Доктор сидящий рядом с постелью, чем-то неуловимо напоминал опарыша, и она каждый раз вздрагивала, когда мужчина касался ее лба. Теперь, когда первый шок отпустил, Светлана чувствовала противный запах потного тела, ощущала липкие капли на его пальцах, видела трясущиеся при каждом движении подбородки и поспешно закрывала глаза. От всего ощущения этого человека накатывала тошнота.