Страх звёзд

— Что происходит? — Аскар поморщился. — Я понял! Они в рубке! Да! — Он энергично закивал. — Конечно же, они в рубке! Друг мой! — Он вцепился в Томаша холодными пальцами. — Ты должен сходить за ними! Позови их, приведи! Я сам уже не могу покидать это место. Я, — губы Аскара задрожали, — чувствую это.

— В смысле не можешь?

— Приведи их! Приведи Валию! — закричал Аскар.

Он оттолкнул от себя Томаша — тот оступился и провалился в темноту. Откуда-то издалека, как со дна гулкого колодца, послышался голос Аскара:

— Приведи Валию! Приведи!

— Я ни черта не вижу! — пробормотал Томаш.

И вдруг оказался посреди длинного коридора. В руке он сжимал хлипкий фонарик, луч которого, как лезвие, рассекал клокочущую темноту. В ушах всё ещё звучал надтреснутый голос:

— Приведи Валию! Приведи Валию!

Томаш зашагал навстречу темноте.

Он даже не был уверен, где находится, куда выведет его дрожащий луч. Томаш добрался до конца коридора, и гермодверь, уловив его движение, открылась. Фонарь выхватил из мрака угловатые очертания пустых ложементов.

Рубка.

— Здесь кто-то есть? — спросил Томаш.

В ответ ему — из отверстого чёрного коридора — прозвенело издевательское эхо.

— Здесь кто-то… — повторил Томаш.

Дышать становилось всё сложнее, воздух отдавал запахом крови, корабль умирал. Томаш стал в панике ощупывать фонариком стены. Но никого не видел, рубка была пуста.

Что-то глухо щёлкнуло, заработал центральный терминал. Заплясали огоньки на индикаторах, загорелся голографический экран — так ярко, что его света хватило, чтобы осветить рубку.

У терминала появился Аскар.

Старый друг стоял к Томашу спиной и сосредоточенно наблюдал за хаотичным движением звёзд на экране.

— Ты здесь? — удивился Томаш. — Но как? Ты же был…

— Время закончилось, мой друг, — прохрипел Аскар. — Время закончилось.

— О чём ты?

Томаш шагнул к ему, но Аскар внезапно сжался, как от боли, и простонал:

— Не подходи ко мне! Не подходи! Я не хочу, чтобы ты видел меня таким!

— Каким? О чём ты?

Томаш остановился.

— Я потерял её! — Аскар закрыл лицо и затрясся. — Её больше нет, она исчезла! Ты же видишь, что её здесь нет.

Томаш молчал.

— Я вспомнил. Я вспомнил всё, мой друг. После перехода произошла авария, и, мне кажется, я сильно пострадал. Наш двигатель, наш прекрасный двигатель, обманывающий пространство, перестал работать. Из-за ошибки мы прыгнули слишком далеко — и в то же время это не так. Мы оказались за тысячи световых лет от сектора и в то же время — всего за один световой год.

— Ты про два корабля? Два «Ивердана»?

— Я многого не помню. Вернее, часть меня — помнит. А часть помнит только темноту. Двигатель перестал работать, утечку остановить не удалось. Была ремонтная бригада, и мне кажется, я был одним из ликвидаторов аварии. Что-то произошло, но… Мы все умерли, ты понимаешь? Все — даже те, кто выжил. Я помню боль, страшную, чудовищную боль, которую никогда до этого не испытывал — а потом была только тишина, пустота. Или нет, боль была ещё раньше. Я запутался. Я помню, как оказался в вирте. Валия подключила меня к единственной капсуле, которую нашла в этой части корабля. Не знаю, зачем она это сделала. Лучше бы она сама… — Аскар застонал. — Я просил её, как я просил её! Но она не хотела меня отключать, говорила, что это будет равносильно убийству. Убийству! Я и так был уже мёртв. Я знаю, что они успели перетащить меня в эту часть корабля ещё до того, как произошла аварийная блокировка отсеков. Но я не знаю, какую дозу радиации они получили. В любом случае, припасы закончились быстро, и я…

Аскар упёрся руками в терминал, ноги его уже не держали.

— Они подключились, — дрожащим голосом сказал он. — Подключились ко мне, ты понимаешь? Они все у меня в голове — вернее, лишь их тени. А потом появился вахар.

— Я понятия не имел… — проговорил Томаш.

— Нет! — крикнул Аскар. Он распрямился и поднял голову, вглядываясь в нависающую над ними темноту. — Ты здесь не причём, мой друг. Возможно, даже лучше, что вахар… Теперь я понимаю, что наша жизнь была адом, который я сам и создал. Ад — это ложь.

— Мне очень жаль, — сказал Томаш. — Я почти поверил в то, что ты говорил. Мне так хотелось верить.

— Я не мог дать ей умереть, ты понимаешь? Так же, как она не могла дать умереть мне. А в итоге мы оба оказались в этом аду. И ты был прав, отсюда нет выхода. Для нас. Но ты можешь выйти, мой друг. Ты обязан это сделать!

— Но как?

— Я не знаю. Ты должен найти выход! Пообещай мне, что найдёшь выход!

— Хорошо, — проговорил Томаш, — я постараюсь.

— И пообещай мне ещё кое-что. Когда ты найдёшь выход, ты…

Аскар не договорил.

— Что?

— Отключи меня.

Звёздная карта погасла. Всё вокруг смела темнота. Томаш вздрогнул и стал щёлкать фонариком, но тот никак не хотел включаться.

— Аскар! — крикнул он. — Аскар, ты здесь?

— Друг мой! — послышался резонирующий голос. — Я обещал тебе сказать код. Я исполню своё обещание. Я запомнил твой голос, компьютер запомнил твой голос. Подойти к терминалу и произнеси — «муздали наймат».

— Как? — не расслышал Томаш.

— «Муздали наймат»! Двойная звезда!